Het is altijd interessant om te praten met degenen die hun inspanningen wijden aan het verdedigen van persvrijheid, vrijheid van meningsuiting en mensenrechten, maar de verschillende recente gebeurtenissen die deze vrijheden hebben bedreigd, nodigen uit tot nog meer vastberadenheid om meer te weten te komen over het werk van organisaties zoals PEN Català.
Raffaella Salierno coördineert het Comité van opgesloten schrijvers van PEN Català, de Catalaanse sectie van PEN International: "het is als het moederhuis van de 140-150 PEN-centra over de hele wereld", legt hij uit. «Zijn functie is in wezen het coördineren van de activiteiten van de verschillende centra en hen te adviseren; het organiseren van de algemene vergaderingen of de vergaderingen van de verschillende commissies die de PEN vormen (Comité van gedetineerde schrijvers, Comité voor vertaling en taalrechten, Comité voor vrede en Comité van schrijvers, enz.); om te adviseren over de organisatie van literaire festivals of andere literaire activiteiten, enz. »
Wie kan er lid worden van PEN Català?
De PEN-centra zijn gegroepeerd rond een literatuurstaat, niet een administratieve staat. Daarom kunnen er in dezelfde staat verschillende PEN-centra zijn. Dit is bijvoorbeeld het geval in Spanje en we hebben de Catalaanse PEN, de Galicische PEN, de Baskische PEN en sinds kort ook de Spaanse PEN. Bijgevolg kunnen alle schrijvers die hebben gepubliceerd en die erkend zijn in de Catalaanse taal en cultuur, lid zijn van PEN Català, ongeacht nationaliteit, cultuur, huidskleur of religie.
Er moet ook op worden gewezen dat we onder de term 'schrijver' alle beroepen verstaan die verband houden met het geschreven woord: dichters, essayisten, vertalers, scenarioschrijvers, journalisten, redacteuren ...
Specifiek gesproken over het PEN-comité van opgesloten schrijvers, dat verantwoordelijk is voor het helpen van schrijvers wier rechten en vrijheden worden geschonden, is het de moeite waard aandacht te schenken aan de verschillende initiatieven die het uitvoert, waaronder het Rapid Action Network.
Wat zijn de zogenaamde snelle acties? Hoe kan iemand die wil helpen überhaupt lid zijn van de PEN, samenwerken?
Het PEN International Committee of Incarcerated Writers is verantwoordelijk voor het verzamelen en verifiëren van informatie over de gevallen van vervolgde schrijvers over de hele wereld. Deze informatie wordt verzameld via meerdere bronnen en in samenwerking met andere entiteiten die zich bezighouden met de verdediging van de mensenrechten. Wanneer een nieuw geval van vervolging van een schrijver wordt geverifieerd wegens schending van het recht op vrijheid van meningsuiting, voert de internationale PEN een snelle actie uit, dat wil zeggen, het stuurt informatie naar alle PEN-centra over de schrijver in kwestie, met alle details van zijn geval. Het geeft ook aan de verschillende centra aan wat voor soort actie ze kunnen ondernemen (protestbrieven aan de autoriteiten van het land waar de overtreding plaatsvond; persberichten; mogelijke activiteiten ...)
Niet-PEN-leden kunnen PEN-snelle acties of PEN-activiteiten op verschillende manieren ondersteunen, afhankelijk van specifieke gevallen. Het kan zijn door deel te nemen aan evenementen die door de PEN worden georganiseerd, door diplomatieke inspanningen of door bijvoorbeeld ansichtkaarten te ondertekenen ten gunste van vervolgde schrijvers, die de PEN tijdens enkele literaire evenementen verspreidt, zoals we onlangs hebben gedaan op het Kosmópolis08-festival in Barcelona.
Over samenwerking gesproken met andere entiteiten die opkomen voor mensenrechten: de organisatie in lokale afdelingen die de PEN heeft, zou in dit opzicht een voordeel moeten zijn. Hoe coördineert PEN Català met deze andere entiteiten?
De relatie is om evenementen gezamenlijk te organiseren, elke keer dat de gelegenheid zich voordoet, met alle entiteiten voor de verdediging van de mensenrechten. U kunt proberen een literaire of solidariteitsact te organiseren; of organiseren om een bepaald onderwerp bekend te maken; of werk samen om een boek te publiceren, zoals in het geval van het boek, Anna Politkòvskaia, het morele geweten van Rusland, een compilatie van enkele artikelen van de Russische journalist die PEN Català samen met de Lliga pels Drets dels Pobles en de Federació Catalana d'ONG pels Drets Humans heeft gepubliceerd.
Vorige week markeerde de 70e verjaardag van de reis door de bibliotheek van het Institut de les Lletres Catalanes, waarin verschillende schrijvers die werden bedreigd door het Franco-regime, in ballingschap konden ontsnappen. Het werk dat op dat moment door de ILC werd uitgevoerd, vertoont bepaalde overeenkomsten met het werk van het Comité van opgesloten schrijvers. Welke link is er vandaag tussen PEN Català en het Institució de les Lletres Catalanes?
De PEN Català is sinds het begin van het herstel van het Institució de les Lletres Catalanes (ILC), 25 jaar geleden, lid van de Raad van Bestuur en de Adviesraad en de leden van de PEN nemen deel aan de evaluatiecommissies van de ILC, in termen van het toekennen van subsidies of steun aan creatie of uitgevers. Daarnaast organiseert het meerdere malen samen met het ILC literaire activiteiten, tentoonstellingen of reportages.
Het netwerk van vluchtsteden is een van de andere opmerkelijke initiatieven van het Comité van opgesloten schrijvers. De bewonderenswaardige taak om een netwerk op te bouwen van gemeenten die bereid zijn schrijvers te verwelkomen die overal ter wereld worden bedreigd, lijkt verre van eenvoudig uit te voeren. Niemand beter dan de coördinator van de commissie die deze taak op zich neemt om de werking ervan uit te leggen:
Hoe werkt PEN Català voor een stad om zich aan te sluiten bij het netwerk van vluchtsteden?
De PEN Català maakt deel uit van de ICORN, het internationale netwerk van vluchtsteden. De implementatie van het Refugee Writer Program in Catalonië kan worden beschouwd als een bijna natuurlijk gevolg van het werk van PEN Català ter verdediging van de vrijheid van meningsuiting, en ook vanwege de plicht tot dankbaarheid voor de steun die Catalaanse schrijvers kregen toen ze werden gedwongen om na de Spaanse burgeroorlog in ballingschap te gaan, door de intellectuelen van de landen die hen onderdak bieden.
De eerste Catalaanse stad die het Refugee Writer Program adopteerde, was Barcelona, maar er zijn andere steden die interesse hebben getoond in het ontvangen van vervolgde schrijvers. Palma de Mallorca en Sant Cugat hebben al tijdens een gemeentelijke plenaire vergadering de uitvoering van het programma in hun gemeente goedgekeurd.
Om deel uit te maken van de lijst van schrijvers voor wie de ICORN op zoek is naar een gaststad, moet de schrijver zelf een aanvraag indienen waarin hij zijn zaak toelicht. Deze aanvraag wordt onderzocht en geverifieerd door het Committee of Incarcerated Writers of the International PEN, dat, als dit het geval is, het certificeert. Vanaf dat moment wordt gezocht naar een stad die de schrijver kan verwelkomen, rekening houdend met zowel de verwachtingen van de schrijver als die van de gaststad. Het doel is om de culturele uitwisseling tussen de schrijver en de gaststad voor beiden zo winstgevend en verrijkend mogelijk te maken.
Het belang van PEN-activiteiten is zo groot dat het zelfs wordt erkend door de Verenigde Naties: "Internationale PEN is een strikt apolitieke organisatie en heeft een consultatieve status bij UNESCO en de VN", legt Salierno uit. Soms wordt deze organisatie de PEN-club genoemd, een uitdrukking die ons eraan herinnert dat het niet zoiets als een vakbond is, maar eerder dat het de wil heeft om een forum te zijn over literatuur en de omstandigheden waarin het wordt geproduceerd en verspreid.