Vendidas
Vendidas: Historia de la esclavitud moderna —o Sold: Story of Modern day Slavery, por su título original en inglés— es una biografía escrita por la autora británica Zana Muhsen y el escritor fantasma Andrew Crofts. La obra fue publicada por primera vez en 1991. Más tarde, fue traducida al español por Cecilia M. Riva y comercializada por la editorial Seix Barral.
El lanzamiento de este título supuso un revuelo masivo, no solo a nivel de ventas, sino gracias a una discusión sobre derecho internacional y recursos humanos. El libro cuenta la historia de Zana Muhsen y su hermana Nadia, quienes fueron vendidas por su padre y llevadas a Yemen para casarse con hombres a los que no conocían. Años después, la protagonista y autora confiesa su terrible experiencia.
Sinopsis de Vendidas
El eufemismo de unas vacaciones de ensueño
Zana Muhsen nació y creció en Birmingham, ciudad de Londres, Inglaterra. Vio la luz por primera vez en 1965, cuando fue parida por su madre, Miriam Ali, y recibida por su padre, Muthanna Muhsen. Al cumplir los 15 años, este último le insistió en que fuera a conocer Yemen, su tierra natal. Él describía su país como un oasis en medio del desierto cubierto por arena dorada y árboles exóticos. Zana solo conocía Londres, y la idea del viaje le pareció emocionante.
La joven se embarcó a su aventura junto a Abdul Khada, un amigo de Muthanna. Le dijeron que Nadia llegaría días después, de modo que no se preocupó. Sin embargo, el viaje no inició como esperaba. Vivieron una travesía interminable en Damasco, y tardaron cuatro largas horas en llegar a Maqbanah, un lugar tan poco atractivo que la protagonista dormitó casi durante casi todo el trayecto. Al arribar, le dijeron que había sido vendida por unos 1.500 €.
El impacto inicial sobre la venta de Zana Muhsen
Zana afirma que ella no sabía absolutamente nada sobre la decisión de su padre de casarla sin su consentimiento. La chica, una inglesa en toda regla, se angustió cuando Abdul Khada le dijo que sería la esposa de su hijo adolescente, un niño enfermizo de 14 años llamado Abdullah. La noticia la dejó en un profundo estado de shock, pero cuando logró entender un poco más su situación, ya estaba casada y vivía junto a su comprador en Hockail, un pueblo desvaído de casitas adosadas en la cima de una montaña.
A su hermana Nadia, quien arribó poco después, le esperaba un destino similar al de Zana, aunque en un poblado diferente. Las niñas tuvieron que enfrentar solas todo lo que estaba por venir. La protagonista relata cómo fue abusada sexualmente en repetidas ocasiones por su supuesto esposo. Sus suegros tampoco la trataban bien, asegura ella: la golpeaban, la obligaban a trabajar hasta desfallecer y la instaban a tener la mayor cantidad de hijos posibles.
Ocho años de tortura
La narración en primera persona de Zana Muhsen resulta de una crudeza inigualable. Sus relatos sobre cómo tenía que ir en busca de agua a un pozo por falta de mineral corriente, o la forma en que debía someterse a las obligaciones conyugales y los dictámenes de sus suegros durante ocho años son desgarradores.
A la mitad de ese periodo la protagonista logra comunicarse con su madre, quien emprende una batalla legal para recuperar a sus hijas del país extranjero. No obstante, Yemen anunció que tanto Zana como Nadia estaban casadas con esposos yemeníes, que ambas tenían hijos originarios del país árabe y que era imposible devolverlas.
Al recibir esta respuesta, Miriam Ali contactó a las autoridades británicas y estas generaron una protesta a nivel nacional que dio pie a que la nación de Oriente Próximo permitiera que Zana y Nadia regresaran a su casa en Birmingham, aunque con una terrible condición.
La despedida
Para salir de Yemen, Zana y Nadia debían dejar a sus hijos, de modo que las hermanas llegaron a un acuerdo: la mayor se iría primero y haría todo lo posible para sacar a la menor y a sus niños de su infierno personal. Así, después de ocho años aparentemente interminables, Zana regresó con Miriam a Londres. Al mismo tiempo, inició una serie de peticiones para que Nadia pudiera dejar el país de su esposo junto a sus pequeños.
Cabe resaltar que este es el final de Vendidas, y que la resolución de la situación de ambas hermanas puede verse con más claridad en el siguiente libro de Zana Muhsen y Andrew Crofts: A Promise to Nadia —Una promesa para Nadia, por su traducción al español—.
Años más tarde, la propia hermana menor concedió entrevistas para aclarar su punto de vista sobre los libros de Zana, con los que no estaba muy de acuerdo. A pesar de ello, ambas mujeres y sus hijos pudieron reunirse y quedarse juntos en Inglaterra en 2015.
Quién es Andrew Crofts, el escritor fantasma de Vendidas
Su nombre puede no ser muy conocido por algunas personas, pero Andrew Crofts ha escrito algunos de los superventas más importantes en todo Reino Unido. No se sabe gran cosa sobre su vida personal o su oficio, pero se estima que el escritor nació en Inglaterra en 1953. Además, estudió en Lancing College. Después de graduarse se mudó a Londres y allí desempeñó varias actividades, como el periodismo y la escritura de libros de viajes.
A causa de su posición como escritor fantasma, no es fácil determinar cuántos títulos corresponden a su autoría o acompañamiento. Aun así, las editoriales han mostrado mucho interés en él y en su trabajo. Andrew Crofts ha demostrado tanta habilidad en la creación literaria y de no ficción que los editores han comenzado a pedir que se firmen los libros con su nombre adosado al de la persona que financia la obra o propone la idea.
En 2014, Andrew Crofts escribió Confesiones de un escritor fantasma, una autobiografía repleta de todos aquellos sucesos que lo han marcado como practicante de la escritura en negro. A modo de buena crítica, el Daily Telegraph ha señalado que, cuando el autor debe trabajar con un cliente de cierta fama, su profesionalismo se hace presente al punto de mantener en completo secreto su colaboración.