Cómo ser un estoico
Cómo ser un estoico —o How to be a Stoic: Using Ancient Philosophy to Live a Modern Life, por su título original en inglés— es un libro de filosofía escrito por el biólogo, profesor, genetista y divulgador liberiano Massimo Pigliucci. La obra fue publicada por primera vez en 2017 de la mano de la editorial Basic Books. El 20 de febrero de 2018 fue lanzada por Editorial Ariel, contando con la traducción de Francisco García Lorenzana.
El texto ha acumulado una variedad de opiniones, siendo la mayoría de estas positivas o mixtas. Algunos lectores lo recomiendan como libro de apertura para conocer las bases del estoicismo, mientras que otros advierten sobre lo “poco profundo” y conversacional que resulta Pigliucci a la hora de abordar las obras de Epicteto. En su título, el autor aboga por un estoicismo matizado y alejado de su popular frivolidad.
Sinopsis de Cómo ser un estoico
Conversaciones con un sabio maestro griego
Como su nombre lo indica, Cómo ser estoico es un manual práctico para entender cómo llevar a cabo las enseñanzas de los antiguos filósofos estoicistas en los tiempos modernos. Para ejemplificar sus ideas y las de sus maestros, Massimo Pigliucci crea una conversación ficticia con Epicteto mientras ambos pasean por Roma. Durante su travesía, hablan acerca de cómo modernizar el pensamiento.
Una de las actualizaciones propuestas por Pigliucci trae a colación una característica central del estoicismo antiguo, porque la ciencia moderna ha demostrado que los juicios del hombre no están bajo su control en su totalidad. En Cómo ser un estoico, Pigliucci explica que no es religioso, pero los nuevos ateos lo dejaron “francamente irritado”, porque en ellos no hay espacio para la duda.
Un modelo del estoicismo aplicado por el propio Massimo Pigliucci
Pigliucci cuenta, por ejemplo, que era un “niño gordito” y sus abuelos lo alimentaban abundante y frecuentemente, por lo que no se planteó bajar de peso en ese entonces. Sin embargo, cuando alcanzó la edad adulta el estoicismo lo ayudó porque se centró en lo que podía controlar, como comer sano y hacer ejercicios. Al mismo tiempo, dejó de preocuparse por aquello que estaba lejos de su control, como su educación y su genética.
Ante esto, el autor afirma: “Obtengo satisfacción al saber que, bastante independientemente del resultado real, estoy haciendo lo mejor que puedo”. El libro está claramente estructurado, con un marco a través del cual Pigliucci explora las cuatro virtudes estoicas clave, las cuales hablan sobre sabiduría práctica, coraje, templanza y justicia, mientras se deshace de los conceptos más restrictivos.
Las cuatro claves del estoicismo
Estas claves o “virtudes” enmarcan vivir una vida de la manera más ética que sea posible. A esta le sigue el temor al impulso acelerado de la toma de decisiones, pues los estoicos consideran la serenidad como uno de los grandes secretos de la supervivencia. Asimismo, los dos puntos restantes hablan sobre la fuerza de voluntad y el trato digno hacia los demás.
En este sentido, la filosofía se inclina hacia el trato equitativo para con los otros y a actuar moralmente en condiciones difíciles. Estas virtudes se analizan en términos prácticos, centrándose en la aceptación, filantropía y asentimiento. Al mismo tiempo, Pigliucci aborda temas específicos como la muerte y la discapacidad, la ira y la ansiedad, el amor y la soledad.
Estructura y estilo narrativo
El libro está organizado en seis capítulos, tres introductorios y tres donde se desarrollan los siguientes conceptos: “La disciplina del deseo”, “La disciplina de acción” y “La disciplina del asentimiento”. Cubre temas como el carácter, las enfermedades mentales, la discapacidad, la soledad y la muerte. El texto culmina con doce ejercicios prácticos que implican sugerencias como “Responde a los insultos con humor”, “Habla sin juzgar” y “Elige bien tu empresa”.
Cómo ser estoico es un libro muy legible: hay ligereza en la prosa, un entusiasmo que brilla en las páginas y un humor sutil salpicado de historias, que son lo más destacado del texto. Es probable que Cómo ser un estoico resuene hasta cierto punto incluso entre aquellos que no están convencidos del estoicismo, ya que gran parte de él describe cómo ser una persona decente.
Un hombre marcado por sus historias
Cómo ser estoico está colmado de historias. Una de ellas ocurrió mientras Pigliucci practicaba vigilancia en un metro abarrotado para protegerse de los ladrones. El autor llegó unos segundos tarde para descubrir que le habían robado. Su reacción fue felicitar al ladrón por su destreza, aunque también reconoció la pérdida de integridad del carterista. Por otro lado, el robo de una billetera era administrativamente molesto.
Sin embargo, Pigliucci racionalizó que no era el fin del mundo. Previó la crítica común al estoicismo de que es muy fácil hacer caso omiso de las injusticias, y creó una oportunidad para el activismo, advirtiendo que: “No está en nuestro poder hacer que el robo desaparezca del mundo, pero sí está en nuestro poder involucrarnos en una batalla de atención con los ladrones, si creemos que vale la pena nuestro esfuerzo y tiempo”.
Sobre el autor
Massimo Pigliucci nació el 16 de enero de 1964, en Monrovia, Liberia. Creció en Roma, Italia, donde estudió un doctorado en Genética por la Universidad de Ferrara. Más tarde, viajó a Estados Unidos para continuar su educación, obteniendo un doctorado en Biología por la Universidad de Connecticut y un doctorado en Filosofía de la Ciencia por la Universidad de Tennessee.
Pigliucci es un respetado miembro de la Asociación Americana para el Adelanto de la Ciencia y del Comité para la Investigación Escéptica, además de dictar clases en la Universidad de la Ciudad de Nueva York y la Universidad de Stony Brook. Como catedrático, es afín a movimientos filosóficos como el estoicismo, escepticismo científico y naturalismo. Gracias a su labor, fue laureado con el Fellow of the Committee for Skeptical Inquiry.
Otros libros de Massimo Pigliucci
- Phenotypic evolution: a reaction norm perspective. Sunderland, Mass: Sinauer (1998);
- Colección de ensayos sobre ateísmo, falacia del hombre de paja y creacionismo / Tales of the Rational (2000);
- Libro técnico de investigación sobre cuestiones de innato o adquirido /
Phenotypic Plasticity (2001);
- Sobre la controversia entre evolucionismo y creacionismo, la mejor forma de enseñar la ciencia y porqué la gente tiene problemas con el pensamiento crítico / Denying Evolution: Creationism, Scientism, and the Nature of Science (2002);
- Una colección de ensayos técnicos sobre la evolución de órganos biológicos complejos / Phenotypic Integration (2003);
- Un examen filosófico de los conceptos fundamentales de la teoría y prácticas evolutivas / Making Sense of Evolution (2006);
- Evolution: The Extended Synthesis (2010);
- Nonsense on Stilts: How to Tell Science from Bunk (University of Chicago Press (2010);
- Answers for Aristotle: How Science and Philosophy Can Lead Us to a More Meaningful Life (2012);
- Philosophy of Pseudoscience: Reconsidering the Demarcation Problem (2013);
- How to Be a Stoic: Using Ancient Philosophy to Live a Modern Life (2017).