Als we rekening houden met het feit dat Game of Thrones en komische superheldenfilms het meest opvallen voor de zogenaamde 'geeks' die in de populaire cultuur lijken toe te nemen, de combinatie van auteur George RR Martin met een nieuwe superhelden-tv-serie ziet eruit als een gegarandeerde hit.
De auteur kondigde afgelopen weekend op zijn blog aan dat Universal Cable Productions de rechten had verworven op zijn Wild Cards-boekenserie, die hij omschrijft als
"Een universum, zo lang, divers en spannend als de strips van het Marvel- en DC-universum (hoewel iets aanzienlijk realistischer en consistenter) met een enorme cast van personages ”.
De Wild Cards-saga debuteerde in 1986, 10 jaar vóór de publicatie van het eerste boek dat deel uitmaakte van de A Song of Ice and Fire-saga, Game of Thrones. De Het grootste probleem met die serie is dat de superhelden in die tijd niet zo belangrijk en beroemd waren zoals ze het nu hebben. Hoewel het nog steeds een tijd was van grote veranderingen in de strips met Alan Moore en Dave Gibbson die een donkerder en somber hoofdstuk van Batman aankondigden.
In deze serie gebruikten George RR Marrtin en zijn co-redacteur Melinda Snodgrass een verscheidenheid aan namen, van grote sciencefiction- en fantasyauteurs tot creëer een gedeeld universum dat geen bloemlezing was van korte verhalen of een geweldige samenwerking, maar iets daartussenin, wat ze een "mozaïekroman" noemden, met verschillende verhalen en verschillende karakters geschreven door verschillende auteurs, maar verweven in een groter verhaal.
In Wild Cards speelt het zich af in de Tweede Wereldoorlog wanneer een buitenaards virus uitbreekt over de hele wereld, te beginnen in New York. Dit virus heeft de loop van de geschiedenis veranderd. Negentig procent van de mensen die aan het virus waren blootgesteld, stierf ter plaatse, maar van de 10 mensen op de 100 die het overleefden, negen van hen waren vreselijk misvormd in wat ze "joker" noemden in het jargon van de serie. De 1% overgebleven waren begiftigd met superkrachten in de stijl van strips.
Vanuit dit uitgangspunt sloten Martin, Snodgrass en de rest van de schrijvers die aan dit avontuur deelnamen, waaronder Pat Cadigan, Cherie Priest, Chris Claermont (schrijver van de X-Men-strips) en wijlen Roger Zelazny zich bij in een wereld die de magie heeft van strips die echoën, maar zonder de continuïteitsproblemen die zich gedurende vele jaren voordoen.
Zoals George RR Martin zelf aangeeft, het Wild Cards-universum het is minstens zo bevolkt als Westeros, waardoor de producenten van de aanstaande televisieaanpassing een enorm tapijt van verhalen krijgen om door te nemen. Het eerste deel introduceert Dr. Tachyon, een kwaadaardig en flamboyant lid van het buitenaardse ras dat het virus in 1941 losliet. Het introduceert ook de grote en machtige schildpadden, die telekinesische vaardigheden gebruiken om zichzelf op te sluiten in een vliegende schaal. Een ander personage is Cap Trips, die hallucinogenen gebruikte om zijn superkrachten te activeren en uiteindelijk kennismaakte met Jetboy, een deskundige jager die probeerde de wereld te redden van het virus dat overal in Manhattan werd verspreid.
Samen met deze karakters genaamd "Aces" zijn de groteske en misvormde Jokers, onderworpen aan onverdraagzaamheid en haat. Zo ontstaat in de jaren zestig een strijd voor burgerrechten in deze alternatieve werkelijkheid.
Deze saga van boeken ook is aangepast in de vorm van strips en rollenspellen. In feite het hele concept van geschiedenis ontstond in rollenspelsessies van superhelden waarin Martin en Snodgrass speelden. Het succes van de strip was verzekerd, nu is het alleen nog maar hopen dat een dergelijk idee zich ontwikkelt in een televisieserie.
Met de namen van enkele auteurs en een verhaal dat in staat lijkt om een publiek te boeien, is het moeilijk te bedenken waar een fout zou kunnen optreden. Niets anders met de naam George RR Martin, het lijdt geen twijfel dat het erin zal slagen om de duizenden fans die de Game of Thrones-serie volgen te verenigen, zelfs als het geen verband houdt met zijn andere saga. Ook al is er enige kritiek op sommige stripboekfilms, met name DC's Batman vs Superman, superheldenfilms zijn over het algemeen erg populair bij het publiek huidig en haar eetlust lijkt niet af te nemen.
Aan de andere kant heeft Wild Cards ook de drijfveer van een groep fans die al 30 jaar groeit, aangezien deze saga 22 gepubliceerde boeken heeft, naast de geschiedenis heeft de continuïteit stevig in handen, dus producenten zullen geen groot probleem hebben om verschillende elementen bij elkaar te passen.
Ten slotte moeten we dat nog aan al het bovenstaande toevoegen Wild Cards is echt een grote wereld. Er zijn de afgelopen jaren veel vragen over geweest Wat als er superhelden in de echte wereld waren?. In deze serie wordt de beste kans geboden om te weten wat er zou zijn gebeurd als ze hadden bestaan.