Tai įvyko 1066 m. Spalio mėn. 14 d., Netoli Hastingso, normanų kanklininkas Tailleferas pradėjo dainuoti eiles iš Roldano daina suteikti drąsos kariuomenei svetimame krašte. Taigi prasidėjo mūšis tai paverstų Guillermo niekšas, Normandijos kunigaikštis, William I užkariautojas, Anglijos karalius.
Po daugelio metų kitas mūšio dalyvis Turoldusas de Fecampas, tuometinis Malmesbury abatas, perrašė vieną iš žodinių dainos versijų, sukurdamas tai, ką šiandien žinome kaip Roldano daina, svarbiausia Prancūzijos viduramžių epo kompozicija.
Dainos pasakojama istorija yra gerai žinoma. VIII a. Pabaigoje Karolis Didysis kartu su pagrindiniais karalystės riteriais perėjo Pirėnus, kad apgultų musulmonišką Saragozos miestą. Grįžimo metu Roldánas ir Oliverosas, atsakingi už galinės dalies uždengimą, yra pasaloje Roncesvalleso perėjoje. Roldanas atsisako pūsti ragą, kuris atneštų likusios Prancūzijos armijos pagalbą, mieliau krisdamas kovą, o ne priims tokį niekšybę. Jis ir Oliverosas didvyriškai kovoja tol, kol bus sunaikinti. Dainos pabaigoje nuliūdęs ir pavargęs Karolis Didysis apraudoja jauno Roldano mirtį.
Mokslininkai šėlsta dėl tikslios kompozicijos struktūros, jos veikėjų psichologijos ir subtilių paralelių tarp Roldano aukos ir Jėzaus Kristaus aistros. Tačiau, žvelgiant iš dabartinės perspektyvos, negalime nematyti Roldano pasididžiavimo ir lemtingo pasididžiavimo. Roncesvalleso istorija mums atrodo išvengiamo aplaidumo istorija, sukurta nenaudingo religijos karo rėmuose. Nieko bendro su mūsų „Cid Campeador“.
Kai dainavimas iš tikrųjų mus jaudina, tai yra su Karolio magija reakcija į Roldano mirtį. Jis yra toks intensyvus, kad be judėjimo jis yra mįslingas. Viduramžiais greitai paplito tradicija, pagal kurią Roldanas buvo slaptasis Karolio Didžiojo sūnus: Karolio Didžiojo skausmas gali būti tik tėvo skausmas prieš mirusįjį; kuris istorijai suteikia visiškai kitokią prasmę.
Bet grįžkime į Hastingso lygumą, nepraleisiu progos kalbėti apie karalių Haroldas. Kad karūną karūnuotų, kitas turi dingti. Hastingso mūšyje žuvo Anglijos saksų karaliaus Jodwino sūnus Haroldas. Williamas įeis į istoriją, Haroldas virs dulkėmis.
Karalius Haroldas buvo drąsus žmogus. Islandijos mokslininkas Snorri sturluson pristato jį heimskringlasaga tam tikromis aplinkybėmis prieš Hastingsą. Borgesas atkartoja tekstą ir suteikia mums jo foną Viduramžių germanų literatūros.
Haroldo brolis Tostigas, siekdamas valdžios, susivienijo su Norvegijos karaliumi Haraldu Hardradu. Jie abu su armija nusileido rytinėje Anglijos pakrantėje ir užkariavo Jorko pilį. Į pietus nuo pilies saksų armija susitinka su jais:
„Įsibrovėlio gretas papildė dvidešimt raitelių; vyrai ir arkliai buvo aprengti geležimi; vienas iš raitelių sušuko:
- Ar čia grafas Tostigas?
- Aš neneigiu, kad esu čia, - pasakė grafas.
- Jei jūs iš tikrųjų esate Tostigas, - tarė raitelis, - aš atėjau jums pasakyti, kad jūsų brolis siūlo jums atleidimą ir trečdalį karalystės.
- Jei sutiksiu, - tarė Tostigas, - ką karalius duos Haraldui Hardradai?
- Jis jo nepamiršo, - atsakė raitelis, - jis tau duos šešias pėdas angliškos žemės ir, kadangi jis toks aukštas, dar vieną.
- Tada, - tarė Tostigas, - pasakyk savo karaliui, kad mes kovosime iki mirties.
Raiteliai išvažiavo. Haraldas Hardrada susimąstęs paklausė:
-Kas buvo tas ponas, kuris taip gerai kalbėjo?
Grafas atsakė:
-Haroldas, Anglijos karalius “.
Dar vieno saulėlydžio Haraldas Hardrada ir Tostigas nematys. Jo armija yra nugalėta ir abu žūva mūšyje. Bet vargu ar Haroldas turės laiko apraudoti brolį. Netrukus ateina žinia, kad normanai nusileido į pietus ir jis turės išvykti į Hastingsą, kur jis išpildys savo likimą mirdamas nuo įsibrovėlio rankos.
Istorija turi sentimentalų epilogą, kurio Snorri nepažino, bet Borgesas, nes jis perskaitė jį Baladės de Hein: Tai bus moteris, mylėjusi karalių Edith Gooseneck, kuri atpažins jo lavoną.