Julia Ward Howe föddes 1819 i New York. Hon var en välkänd aktivist för kvinnors rättigheter och kvinnors rösträtt, avskaffande och författare, erkänd för att vara kvinnan från vilken idén om mors dag firande. Även om denna fest redan har föregått tidigare i mytologi och klassisk historia, har firandet av mors dag idag mycket att göra med den här kvinnans historia.
Även om firandet av mors dag i Europa är relaterat till den kristna traditionen och jungfruns moderskap, uppmuntrar det inflytande som nordamerikanska traditioner och festivaler har på den internationella kulturen oss att komma ihåg figuren för denna stora kvinna, Julia Ward Howe.
Julia Ward hade ett svårt liv. Hans far var en kalvinistisk bankir. När hon var mycket ung var hon föräldralös av en mamma. Hon utbildades av en liberalsinnad farbror, som gjorde det möjligt för henne att studera med bra lärare. Julia blev intresserad av matematik och litteratur och kände till olika författares tankar. Dessutom lärde han sig flera språk. Han besökte New York Society och vid 20 års ålder skrev han en Litteraturkritik som publicerades anonymt i litteratur- och teologitidningen i New York.
En 1843 Julia Ward gifte sig med läkaren och avskaffaren Samuel Gridley Howe (1801-1876). Trots det faktum att Samuel beundrade Julia för hennes idéer och de delade samma kamp mot slaveri, tillät han inte henne efter äktenskapet att bo utanför sitt hem, så hon kunde inte delta i offentliga syften eller hantera sina tillgångar. Dessutom leva isolerat, Julia bodde dämpad till en våldsam och kontrollerande man som hotade att ta bort sina barn om hon insisterade på skilsmässa.
När hon tog hand om sina barn ägnade hon sig åt sin egenutbildning, studerade filosofi och historia. På 1854 Julia publicerade anonymt en diktsamling med titeln Passionsblommor, en vers där hon dumpade sitt lidande och sin inhemska olycka och sin mans brist på uppskattning. Snart var dess författarskap känt och hennes man ansåg det som en utmaning och ett svek, och de nådde en överenskommelse genom vilken släppte från sin mans krav och säkrade sin egen inkomst. Det var då han blev mer involverad i skrivande och offentliga liv.
En 1862 Julia Ward publicerade dikten Battle Hymn of the Republic, med vilken hon blev känd, och hennes berömmelse gav henne ännu mer autonomi, så hennes ambitioner började gå i uppfyllelse. Från och med då blev hon en aktiv medlem av kvinnors rättighetsrörelse samt kvinnors rösträtt.
År 1870 skrev han Mothers Day Proclamation, en vädjan till världens kvinnor att förena sig för fred och nedrustning. Han organiserade fredskonferenser i USA och Storbritannien. Han främjade också skapandet av en dag tillägnad kvinnor och moderskap: mors dag, som en symbol för union och fred. Men det lyckades inte då, även om detta initiativ plockades upp av en annan kvinna, Anna Jarvis, som lyckades officiellt införa mors dag 1914. Från 1872 till 1879 gick Julia med i redigering av Lucy Stone och hennes man Henry Brown Blackwell Kvinnors dagbokveckotidning som paret grundade 1870 i Boston.
När hon blev änka 1876 hade Julia Ward redan en karriär för sig själv, där hon utmärkte sig som predikant, reformator, författare och poet.
Julia Ward reste världen och föreläste för att främja kvinnors rättigheter och utbildningsreform. Hon var författare till uppsatser, barnböcker, reseböcker, dikter, en biografi om Margaret Fuller (1883) och en självbiografi med titeln minnen (1899). Några av hans verk såg inte ljuset förrän efter hans död som Leonora eller själva världen (1917) y Saint Hippolytus (1941).
År 1908 var det första kvinnan vald till American Academy of Arts and Letters.
Julia Ward Howe dog 1910.