Nangyari ito noong Oktubre 1066. Noong ika-14, sa paligid ng Hastings, isang Norman minstrel na nagngangalang Taillefer ay nagsimulang umawit ng mga talata mula sa Kanta ni Roldán upang magbigay ng lakas ng loob sa isang hukbo sa isang banyagang lupain. Kaya't nagsimula ito ang laban iyon ang magpapasara kay Guillermo ang bastard, Duke ng Normandy, sa William I ang Mananakop, Hari ng Inglatera.
Makalipas ang maraming taon, isa pa sa mga kalahok sa labanan, si Turoldus de Fecamp, pagkatapos ay Abbot ng Malmesbury, ay muling gagawa sa pagsulat ng isa sa mga oral na bersyon ng kanta, na nagbubunga ng alam natin ngayon bilang Kanta ni Roldán, ang pinakamahalagang komposisyon ng epic ng medieval ng Pransya.
Kilala ang kwentong sinasabi sa pagkanta. Sa pagtatapos ng ika-XNUMX siglo, tumawid si Charlemagne sa Pyrenees kasama ang pangunahing mga kabalyero ng kaharian upang likusan ang lungsod ng Zaragoza ng Muslim. Sa panahon ng pagbabalik, sina Roldán at Oliveros, na namumuno sa pagtakip sa likuran, ay tinambang sa pass ng Roncesvalles. Tumanggi si Roldán na pumutok ang sungay na magdadala sa tulong ng natitirang hukbo ng Pransya, mas gusto niyang matalo kaysa sa tanggapin ang ganoong kahihiyan. Siya at si Oliveros ay naglalaban nang magiting hanggang sa malipol sila. Sa pagtatapos ng kanta, isang nalulungkot at pagod na Charlemagne ay nagluluksa sa pagkamatay ng batang si Roldán.
Ang mga iskolar ay nagmumula tungkol sa tumpak na istraktura ng komposisyon, sikolohiya ng mga tauhan nito, at mga banayad na pagkakatulad sa pagitan ng sakripisyo ni Roldán at ng pasyon ni Jesucristo. Gayunpaman, basahin mula sa isang kasalukuyang pananaw, hindi namin maiwasang makita ang pagmamataas at nakamamatay na pagmamataas ni Roldán. Ang kwento ni Roncesvalles ay tila sa atin ang kwento ng maiiwasang kapabayaan, na itinakda sa balangkas ng isang walang silbi na giyera ng relihiyon. Walang kinalaman sa aming Cid Campeador.
Kapag talagang nakakagalaw sa atin ang pagkanta, ito ay ang reaksyon ni Charlemagus sa pagkamatay ni Roldán. Ito ay napakatindi na bilang karagdagan sa paglipat nito ay nakaka-engganyo. Sa Middle Ages, isang tradisyon ay malapit nang kumalat alinsunod kay Roldan na lihim na anak ni Charlemagne: Ang sakit ni Charlemagne ay maaari lamang maging sakit ng isang ama bago ang kanyang namatay na anak; na nagbibigay ng isang ganap na magkakaibang kahulugan sa kwento.
Ngunit bumalik tayo sa Hastings Plains, hindi ko lalampasan ang pagkakataon na pag-usapan ang tungkol sa hari Harold. Para sa isang hari na makoronahan ang isa pa ay dapat mawala. Sa Labanan sa Hastings, si Harold na anak ni Jodwin, ang hari ng Sakon ng Inglatera, ay pinatay. Si William ay babagsak sa kasaysayan, si Harold ay magiging dust.
Si Haring Harold ay isang taong may lakas ng loob. Ang iskolar na taga-Islandia Snorri sturluson ipinapakita ito sa heimskringlasaga sa mga pangyayaring bahagyang bago ang Hastings. Ginagawa ulit ni Borges ang teksto at binibigyan kami ng background sa kanya Mga Panitikang Germanic na Medieval.
Ang kapatid ni Harold na si Tostig ay nakipag-alyansa sa Hari ng Norway, na si Harald Hardrada, upang makamit ang kapangyarihan. Pareho silang lumapag kasama ang isang hukbo sa silangang baybayin ng England at sinakop ang York Castle. Timog ng kastilyo, sinasalubong sila ng hukbong Sachon:
"Dalawampung mangangabayo ang sumali sa ranggo ng mananakop; ang mga lalake, at gayundin ang mga kabayo, ay nakasuot ng bakal; sumigaw ang isa sa mga nangangabayo:
"Nandito ba si Count Tostig?"
"Hindi ko tinanggihan na narito ako," sabi ng bilang.
"Kung ikaw talaga ang Tostig," sabi ng nangangabayo, "pupunta ako upang sabihin sa iyo na inaalok sa iyo ng iyong kapatid ang kanyang kapatawaran at isang ikatlo ng kaharian."
"Kung tatanggapin ko," sabi ni Tostig, "ano ang ibibigay ng hari kay Harald Hardrada?"
"Hindi niya siya nakalimutan," sagot ng sakay, "bibigyan ka niya ng anim na talampakan ng English earth at, dahil siya ay sobrang tangkad, isa pa."
"Kung gayon," sabi ni Tostig, "sabihin sa iyong hari na lalaban kami hanggang sa mamatay."
Umalis na ang mga sumakay. Nag-isipang magtanong si Harald Hardrada:
-Sino ang ginoong iyon na nagaling magsalita?
Ang bilang ay sumagot:
-Harold, Hari ng Inglatera. "
Sina Harald Hardrada at Tostig ay hindi na makakakita ng isa pang paglubog ng araw. Ang kanyang hukbo ay natalo at parehong namatay sa labanan. Ngunit si Harold ay hindi magkakaroon ng oras upang magdalamhati sa kanyang kapatid. Malapit na dumating ang balita na ang mga Norman ay nakarating sa timog at kailangan niyang umalis patungo sa Hastings, kung saan tutuparin niya ang kanyang kapalaran sa pamamagitan ng pagkamatay sa mga kamay ng mananakop.
Ang kwento ay may isang sentimental epilog na hindi alam ni Snorri, ngunit ginawa ito ni Borges, dahil binasa niya ito sa Mga ballad de Hein: Ito ay magiging isang babaeng nagmahal sa hari, si Edith Gooseneck, na kinikilala ang kanyang bangkay.