היום מלאו 290 שנה להולדתו הוראס וולפול, האריסטוקרט המבריק שעם טירת אוטרנטו (1764) התחיל את הרומן הגותי.
המחבר עצמו מבהיר את מקורו של הרומן המכונן הזה: "בוקר אחד בתחילת יוני האחרון, התעוררתי מחלום שכל מה שאני יכול לזכור הוא שהייתי בטירה ישנה (...) וזה על המעקה העליון. של גרם מדרגות נהדר, ראיתי יד כפפת ברזל ענקית. אחר הצהריים התיישבתי והתחלתי לכתוב, בלי לדעת מה אני באמת רוצה לספר. העבודה צמחה בידי ”.
לאט לאט הופיעו הדמויות (העריץ מנפרדו, איזבל המקסימה, תאודורו הצעירה ...) והעלילה שופעת פיתולים דרמטיים, עם קללות, זהויות שנחשפו בהפתעה והופעות ספקטרליות. הכל ממוקם במרחב מאיים: אותה טירה מימי הביניים מחלומו של וולפול, סצנה שנמצאת ברוב הרומן.
אפשר לומר את זה טירת אוטרנטו זה כמו מכונת עינויים מימי הביניים מלאה בגלגלות, הילוכים וקוצים חלודים. למרות שזה לא עובד ואנחנו תופסים שהוא שייך לעידן אחר, החזון שלו גורם לנו לדאגה מסוימת. כך הרומן, אפילו עם פגמיו וחולשותיו, מצליח לעיתים ליצור אווירה מבשרת רעות בלתי נמנעת.
ולמרות מה שניתן היה לצפות, הקריאה בו מספקת בידור. אולי בזכות הפיתולים המוגזמים בעלילה והומור שלעתים מעניק לה דמות שגובלת בפרודיה העצמית. פארודיה עצמית, וודאי מוולונטרית, עבור וולפול היה מודע הן למגבלות והן לפוטנציאל בעבודתו. כך הוא מצהיר בפרולוג למהדורה השנייה: "אבל [המחבר,] אם הדרך החדשה בה נקט פותחת אפשרויות לאנשים בעלי כישרון רב יותר, הוא יודה בהנאה ובצניעות שהוא היה מודע לכך שהרעיון יכול לקבל טוב יותר. קישוטים מאשר שהציעו את דמיונם או את הטיפול שלהם בתשוקות ".
ובכל זאת, הכשרון של וולפול גדול. יותר מגדול, ענק. ראשית על כך ששתלנו את הזרע הזה שיניב מאוחר יותר פרי כמו הנזירמאת MG לואיס. שנית, כי הבריאה של טירת אוטרנטו זה מהווה מעשה של מרד הרואי לפני הפנורמה הספרותית והאינטלקטואלית של המאה ה -XNUMX, הנשלט על ידי רציונליזם וניאו-קלאסיקות, שקיננו את הדמיון ורדפו אחר הטעם של העל-טבעי באמנות.
זה הזמן של פקידים כמו סמואל ג'ונסון, שכותב בשנת 1750 כי עבודת הרומן מורכבת מ"גורם לאירועים טבעיים באופן בר-ביצוע, ושמירה על סקרנות ללא עזרת הפליאה: לכן היא אינה נכללת במנגנוני ומשאבי הרומנטיקה ההרואית; והוא לא יכול להעסיק ענקים כדי לחטוף גברת מטקסי החתונה, ולא אבירים להחזרתה: הוא גם לא יכול לבלבל את דמויותיו במדבריות או לארח אותן בטירות דמיוניות ".
ענקים, גבירות חטופות, אבירים גיבורים, טירות דמיוניות ... רק האלמנטים בהם וולפול ישתמש בהם טירת אוטרנטו. מלבד רפאים, תעלומות וקללות, כמובן.
כדי להקל על קבלתו של הרומן שלו, וולפול השתמש במפת המשנה של פרסוםו בשם בדוי, כאילו היה זה תרגום של עותק איטלקי מהמאה ה -XNUMX שנמצא בספריה ישנה. ההונאה הייתה אפקטיבית, הרומן הפך להצלחה ציבורית והמהדורה השנייה כבר הופיעה עם חתימתו.
נכון לעכשיו, ברור שהוראס וולפול היה דמות אינטליגנטית כמו שהוא היה תמהוני. בנו של סר רוברט וולפול, ראש ממשלת אנגליה בין השנים 1721 ל- 1742, הרוזן מאורפורד, לאחר שנסע באירופה הוא תפס תפקיד פרלמנטרי וניהל חיים תמיד בהתאם למה שהוא ראה לנכון. משנת 1750 התגורר בסטרוברי היל, אחוזה ששיפץ לפנטזיה גותית המותאמת לטעמו.
חוץ מ טירת אוטרנטו, כתב מאות עמודים בין מכתבים, זיכרונות, ביקורת, לימודי היסטוריה ואמנות, כולל טרגדיה על גילוי עריות, האם המסתורית, וסדרת סיפורים קצרים שנקראת סיפורי הירוגליפים. אין תרגום ספרדי למחזה, אבל כן מתוך ספר הסיפורים, ובידי לואיס אלברטו דה קואנקה.
וולפול כתב את הסיפורים הללו בטכניקה הקרובה לכתיבה אוטומטית, והותיר את הדמיון להשתחרר, בלי סיבה להתערב מעבר לכוונה הראשונית לקבוע את הפעולה במזרח. התוצאה היא סיפורים מקוריים מהירים, עם שפע של אלמנטים אבסורדיים שלעתים מובילים למקבר, כמו בכמה רישומי אדוארד גורי. עבור לואיס אלברטו דה קואנקה, הם מהווים קדמה לסוריאליזם הצרפתי, ונראה כאילו, כמו אלישיה מאת לואיס קרול, ציין כבוד "לדמיון הסוער והאנרכיסטי של הילדות."
במהדורתו של סיפורי הירוגליפיםאגב, נספח של 30 עמודים על הרומן הגותי האנגלי המהותי נכלל למתעניינים בז'אנר וחסידי הפנטזיה ובספרות אימתנית בכלל.