ציטוט של ג'ק קצ'ום
בת השכן -או The Girl Next Door, בשפת המקור שלו- הוא רומן שיצא לאור ב-1989 ונכתב על ידי הסופר האמריקאי המנוח דאלאס וויליאם, הידוע יותר בשם העט שלו: ג'ק קצ'ום. עבודת האימה השנויה במחלוקת מבוססת על סיפורה האמיתי של ילדה בת שש עשרה, שעונתה ונרצחה על ידי אישה וילדיה במרתף ביתו של האחרון.
ספריו של קצ'ום שואבים לעתים קרובות השראה ממקרי פשע אמיתי, אבל הספר הזה ללא ספק הותיר מבקרים וקוראים זהירים ומבולבלים.. הקריינות מפורשת, מלאה בפרטים מהימנים על עדויותיהם של מבצעי הפשע, המשפט והעובדות שהוצעו, והכל מנקודת מבטו הבדיונית של אחת התליינים של הנערה.
תקציר של בת השכן
"אתה חושב שאתה יודע מה זו אימה?"
שאלה מצמררת אחת היא זו שפותחת את הדרך לרומן: "אתה חושב שאתה יודע מה זו אימה?" דרך השאלה הזו, דיוויד מדוכא וכבר בוגר מספר קטע אפל מאוד מילדותו, זה שבו איבד לחלוטין את התמימות של שנותיו הראשונות.
במהלך קיץ בשנות ה-50, דיוויד וחבריו משחקיםהם צופים בטלוויזיה, שותים משקאות קרים, הולכים לירידים ובאופן כללי נהנים מכל אותן פעילויות שהופכות את הילדות לבלתי נשכחת.
בהקשר זה הם פוגשים את מג ואחותה הצעירה, סוזן, שאיבדו את הוריהם, הם חייבים ללכת לגור עם דודתם רות ובני הדודים שלהם. זה בנקודה הזו שבה, בהיותו רומן אימה, הקורא יכול היה לצפות שאירוע על-נורמלי יקרה ויפעיל את העלילה. למרות זאת, מה שמניע את הסיפור מפלצת של החיים האמיתיים: דודה רות בעצמה ושנאת הנשים הכובשת שלו.
ההתחלה הבלתי מובנת של הרוע
בעקבות הגעתם של מג וסוזן, האישה, ללא סיבה נראית לעין, מחליטה להתעלל פסיכולוגית ופיזית בשתי הבנות. -למרות שהמטרה של כמעט כל התלונות מתקבלת על ידי האחות הגדולה, שהיא בקושי בת 13. כאשר חוסר האיזון הברור של רות מתגבר, היא ממשיכה לנעול ולענות את הצעירה במרתף ביתה בעזרת ילדיה וחבריהם - כולם בנים מתחת לגיל 15.
דוד, המספר, עובר שינוי מכריע בתוך האנקדוטה שלו: כשהוא פוגש את מג הוא מתאהב בה. עם זאתכאשר האירועים הקשורים לעינויים מתרחשים, כמו האחרים, עושה דה-הומניזציה של הצעירים והופך אותה למושא שעשוע מושחת בלבד. למרות שהגיבור וסיפורו מופרדים בעשרות שנים, אין זה יוצא דופן להניח שדיוויד הוא יצור מרושע.
על ההקשר של העבודה
המציאות עולה על הבדיה
בת השכן הוא בהשראת אירוע שזעזע את ארצות הברית ב-1965. סילביה ליקנס הייתה נערה בת 16 שהושארה על ידי הוריה, יחד עם אחותה הצעירה, ג'ניפר, בטיפולה של אישה בשם גרטרוד בנישבסקי, שאותה פגשו מחוץ לכנסייה. הסיבה להיעדרותם של הורי הבנות נבעה מהעובדה שהן השתייכו לקרקס, ונאלצו לנסוע דרך מעגל הקרנבל בארה"ב.
ההסכם היה שבאנישבסקי יטפל בבנות בתמורה ל-20 דולר לשבוע. עם זאת, בשום זמן לא אימתו את מצב הבית או תושביו. אפילו, התשלום לטיפול בקטינים לעולם לא הגיע, y אז החלה התעללות אכזרית שיסתיים במותו של לייקנס. למרות שג'ק קצ'ום שינה את השמות וכמה פרטים, התיאור של המחבר קרוב מאוד לסיפור האמיתי.
בשבחו של אמן האימה: סטיבן קינג
סטיבן קינג, מגן נאמן של ז'אנר האימה הידוע ביצירת תרחישים המבוססים על אובייקטים ומצבים של התרחשויות יומיומיות, הדעה על העבודה: "בת השכן זה רומן חי. זה לא רק מבטיח טרור, אלא בעצם מקיים אותו". למרות העובדה שרוב פרקי הספר קצרים, הניווט בעלילה עלול להיות קשה לחסרי הרגישות מבין הקוראים.
חושפת רוע בבוטות
הסיפור הזה לא מדבר רק על פשע, אלא על עצם מקורו של הרוע. התעמק במה שמוביל בן אדם לבצע מעשים שפלים נגד אדם חף מפשע, ומה מרמזים כל האירועים הללו על גיבוריהם - במיוחד במקרה של ילדים, בשל מצבם שלהם כיצורים עם נפש לא מפותחת. ברגע שקצ'ום מזכיר לקוראים את החושך שאורב מתחת לחצאיות החברה, את הדלת הזו לעולם לא ניתן לסגור שוב.
המחבר אינו מתפלש בעינויים, כפי שסאד יכול היה לעשות בזמנו, למשל, אלא מתאר זאת בנאמנות. Ketchum, בטוח שרבים יכולים לנטוש את הרומן, אמר: "אם לספר יש עמימות מוסרית, מתח מוסרי, זה בגלל שהוא אמור להיות כך.. זו הבעיה שהילד הזה צריך לפתור לאורך העלילה; הבעיה עם החזון שלו על הדברים".
על המחבר, דאלאס וויליאם מאייר
ג'ק קטצ'ום
דאלאס וויליאם מאייר נולד ב-1946 בליווינגסטון, ארצות הברית. ידוע יותר בשם ג'ק קצ'ום, היה סוכן ספרותי, תסריטאי ו כותב אימה וז'אנר פנטסטימי נפטר בשנת 2019 מסרטן הלבלב. בשנות העשרה שלו הוא יצר קשר עם רוברט בלוך - מחבר הספר עטור השבחים פסיכוזה—. הספרנים הפכו לחברים טובים, ובלוך הפך מאוחר יותר למורהו של קטשום.
רבות מיצירותיו נידונו כ"פורנוגרפיה אלימה". עם זאת, הסופר היה שיבח על ידי הסמל של האימה העכשווית סטפן קינג. במהלך השנים, ג'ק קצ'ום קיבל מספר פרסים ספרותיים., כמו פרס בראם סטוקר לסיפור הקצר הטוב ביותר ב-1994, על עבודתו התיבה. ב-2003 זכה באותו פרס על הרומן שלו סְגִירָה.
ספרים בולטים נוספים מאת ג'ק קצ'ום
- עוֹנָה הַמֵתָה (1980);
- מחבואים (1984);
- לכסות (1987);
- היא מתעוררת (1989);
- אופספרינג (1991);
- ג'ויריד (1994);
- חנק (1995).