Para leer entre líneas

Noam Chomsky es un lingüista y filósofo nacido en Filadelfia, Estados Unidos en 1928. Pero es más que eso, es el lingüista más importante de nuestros tiempos y uno de los pensadores más lúcidos del siglo que pasamos.

Se doctoró en la Universidad de Pensilvania en 1955 y en su tesis de graduación ya estaban presentes algunos conceptos que luego revolucionarían el mundo de la lingüística.

Desde 1961, Chomsky es docente del prestigiosos Massachusetts Institute of Technology .

Su contribución fundamental al mundo del pensamiento  se conoce con el nombre de Gramática Transformacional, Gramática Generativa, que explicada de modo muy burdo, postula que hay dos niveles en el lenguaje: una “estructura profunda”, o un conjunto de reglas que, generan, producen, los contenidos de la “estructura superficial”.

Esta “estructura profunda” está presente en el hombre de forma innata, o dicho de otro modo, la capacidad para “deducir” el lenguaje a partir de las enseñanzas aisladas e inconexas que reciben los niños de su entorno, sólo es posible de explicar postulando la existencia de una facultad innata en el hombre.

La idea de que sólo los humanos poseen esa cualidad y hasta qué punto, por ejemplo, enseñar a “comunicarse” a un animal no es nada más que lograr que repita alguna conductas, son dos ideas que echan luz sobre la importancia del estudio del comportamiento de los animales, así como el estudio de los niños-lobo, niños que han crecido aislados del contacto humano, a veces criados por animales, niños a los que luego no es posible enseñarles un lenguaje (como si hubiera un tiempo determinado en el que ese “órgano del lenguaje” debe ser activado). 

El concepto de que todo ser humano viene con la capacidad para aprender el lenguaje (el concepto de Chomsky de “órgano del lenguaje” encierra algo más que la capacidad para aprender…) escritos en sus genes, implica preguntas como ¿por qué el hombre tiene esta capacidad? ¿acaso es producto de una evolución? ¿una mutación? ¿don divino? Y si se piensa que la capacidad de usar el lenguaje está indisolublemente ligada a la posibilidad de pensar (¿se puede pensar sin usar palabras? es una pregunta que suele disparar muchas reflexiones) se puede tener una idea de la importancia del trabajo de Chomsky.

Por otro lado, Chomsky también es conocido por su  activa militancia intelectual contraria a la política  norteamericana. Lo curioso del caso, por lo que se le suele criticar a Chomsky, es porque su actividad como activista político y su actividad como lingüística están bastante desligadas y no hay puentes que unan ambos sistemas de pensamiento.

Más allá de ello, como se ve, la obra y el objeto de estudio que ha elegido Noam Chomsky, es algo apasionante… pero si usted siente la tentación de opinar sobre el asunto del lenguaje, piense que le alcanzaría leer medio libro para darse cuenta que lo que usted está pensando ahora ya se le ha ocurrido a muchas otras personas antes (pensadores más inteligentes que usted la mayoría de las veces).