Foto: Australieren.
I vårt liv finns det alltid en speciell bok, se varför vi upptäckte den vid ett specifikt och avgörande ögonblick i vår existens, eftersom dess berättelse ansluter till oss som ingen annan, eftersom den får oss att resa och omfamna det okända. I mitt fall är den boken det The Small of Things, av Arundhati Roy, som rapporterade Booker Award för författare 1997, sålde mer än 8 miljoner exemplar och översattes till 42 språk. Tjugo år senare, men utan att lämna Indien, Roy publicerar sin nya bok, The Ministry of Ultimate Happiness.
Arundhati Roy: brådskande och evighet
Även om Arundhati Roy tog fyra år på att skriva sin första roman (1992 - 1996) har hon mer än en gång hörts säga att hon faktiskt hade skrivit den hela sitt liv. För trots den magiska realismen och exotismen som förför västvärlden är The Small of Small Things framför allt det dagliga porträttet av en syrisk-kristen familj från den tropiska delstaten Kerala genom vilken författaren hyllar sina egna erfarenheter, även om detta kommer att ta 35 års väntan. Och det är nu, 20 efter så många utmärkelser och framgångar, när vi har nyheter om nytt material som det är ett av Indiens mest kända (och samvetsgranna) författare.
Och det är att Roy under de senaste 20 åren har levt nedsänkt i andra parallella projekt, särskilt aktivister: uppsägningen av kärnvapenprov som utförts av den indiska regeringen i delstaten Rajasthan (vilket ledde till The End of Imagination, en av hans många uppsatser), dokumentärer om de maoistiska gerillorna, förnekelser av hinduisk nationalism, försvaret av kvinnors rättigheter i ett land som är ojämnt som hans och till och med uttalanden om en mörk sida av Gandhi som väckte blåsor bland de mest konservativa sektorerna i Indien. Men ingen, inte ens hennes litterära agent, luktade att en ny roman började laga mat i författarens sinne.
"Jag vet inte när jag började skriva det, jag menar, det är väldigt esoteriskt," bekräftade Roy The Guardian nyligen, även om han hela tiden var tydlig att "han ville inte ha The God of Little Things 2".
Arundhati Roys nya bok, ministeriet för högsta lycka, går in i världen av döttrar, de som betraktas som människor av tredje kön, tidigare älskad för sin status som rådgivare till stora kungar men för närvarande förtryckt i en indisk subkontinent där HBT-rättigheter inte är helt etablerade. Huvudpersonen Anjum är en transgender kvinna som, efter att ha bott i en grupp av hijras mitt i fattigdom i Gamla Delhi, bestämmer sig för att bosätta sig på en kyrkogård och börja där början på ett boende där alla Indiens minoriteter passar: från andra transpersoner till de som kallas untouchables, den lägsta nivån i det välkända kastsystemet i det asiatiska landet, vilket ger upphov till ett galleri med färgglada och extravaganta karaktärer som återspeglar Roys intressen och hans kärlek till Indien, det land som representerar för henne «en ström av solidaritet.
Tjugo år senare kommer Arundhati Roys andra roman att publiceras den 6 juni, medan den kommer till Spanien i oktober från Anagrama. Två decennier som leder till frågan som autoa kommer att höra mest under de kommande månaderna: Varför så mycket fackbok och hela tiden för en ny roman?
"Eftersom skillnaden mellan sakprosa och fiktion är att den första kräver brådskande, och den andra evigheten," kommer Roy att berätta för honom.