La vida explicada per un sapiens a un neandertal
La vida explicada per un sapiens a un neandertal és un llibre escrit a quatre mans per l'autor i periodista Juan José Millás i l'antropòleg Juan Luis Arsuaga, tots dos de nacionalitat espanyola. L'obra -en la qual no es pot determinar un gènere específic, però que es troba dins del costumisme literari i la divulgació científica- va ser publicada per l'editorial Alfaguara el 2020, i va aconseguir alçar-se amb diversos reconeixements.
Què passa quan la brillant i cultivada ment d'un doctor en ciències biològiques i l'agudesa irònica d'un periodista s'ajunten per crear alguna cosa mai vista? Segons el portal de notícies HUFFPOST, La vida explicada per un sapiens a un neandertal es tracta d'un dels millors llibres del 2021. A més, la pàgina web de Tendencias va afirmar que era “el llibre de l'estiu”.
Sinopsi de La vida explicada per un sapiens a un neandertal
Un passeig per l'evolució
Un dia, durant un dinar, Juan José Millás comenta a Juan Luis Arsuaga que és un orador formidable, que pot convèncer qualsevol del que vulgui, cosa que no sempre passa en el seu material escrit (segons el periodista). Aleshores, us proposa associar-vos de la següent manera: Arsuaga haurà de portar Millás als llocs que ell consideri pertinents —una exposició de canaris, una maternitat, un jaciment arqueològic…—, explicar-li tot allò que veuen i quin és el seu origen.
El paleontòleg no diu res de manera immediata. L'escriptor pensa que potser ho ha ofès d'alguna manera, o simplement no està interessat en un projecte semblant. No prou, a l'hora del cafè, gairebé exaltat, Arsuaga planta la mà amb força sobre la taula i li assegura a Millás: “Ho fem”. La idea general consisteix a asseure's junts a exposar els seus punts de vista sobre la humanitat.
Millás pren les paraules d'Arsuaga, els seus recursos i els plasma en paper a través de la retòrica pròpia de la literatura. Des d'aquell moment comencen a treballar a La vida explicada per un sapiens a un neandertal. En aquest cas, Millás es posa al lloc del neandertal, mentre que Arsuaga pren el rol del sapiens.
Una aventura per diversos llocs
En aquest llibre, Juan José Millás i Juan Luis Arsuaga busquen explicar què som i com és que arribem aquí. Tot i que la narrativa relata la història de l'evolució —és a dir: La vida explicada per un sapiens a un neandertal parla sobre ciència—, alhora, és molt poètica, perquè tots dos autors compten amb certa espurna literària.
Els escriptors viatgen a diversos llocs, com ara un parc, un mercat, la serra de Madrid, el museu del Prado, el cementiri de l'Almudena i més. Mitjançant aquestes passejades, Arsuaga, com qualsevol apassionat de la seva àrea que té les coses força clares, li explica a Millàs els diversos episodis que componen l'evolució humana.
En un dels seus llibres anteriors, el paleontòleg exposa que, potser, entre els neandertals i els sapiens hi va haver casos de mestissatge. No obstant, no n'hi havia prou perquè aquests gens arribessin fins a aquesta era. Més tard, es va descobrir que, de fet, sí que comptem amb gens neandertals.
El mestre que tots necessitem
Per explicar per què l'ésser humà posseeix aquests gens de races més antigues, Juan Luis Arsuaga brinda a Juan José Millás un panorama singular: l'escriptor pregunta que si, al final, els neandertals són una espècie o no ho són, a la qual cosa el paleontòleg respon que sí.
Segons Arsuaga, el fet que diguem coixins als coixins no vol dir que siguem àrabs (fent referència al paral·lelisme que hi ha entre els préstecs lingüístics i els préstecs genètics).
Per part seva, Juan Luis Arsuaga és un home de ciència, però també és algú que coneix la cultura. A la seva exposició, parla sobre la pintura flamenca, el canvi econòmic i polític que va sorgir al neolític i que va causar desigualtats, de l´evolució, de l´agricultura a Espanya… tot per arribar al mateix lloc: d´on venim i com arribem al present, amb una ploma tendra que abasta conceptes filosòfics i poètics.
El rol de Juan José Millás
D'altra banda, Juan José Millás ironitza sobre si mateix, anomenant-se neandertal de bones a primeres. A més de recopilar i escriure tota la informació, el novel·lista serveix de contertuli, i ho fa des de l'agilitat i l'agudesa que ha caracteritzat les obres anteriors. Amb la mateixa tendresa que utilitza Arsuaga a favor seu, Millás obre els ulls davant de cada nou descobriment, i se sorprèn com ho faria un nen.
De si mateix diu que no és un sapiens, i que sempre ho ha sabut. L'autor explica la història de com solia reprovar perquè no era un bon estudiant. Tampoc no encaixava amb la seva família, creient-se adoptat. Però aquest malestar es va desfer quan va veure la televisió i es va trobar amb un programa sobre neandertals, i va descobrir que el protagonista s'hi assemblava molt.
És important fitar que a aquest títol li complementa el text La mort contada per un sapiens a un neandertal.
Sobre els autors
Juan Luis Arsuaga
Juan Luis Arsuaga Ferreras va néixer el 1954, a Madrid, Espanya. Es va doctorar en Ciències Biològiques per la Universitat Complutense de Madrid, on també exerceix com a catedràtic a l'àrea de Paleontologia, a la facultat de Ciències Geològiques. Des de molt nen es va sentir atret per la prehistòria, cosa que el va portar a fer estudis exhaustius que li han fet guanyar diversos premis.
A més de les seves obligacions recurrents, actualment treballa com a professor honorari d'Antropologia a l'University College of London.
Juan José Millás
Juan José Millás
Juan José Millás García, més conegut com Juanjo Millás, va néixer el 1946, a València, Espanya. De jove es va traslladar a Madrid, on va realitzar els seus estudis preuniversitaris a l'institut Ramiro de Maeztu. Posteriorment es va inclinar per una carrera en Filosofia i Lletres, a la missió de Filosofia Pura; no obstant això, poc després va abandonar la llicenciatura, i es va decantar per una feina a l'aerolínia Iberia.
Amb el temps va obtenir un lloc en comunicacions, i va començar a collir èxits a la premsa.
Altres llibres de Juan Luis Arsuaga i Juan José Millás
Juan Luis Arsuaga
- L'espècie triada (1998);
- Un milió d´anys d´història (1998);
- El collaret del Neandertal (1999);
- Els nostres antecessors (1999);
- L'enigma de l'esfinx (2001).
Juan José Millás
- Cèrber són les ombres (1975);
- Visió de l'ofegat (1977);
- El jardí buit (1981);
- paper mullat (1983);
- lletra morta (1984);
- El desordre del teu nom (1987).