Parece algo muy obvio, ¿verdad? Respirar es una necesidad y una función fisiológica que hacemos de manera automática. Por eso mismo es que no le prestamos la atención que merece. Es algo esencial que requiere perfeccionamiento y hacerlo bien supone un arte. Esto es lo que nos viene a recordar su autor, James Nestor.
Respira: la nueva ciencia de un arte olvidado (2021) es un libro editado por Planeta, del escritor y periodista James Nestor. Nos habla sobre la importancia de respirar y los beneficios que nos reporta hacerlo bien. Es decir, debemos aprender a hacer algo que creíamos que ya hacíamos correctamente. A continuación profundizaremos en el libro.
Respira: la nueva ciencia de un arte un olvidado
Lo estás haciendo mal
Respira: la nueva ciencia de un arte olvidado fue un éxito de ventas y por ello se tradujo a más de 30 lenguas. Fue parte de las listas de libros más vendidos de medios como The New York Times, The Wall Street Journal o The Sunday Times.
Nestor lo tiene claro: las personas no sabemos respirar. El autor parte de la base de que algo que parece tan sencillo lo hacemos mal. Se retrotrae a no mucho tiempo atrás, quizá a la Revolución Industrial hace 150 años. Advierte de que empezamos a respirar por la boca, en lugar de por la nariz y que nuestro mal hábito ha deformado nuestra dentadura. Somos unos mamíferos muy mal habituados y desde hace poco más de un siglo estamos invlucionando en muchos aspectos, al menos como especie animal. De hecho, seguramente nos estamos apartando en cierto sentido de nuestra parte más primigenia.
Respirar es un arte, y una ciencia
James Nestor ha tomado nota de esto y explica los peligros que supone para nosotros seguir respirando mal. Propone una serie de indicaciones que nos ayudarán a aprender nuevamente cómo respirar de manera adecuada. Enseña a respirar otra vez por la nariz a inhalar y exhalar correctamente, de manera pausada, haciéndolo menos y evitando la ansiedad, y avisa de la relación entre la comida y la respiración. Porque el problema parte en buena medida de la masticación y la forma en que ingerimos los alimentos.
¿Parecía fácil, verdad? Nestor señala que respirar es una acción consciente y básica que repercute en todos los ámbitos de la vida. Respirar es un arte y como tal ha de cultivarse con tiempo y espacio y tratarse como una ciencia que actualmente empieza a tomar relevancia en disciplinas contemplativas como el mindfulness y la meditación. Hay que saber controlar la respiración, apreciar sus cambios y fases, aguantarla, soltarla, o medir la velocidad.
Respirar no se trata de un mero complemento al deporte o a una buena alimentación, el autor sitúa la respiración en la cúspide de nuestra vida, y todo lo demás gira en torno a ella. Si lo seguimos haciendo mal no lograremos una vida plena, a pesar de que cuidemos otros aspectos como la actividad física, la nutrición o el sueño. Porque no debe olvidarse que la respiración sustenta nuestro organismo gracias al oxígeno que llega a cada célula de nuestro cuerpo. No es ninguna tontería.
Conclusiones
Respirar es una acción tan potente que puede retrasar el envejecimiento, llenarnos de energía, aliviar los dolores físicos o mantener el estrés a raya. Respira: la nueva ciencia de un arte olvidado te hará replantearte tus hábitos de vida sana desde la conciencia y desde el principio. Porque respirar es el primer paso para la plenitud y el bienestar. Seguramente esto te suene si practicas algún tipo de meditación.
Es también importante concluir que este libro es un trabajo científico, pero muy fácil de leer porque resulta muy dinámico. Descubrimos cosas que son evidentes y otras tantas que quizás no sabías y que podrás poner en práctica a la vez que lees; pues no olvidemos de que de lo que aquí se trata es de respirar.
Sin duda, respirar es una ciencia y un arte. Y, aunque es una forma de hablar, y algunos críticos que ya han leído el libro también lo dicen, si respiras (que estoy segura de que lo haces), necesitas leer este libro. Puede cambiar tu vida o, al menos, te ensanchará la mirada y los pulmones. James Nestor asegura que «nunca volverás a respirar igual».
Sobre el autor
James Nestor es un periodista y escritor estadounidense que reside en California. Ha escrito para diferentes publicaciones, como The New York Times, Scientific American, Outside o The Atlantic. Ha gozado de reconocimiento y éxito gracias a sus libros divulgativos sobre ciencia y bienestar, como Respira: la nueva ciencia de un arte olvidado, o Deep que, además de haber sido considerado libro del año en la categoría «Ciencia» en Amazon, quedó finalista del PEN/ESPN, un prestigioso reconocimiento en literatura de salud y deportes. Además, su cara es bastante conocida en Estados Unidos gracias a los programas televisivos donde colabora.