El baile de las locas
El baile de las locas —Bal des folles, por su título original en francés— es el debut literario de la filóloga y autora francesa Victoria Mas. La obra fue publicada por primera vez en su país natal en 2019. Después de su lanzamiento, comenzó a tener un éxito impactante, revelándose como un fenómeno de ventas ante la crítica. Este hecho posicionó a Mas como la merecedora del premio Renaudot des Lycéens. En 2021, el libro fue traducido al español y comercializado por la editorial Salamandra.
En general, El baile de las locas ha recibido opiniones mixtas por parte de los lectores hispanohablantes. Las críticas más duras se relacionan con la extensión de la novela, asegurando que le faltan páginas para explicar ciertos detalles. Por su parte, otras suelen afirmar que algunos planteamientos del texto tienden a tratarse desde un ángulo exagerado y sesgado de la época que aborda la novela.
Sinopsis de El baile de las locas
El hospital de la Salpêtrière
El baile de las locas es una de esas ficciones históricas con componentes del realismo mágico que causan mucha curiosidad, bien sea por sus personajes o por el enfoque de su trama. La historia se encuentra ambientada en un famoso hospital psiquiátrico de París, en 1885. Durante 1684, el Salpêtrière abrió un ala que estaba destinada a un fin macabro: crear un vertedero con aquellas mujeres que la sociedad parisina no se veía capaz de controlar.
Alrededor de aquellos años, cualquier condición fuera de la norma podía lograr que una dama fuera ingresa en el Salpêtrière: la fuerte melancolía de una viuda, la epilepsia, la rebeldía de una esposa que no toleraba las faltas de respeto, la indiferencia, ni la infidelidad de su marido… El hospital no solo era un centro psiquiátrico, sino también una prisión donde las ingresadas eran olvidadas sin tener la posibilidad de volver a ver a sus familias.
El baile de Media Cuaresma
A modo de experimento, el profesor Charcot, eminente neurólogo y experto en hipnosis, prepara todos los años un baile de cara a la crema y nata de la sociedad de París. En dicho evento, las mejores familias disfrutan de los valses y las polcas en compañía de las mujeres que han sido internadas en el Salpêtrière por ellos mismos.
En su mayoría, estas reclusas son trasladadas bajo extrañísimos diagnósticos, y deben compartir espacio con delincuentes, prostitutas y personas que nada tienen que ver con sus “padecimientos”.
De igual manera, esta es una crítica social contra el machismo de la época y el maltrato hacia la salud mental de la mujer. Pero, más allá de eso, es un reflejo de la ilusión del progreso, donde parece que existe un avance en la calidad de vida, pero solo se trata de un intercambio. En este contexto, el doctor Charcot ignora el bienestar de sus pacientes con el fin de comprender cómo funciona la mente humana y de qué forma puede ser manipulada.
Una historia a tres voces
Entre los muros del Salpêtrière conviven personas de todas las procedencias y clases sociales: niñas epilépticas, ancianas tristes, jóvenes de familias poderosas, mujeres obligadas a prostituirse desde muy temprana edad, entre otras. Pese a que las historias de todas y cada una son apasionantes, hay tres vidas en particular que cuentan con el papel protagónico de El baile de las locas.
Louise
Louise es la paciente favorita del profesor Charcot, quien la utiliza como modelo para impartir sus clases sobre hipnosis. Sin embargo, Louise no es más que una pobre adolescente que sufre de fuertes ataques convulsivos de manera constante. Aun así, ella mantiene la ilusión viva en su corazón, y su principal sueño es casarse con otro de los internos del Salpêtrière, de quien está enamorada.
Eugénie
Se trata de una jovencita de buena familia, hija de un notario de la ciudad. Ella nació con una sensibilidad que muy pocos seres son capaces de entender: la capacidad de hablar con los difuntos. Un día, Eugénie se arma de valor y le cuenta a su abuela sobre su don, pero esta última la delata con su padre, quien no tiene reparo en enviar a la chica al hospital psiquiátrico. Cuando la internan, la adolescente comienza a hacer aliados para recuperar su libertad.
Geneviève
Mejor conocida como La veterana, es la enfermera encargada del área de las pacientes. Geneviève se presenta como una mujer pragmática, abocada completamente a la ciencia. Su carácter es frío y distante hasta que, al final de su historia, encuentre paz en la fe. Esto representa una interesante paradoja, pues su creencia última en Dios solo se revela al estar al cuidado de Eugénie, demostrando un inusual cambio de lo científico a lo empírico.
La presencia del hombre opresor
Quizá, El baile de las locas es una de las novelas francesas más contemporáneas que se han escrito en mucho tiempo, puesto que toca un tema que ha mantenido en jaque a la sociedad moderna: el feminismo radical.
Por la época en la que se sitúa la novela, es evidente que muchos tópicos quedan relegados a las sutilezas. Sin embargo, Victoria Mas dispone de sus villanos de forma muy clara: un doctor sin escrúpulos, un padre indolente y un sistema patriarcal que se siente más cómodo ocultando aquello que no puede manejar.
Sobre la autora, Victoria Mas
Victoria Mas
Victoria Mas nació en 1987, en Le Chesnay, Yvelines, Francia. Durante algún tiempo, la autora fue más conocida por ser la hija de la cantante francesa Jeanne Mas. Sin embargo, sus logros en la literatura han puesto en la palestra su propio nombre, el cual es sinónimo de superventas. Aunque su vida profesional ha estado mayormente dedicada a la cinematografía, Victoria estudió Filología en La Sorbona, donde también obtuvo una maestría en Letras Modernas.
Su primera novela, Bal des folles, traducida dos años después al español como El baile de las locas, ha sido motivo de goce para la crítica francesa, la cual ha aplaudido los pasos inaugurales de la autora en el mundo literario otorgándole varios reconocimientos. De igual manera, se ha hablado de una producción cinematográfica para la obra, aunque no existen confirmaciones de ninguna productora por el momento.