In 1969, John Martin, Herausgeber von Schwarzer Spatz tat das Folgende Angebot an Charles Bukowski per Brief. Die Notiz besagte, dass er angeboten wurde 100 US-Dollar pro Monat für die Lebensdauer des Schriftstellers, damit er den Job, den er zu dieser Zeit machte (er war Postbote im Postdienst der Vereinigten Staaten und arbeitete dort seit ungefähr 15 Jahren), verlassen würde, um sich ausschließlich dem Schreiben zu widmen. Bukowski nahm das Angebot natürlich an und lieferte es zwei Jahre später an den Verlag Schwarzer Spatz sein erster Roman "Der Postbote".
Der Brief
Der Antwortbrief an John lautete ungefähr so:
August 12 1986
Hallo John:
Danke für den Brief. Manchmal tut es nicht so weh, sich daran zu erinnern, woher wir kamen. Und du kennst die Orte, von denen ich komme. Sogar Leute, die versuchen, darüber zu schreiben oder Filme zu machen, verstehen es nicht richtig. Sie nennen es "Von 9 bis 5". Es ist einfach nie von 9 bis 5. An diesen Orten gibt es keine Essenszeit und wenn Sie Ihren Job behalten möchten, gehen Sie nicht essen. Und es gibt Überstunden, aber die Überstunden werden nie richtig in den Büchern festgehalten, und wenn Sie sich darüber beschweren, gibt es einen anderen Trottel, der bereit ist, Ihren Platz einzunehmen.
Sie kennen mein altes Sprichwort: "Die Sklaverei wurde nie abgeschafft, sondern nur um alle Farben erweitert."
Was weh tut, ist der ständige Verlust der Menschlichkeit bei denen, die kämpfen, um Jobs zu behalten, die sie nicht wollen, aber eine schlechtere Alternative fürchten. Es kommt einfach vor, dass sich Menschen leeren. Sie sind Körper mit ängstlichen und gehorsamen Gedanken. Die Farbe verlässt deine Augen. Die Stimme ist hässlich. Und der Körper. Das Haar. Die einen. Die Schuhe. Alles.
Als ich jung war, konnte ich nicht glauben, dass Menschen ihr Leben im Austausch für diese Bedingungen gaben. Jetzt, wo ich alt bin, glaube ich es immer noch nicht. Warum machen sie das? Für Sex? Für einen Fernseher? Für ein Auto zu festen Zahlungen? Für die Kinder? Kinder, die genau das Gleiche tun?
Seit meiner Kindheit, als ich noch ziemlich jung war und von Job zu Job ging, war ich naiv genug, um meinen Kollegen manchmal zu sagen: „Hey! Der Chef könnte jeden Moment kommen und uns einfach so rauswerfen, verstehst du nicht?
Sie haben mich nur angesehen. Er bot ihnen etwas an, das sie sich nicht vorstellen wollten.
In der Branche gibt es mittlerweile viele Entlassungen (tote Stahlwerke, technische Änderungen und andere Umstände am Arbeitsplatz). Entlassungen gibt es zu Hunderttausenden und ihre Gesichter sind schockierend:
"Ich war 35 Jahre hier ...".
"Das ist nicht fair…".
"Ich weiß nicht, was ich tun soll…".
Sklaven werden nie genug bezahlt, um sich zu befreien, sondern gerade genug, um zu überleben und zur Arbeit zurückzukehren. Ich konnte es sehen. Warum können sie nicht? Mir wurde klar, dass die Parkbank genauso gut war, dass es genauso gut war, Barkeeper zu sein. Warum nicht zuerst hier sein, bevor ich mich dort hinstelle? Warum warten?
Ich schrieb angewidert gegen alles. Es war eine Erleichterung, all diese Scheiße aus meinem System herauszuholen. Und jetzt bin ich hier: ein "professioneller Schriftsteller". Nach den ersten 50 Jahren habe ich festgestellt, dass es andere Ekel jenseits des Systems gibt.
Ich erinnere mich, dass einer meiner Kollegen als Packer in einem Beleuchtungsunternehmen plötzlich sagte: "Ich werde niemals frei sein!"
Einer der Chefs ging herum (sein Name war Morrie) und er lachte köstlich und genoss die Tatsache, dass dieser Kerl lebenslang gefangen war.
Das Glück, endlich aus diesen Orten herauszukommen, egal wie lange es gedauert hat, hat mir eine Art Glück gegeben, das freudige Glück des Wunders. Ich schreibe jetzt mit einem alten Verstand und einem alten Körper, lange nachdem die meisten daran glauben würden, damit fortzufahren, aber da ich so spät angefangen habe, bin ich es mir selbst schuldig, hartnäckig zu sein, und wenn Worte anfangen zu versagen und ich Hilfe bekommen muss Wenn ich die Treppe hinaufsteige und keine Fliese von einer Heftklammer unterscheiden kann, habe ich immer noch das Gefühl, dass sich etwas in mir daran erinnert (egal wie weit ich gegangen bin), wie ich zumindest mitten in Mord, Verwirrung und Trauer geraten bin ein großzügiger Tod.
Das Leben nicht völlig verschwendet zu haben, scheint zumindest für mich eine Errungenschaft zu sein.
Dein Junge
Hank