Marcel porust urodził się w Paryż w 1871 r. i zmarł w tym samym mieście w 1922 r. (należał więc bardziej do XIX wieku niż do XX). Jego ojciec był Adrien proust, uznany lekarz i jego matka Jeanne weil, a relacje z nimi, czasami konfliktowe, zajmowały bardzo ważne miejsce w życiu Proust.
Marcel Był astmatykiem, zepsutym i nadopiekuńczym dzieckiem.
Jako student wyróżniał się Liceum Condorcet i odbył służbę wojskową w Orlean. Potem uczęszczał do University of Sorbona, ale zdobycie dyplomu uniwersyteckiego nie było w jego planach. Pasja do pisania już się obudziła.
Jak każdy młody człowiek, który twierdzi, że jest pisarzem, musiał stawić czoła różnym przeciwnościom losu i je przezwyciężyć.
Ale w młodości pisarz prowadził też dość rozproszone życie, lubił imprezy i słynne „salony”, w których spotykała się ówczesna arystokracja.
W tych latach mieszkali razem Proust jego zamiłowanie do powierzchownego życia, luksusu i pięknych kobiet (za które nawoływanie matki czasem się opłacało), jego przeznaczenie jako pisarza i wizja świata, która się z tym wiąże.
W 1896 roku opublikował Przyjemności i dni, zbiór opowiadań i esejów.
Następnie pracował nad książką, która wiele lat później ukazała się pod tytułem Jean Santeuil (co w rzeczywistości było szkicem W poszukiwaniu zagubionego czasu), chociaż później porzucił projekt.
Po śmierci matki w 1905 roku Proust odchodził od kręgów towarzyskich, aż do końca ostatnich 10 lat swojego życia praktycznie uwięziony w pisaniu.
Wszystko, czego pisarz nie zdążył w młodości powiedzieć, napisać, bo szukał romansu jakiejś dziewczyny w tych „salonach”, ukazało się w obszernej serii powieści zebranych pod tytułem W poszukiwaniu zagubionego czasu.
Ta praca przywołuje dokładnie ten czas stracony (stracony dla literatury) na przyjęciach i spotkaniach; i zostaje zapamiętane, czym było: młodością.
Poszukiwanie straconego czasu to praca duża i bardzo złożona (choć przyjemna do czytania), dlatego nie wszystkich miłośników literatury zachęca się do jej lektury.
Wydanie pierwszego tomu serii, W dół łabędziej drogi, sam musiał za to zapłacić Proust przed brakiem szacunku redaktorów. Drugi, W cieniu kwitnących dziewcząt, został przyjęty z zadowoleniem przez krytyków. A ostatnie tomy serii ukazały się pośmiertnie.
Cechą charakterystyczną jest wrażliwość, delikatność i zdolność dostrzegania najdrobniejszych szczegółów i niuansów W poszukiwaniu zagubionego czasu i Proust.
Marcel Proust, klasyk naszych czasów, jeden z tych pisarzy, o których wszyscy wiedzą, że powinni przeczytać.