Nella città provenzale di Saint-Paul-de-Vence troverai una pittoresca casa in pietra sotto le mura medievali. Questa casa è conosciuta come "La Maison de Jimmy". È lì che viveva lo scrittore e critico sociale James Baldwin. Fu anche in quella casa che morì di cancro allo stomaco nel 1987 all'età di 63 anni.
Per 17 anni, la gente del posto ha adottato l'autore afroamericano come uno di loro. Questo è stato spesso visto parlare al bar Colombe d'Or locale e l'affetto da lui dimostrato è reciproco di tutte le persone. I difensori di oggi lo sono lottando per garantire il futuro della casa e dei suoi terreni, destinati alla costruzione di 18 appartamenti di lusso. Due ali della proprietà sono già state demolite.
Shannon Cain, un romanziere americano residente a Parigi, ha guidato la lotta per salvare la proprietà, stabilendosi infine nella sezione non ancora demolita per 10 giorni nel tentativo di fermare la distruzione.
"A parte i suoi libri, la casa è tutto ciò che resta della presenza fisica di Baldwin. Il suo sogno era che la proprietà diventasse una colonia o una residenza per artisti e sarebbe stata una tragedia lasciarlo andare ".
Una delle vicine, Hélène Roux, ricorda "Jimmy" come una delle più grandi presenze nella Colombe dÓr, inclusa la sua defunta madre, Yvonne Roux.
“È stata una grande presenza nella mia infanzia. Jimmy scriveva la sera e veniva ogni giorno verso le 4 del pomeriggio per sedersi e chiacchierare con mia madre. Veniva tutti i giorni, quindi era sempre lì quando tornavo a casa da scuola. "
“All'inizio sembrava intimidatorio, poi hai visto la vita nei suoi occhi e un sorriso che gli illuminava il viso. E ogni giorno mi chiedevo come fosse stata la mia giornata a scuola. Mia madre lo teneva in grande considerazione e viceversa. Era la sua grande amica, era un bellissimo rapporto "
La coppia era così vicina che Baldwin ha chiamato il personaggio principale del suo romanzo 13, Se Beale Street potesse parlare Clementina, che era il secondo nome di Yvonne Roux.
“Non è stata una coincidenza. Il grado di generosità e affetto che ha mostrato con il suo tempo e la sua incredibile intelligenza è stato meraviglioso. Ci ha seguito dalla nostra infanzia all'adolescenza, i fidanzati ... Jimmy era lì ".
Baldwin acquistò un biglietto di sola andata per Parigi quando aveva 24 anni, disperato per i pregiudizi americani contro gli afroamericani e gli omosessuali, e fu presto adottato alla sinistra della capitale francese. Nel 1070 si stabilì a Saint-Paul-de-Vence, dove ricevette le visite di Josephine Baker, Miles Davis e Ray Charles.
La città è stata a lungo una grande calamita per personaggi famosi. Piccaso e Chagall lavoravano lì, Jacques Raverat e sua moglie Gwen, nipote di Charles Darwin, vivevano lì, l'ex bassista dei Rolling Stone Bill Wyman ha una proprietà nelle vicinanze e l'attore Donald Pleasence è morto a Saint-Paul-de-Vence.
Dopo la morte di James Baldwin ci fu una grande disputa su cosa sarebbe successo dopo con la proprietà. La famiglia Baldwin ha combattuto una lunga battaglia legale che alla fine ha perso. Finora la casa è stata venduta tre volte.
Shannon Cain, colei che ha guidato la lotta per salvare la proprietà, è tornata a Parigi dopo che gli sviluppatori hanno approfittato della sua assenza per rimuovere le sue cose in un hotel vicino.
Ora il tuo obiettivo è convincere il Ministero della Cultura francese a dichiarare la casa un patrimonio del paese da rilevare. In caso contrario, dice che proverà a raccogliere più di 10 milioni di euro per acquistarlo.
“Il piano è lo stesso che è stato dall'inizio. Collaborare con il ministero della cultura per rilevare la casa sulla base del fatto che le leggi sulla conservazione storica sono state violate e, se quel piano non funziona, raccogli abbastanza soldi per comprare la casa"
"L'obiettivo di questa fase iniziale è quello di stabilire un'organizzazione con la capacità di raccogliere una quantità significativa di denaro per acquistare e / o ristrutturare questa casa, nonché di istituire un fondo permanente che sosterrà una residenza d'artista in perpetuo."
L'eredità letteraria di Balding ha impedito a Cain di usare il suo nome per il sito web della campagna e la campagna commenta la mancanza di cooperazione. Ma Shannon spera di portare la famiglia a bordo e avviare le trattative con l'imprenditore nel prossimo mese.
“Questo è un progetto di passione per me. Non riesco a smettere di ior "
Hélène Roux commenta la tragedia della perdita dell'ultima casa di Baldwin.
“Qui è dove Jimmy ha scritto, vissuto e morto. Se questa casa viene persa, non ci sarà assolutamente nulla di James Baldwin in questa città, un posto dove era felice e dove eravamo tutti felici di vederlo "
“Sarebbe straziante se scomparisse. LCiò che è veramente devastante è che le persone spesso bussano alla mia porta chiedendo dove possono trovare la casa di James Baldwin e devono indirizzarli verso questa visione devastante."