Julia Ward-Howe ble født i 1819 i New York. Hun var en kjent aktivist for kvinners rettigheter og kvinners stemmerett, avskaffelse og forfatter, anerkjent for å være kvinnen ideen om morsdagsfeiring. Selv om denne feiringen har antesedenter allerede i mytologi og klassisk historie, har feiringen av morsdagen i dag mye å gjøre med denne kvinnens historie.
Selv om feiringen av morsdagen i Europa er knyttet til den kristne tradisjonen og jomfruens moderskap, oppmuntrer innflytelsen nordamerikanske tradisjoner og festivaler til internasjonal kultur oss til å huske figuren til denne store kvinnen, Julia Ward Howe.
Julia Ward hadde et vanskelig liv. Faren hans var en kalvinistisk bankmann. Da hun var veldig ung, ble hun foreldreløs av mor. Hun ble utdannet av en liberalsinnet onkel, som tillot henne å studere med gode lærere. Julia ble interessert i matematikk og litteratur, og kjente tankene til forskjellige forfattere. I tillegg lærte han flere språk. Han besøkte New York Society og i en alder av 20 skrev han en Litterær kritikk som ble publisert anonymt i New York litterære og teologiske magasin.
En 1843 Julia Ward ble gift med legen og avskaffelseskaperen Samuel Gridley Howe (1801-1876). Til tross for at Samuel beundret Julia for hennes ideer og de delte den samme kampen mot slaveri, lot han henne ikke etter ekteskapet bo utenfor hjemmet hennes, så hun var ikke i stand til å delta i offentlige formål eller forvalte eiendelene sine. I tillegg til bor isolert, Julia levde dempet til en voldelig og kontrollerende mann som truet med å ta barna hennes hvis hun insisterte på skilsmisse.
Mens hun tok vare på barna, viet hun seg til sin egenopplæring, studerte filosofi og historie. På 1854 Julia publiserte anonymt en diktsamling med tittelen Lidenskapsblomster, et vers der hun dumpet sin lidelse og hjemlige ulykke og manglende takknemlighet fra ektemannens side. Snart var forfatterskapet kjent, og hennes ektemann betraktet det som en utfordring og svik, og de nådde en avtale om løslatt fra ektemannens krav og sikret sin egen inntekt. Det var da han ble mer involvert i skriving og det offentlige liv.
En 1862 Julia Ward ga ut diktet Battle Hymn of the Republic, som hun ble kjent med, og hennes berømmelse ga henne enda mer autonomi, så hennes ambisjoner begynte å gå i oppfyllelse. Fra da av ble hun et aktivt medlem av kvinners rettighetsbevegelse, samt kvinners stemmerett.
I 1870 skrev han Morsdagsproklamasjon, en appel til kvinnene i verden om å forene seg for fred og nedrustning. Han organiserte fredskonferanser i USA og Storbritannia. Han fremmet også etableringen av en dag viet til kvinner og moderskap: Morsdag, som et symbol på forening og fred. Men det lyktes ikke da, selv om dette initiativet ble plukket opp av en annen kvinne, Anna Jarvis, som klarte å offisielt innføre morsdag i 1914. Fra 1872 til 1879 gikk Julia sammen med Lucy Stone og ektemannen Henry Brown Blackwell i redigering Kvinnedagbok, ukeavis som paret hadde grunnlagt i 1870, i Boston.
Da hun ble enke i 1876, hadde Julia Ward allerede en karriere for seg selv, der hun utmerket seg som predikant, reformator, forfatter og dikter.
Julia Ward reiste verden foredrag for å fremme kvinners rettigheter og utdanningsreform. Hun var forfatter av essays, barnas skjønnlitterære bøker, reisebøker, dikt, en biografi om Margaret Fuller (1883) og en selvbiografi med tittelen. Hilsen (1899). Noen av hans verk så ikke lyset før etter hans død som Leonora eller selve verdenen (1917) y Saint Hippolytus (1941).
I 1908 var det første kvinne valgt til American Academy of Arts and Letters.
Julia Ward Howe døde i 1910.