בימים אלה אני נוסע דרך קובה, לשם הלכתי לבדי עם מחברת גדולה ועט שעד שתקרא את זה זה עלול להסתיים. מסיבה זו, ובגלל שאני תמיד עושה את זה כשאני לא יכול לכתוב באתרו, אני לא יכול לחשוב על דרך טובה יותר לעודד אותך להתנתק מאשר דרך מכתבים, ליתר דיוק באמצעות ספרות כדי לנסוע. הסיפור הבא, 21 רחוב נסיכה, נכתב במהלך טיול בהודו, שם פגשנו אנשים רבים, כולל האיש בעל השם הבדיוני שמככב בקריאה הבאה.
אנו מטיילים?
לאירוואן לא הייתה אישה או ילדים. התחביב היחיד שלו היה לבהות ברחוב עם מבט ריק וחיוך בטא, כזה שלעולם לא גומה. הוא נתן לי השראה ברוך ובעצב, אבל עדיין לא ידעתי למה. לאחר שסיפר לי על המונסון ועל המערב שהוא נאנח בסתר מהמדרכה, הזמין אותי לביתו והשאיר את הדלת פתוחה. פנים הבית נראה כמו חנות עתיקות עם ריח של מסאלה. בפינת הסלון היו אופניים מבודדים, פסל צבעוני של לקמי וספה שסביר להניח שכמה קציני ראג 'אנגלי שכח בגן האקזוטי שלו לפני מאות שנים. וילון מגנטה הגן על מבנה חיצוני מוסווה כהה בקצה המסדרון.
המארח לא שאל אותי מה אני רוצה לשתות, הוא פשוט הגיע עם שתי כוסות ויסקי ומים שלגמתי לאט לאט בזמן שהוא לקח שבלולים ארוכים יותר. הוא סיפר לי שלפני שנים נסע כמלח על סירה שהובילה קוקוסים לארצות הים התיכון ושהוא מאוהב בברצלונה. נראה שמבטו עף, עכשיו יותר מתמיד, למקומות אחרים. ואז הוא החל לספר לי אנקדוטות על החיים על הסיפון, על אנשי כל-כך הרבה לאומים שעבדו על הספינה ועל חבר שלו, שאת שמו אני אפילו לא זוכר, שהוא הראה לי עד מהרה תמונה. שניהם הופיעו, צעירים ומאושרים, לבושים במדי ים לבנים כשכל אחד מהם החזיק קוקוס בכל יד. "החבר הכי טוב," הוא המשיך ואמר. ועיניו התעננו. הוא שינה במהירות את הנושא, אולי לאחר שהיה מודע להתרגשות הרגעית, והמשיך לשאול אותי על ספרד. ניצלנו את ההזדמנות להשוות את הערכים בכל מדינה, והוא התחיל להשתולל נגד דור הינדי חדש שבו יחסי אנוש עדיין היו כפופים לקודים מוסריים מיושנים משהו. כשצפה בו מדבר, הוא נראה האיש הכי שפוי בעולם, מודע לזמן ולמקום בו הוא חי. שאלתי אותו מדוע הוא לא חושב להישאר באירופה, אבל הוא לא ענה, אולי מתוך פחד להודות שהוא עבד לתרבות שלו, ולכן הוא תמיד שכב לבד ברחוב, על חשבון הזדמנות חדשה להיכנס לביתו.
לפני שעזבתי הוא התבונן שוב בתצלום ואמר לי שחבר שלו נשוי, יש לו ילדים וגר במדרס. הוא אמר לי שהוא לא ראה אותו שנים. הוא כבר לא בכה, אבל הוא עדיין היה עצוב, והסיבה לא הייתה רק בגלל מרחק.
הוא הוביל אותי לדלת אחרי חצי שעה של שיחה ידידותית והשאיר את הדלת פתוחה שוב, אולי מחכה שהשינויים יתעדכו לפני שיהיה מאוחר מדי.
אני מקווה שאהבת את זה.
לאיזה ספר אתה בדרך כלל פונה כשרוצים לטייל?
חיבוקים,
A.