Σήμερα σηματοδοτεί την 290η επέτειο από τη γέννηση του Οράτιος Γουόλπολ, ο λαμπρός αριστοκράτης που με Το κάστρο του Οτράντο (1764) ξεκίνησε το γοτθικό μυθιστόρημα.
Ο ίδιος ο συγγραφέας διευκρινίζει πώς ξεκίνησε αυτό το ιδρυτικό μυθιστόρημα: «Ένα πρωί στις αρχές του περασμένου Ιουνίου, ξύπνησα από ένα όνειρο που το μόνο που θυμάμαι είναι ότι ήμουν σε ένα παλιό κάστρο (…) και ότι, στο πάνω κιγκλίδωμα από μια μεγάλη σκάλα, είδα ένα τεράστιο χέρι με σιδερένια γάντια. Το απόγευμα κάθισα και άρχισα να γράφω, χωρίς να ξέρω τι πραγματικά ήθελα να πω. Η δουλειά μεγάλωσε στα χέρια μου ».
Σιγά-σιγά εμφανίστηκαν οι χαρακτήρες (ο τύραννος Manfredo, ο γοητευτικός Isabel, ο νεαρός Teodoro…) και η πλοκή γεμάτη δραματικές ανατροπές, με κατάρες, ταυτότητες που αποκαλύφθηκαν από έκπληξη και φασματικές εμφανίσεις. Όλα βρίσκονται σε έναν απειλητικό χώρο: αυτό το μεσαιωνικό κάστρο από το όνειρο του Walpole, μια σκηνή που υπάρχει σε όλο το μεγαλύτερο μέρος του μυθιστορήματος.
Θα μπορούσες να το πεις αυτό Το κάστρο του Οτράντο είναι σαν μια μεσαιωνική μηχανή βασανιστηρίων γεμάτη σκουριασμένες τροχαλίες, γρανάζια και καρφιά. Αν και δεν λειτουργεί και αντιλαμβανόμαστε ότι ανήκει σε μια άλλη εποχή, το όραμά του μας προκαλεί κάποια ανησυχία. Έτσι, το μυθιστόρημα, ακόμη και με τα ελαττώματα και τις αδυναμίες του, μερικές φορές καταφέρνει να δημιουργήσει μια αναπόφευκτη δυσοίωνη ατμόσφαιρα.
Και παρά το αναμενόμενο, η ανάγνωση προσφέρει ψυχαγωγία. Ίσως χάρη στις υπερβολικές συστροφές και το χιούμορ που μερικές φορές του δίνουν έναν χαρακτήρα που συνορεύει με την αυτο-παρωδία. Μια αυτο-παρωδία, σίγουρα παρά εθελοντική, για τον Walpole γνώριζε τόσο τους περιορισμούς όσο και τις δυνατότητες του έργου του. Έτσι, δηλώνει στον πρόλογο της δεύτερης έκδοσης: «Αλλά [ο συγγραφέας], εάν ο νέος δρόμος που έχει ακολουθήσει ανοίγει δυνατότητες για άτομα με υψηλότερο ταλέντο, θα ομολογήσει με χαρά και σεμνότητα ότι γνώριζε ότι η ιδέα θα μπορούσε να λάβει καλύτερα στολίδια από αυτά που έχουν προσφέρει τη φαντασία τους ή τον χειρισμό των παθών τους ».
Ωστόσο, η αξία της Walpole είναι μεγάλη. Περισσότερο από μεγάλο, τεράστιο. Πρώτα επειδή φυτέψατε αυτό το σπόρο που αργότερα θα αποφέρει καρπούς ως Ο μοναχόςαπό τον MG Lewis. Δεύτερον, επειδή η δημιουργία του Το κάστρο του Οτράντο Αποτελεί μια πράξη ηρωικής εξέγερσης πριν από το λογοτεχνικό και πνευματικό πανόραμα του XNUMXου αιώνα, που κυριαρχείται από τον ορθολογισμό και τον νεοκλασικισμό, ο οποίος είχε γωνιάσει τη φαντασία και κυνηγούσε τη γεύση του υπερφυσικού στην τέχνη.
Είναι η εποχή των δεκτών όπως Σάμιουελ Τζόνσον, ο οποίος το 1750 γράφει ότι το έργο του μυθιστορήματος αποτελείται από «προκαλώντας φυσικά γεγονότα με εφικτό τρόπο, και διατηρώντας την περιέργεια χωρίς τη βοήθεια του θαύματος: επομένως αποκλείεται από τους μηχανισμούς και τους πόρους του ηρωικού ρομαντισμού. και δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει γίγαντες για να αρπάξει μια κυρία από τις τελετές γάμου, ούτε ιππότες για να την φέρει πίσω: ούτε μπορεί να αποπροσανατολίσει τους χαρακτήρες του σε έρημους ή να τους φιλοξενήσει σε φανταστικά κάστρα ».
Γίγαντες, απαγωγές κυρίες, ηρωικοί ιππότες, φανταστικά κάστρα ... μόνο τα στοιχεία στα οποία θα χρησιμοποιήσει ο Walpole Το κάστρο του Οτράντο. Εκτός από τους θεατές, τα μυστήρια και τις κατάρες, φυσικά.
Για να διευκολύνει την αποδοχή του μυθιστορήματός του, ο Walpole χρησιμοποίησε το υποφύγιο της δημοσίευσής του με ψευδές όνομα, σαν να ήταν η μετάφραση ενός ιταλικού αντιγράφου του XNUMXου αιώνα που βρέθηκε σε μια παλιά βιβλιοθήκη. Η εξαπάτηση ήταν αποτελεσματική, το μυθιστόρημα έγινε δημόσια επιτυχία και η δεύτερη έκδοση εμφανίστηκε ήδη με την υπογραφή του.
Μέχρι τώρα, είναι σαφές ότι ο Horace Walpole ήταν τόσο έξυπνος χαρακτήρας όσο ήταν εκκεντρικός. Ο γιος του Sir Robert Walpole, πρωθυπουργού της Αγγλίας μεταξύ 1721 και 1742, Earl of Orford, αφού ταξίδεψε στην Ευρώπη κατέλαβε μια κοινοβουλευτική θέση και έζησε μια ζωή πάντα σύμφωνα με αυτό που θεώρησε κατάλληλο. Από το 1750 ζούσε στο Strawberry Hill, ένα αρχοντικό που μεταμορφώθηκε σε μια γοτθική φαντασία προσαρμοσμένη στα γούστα του.
Εκτός από Το κάστρο του Οτράντο, έγραψε εκατοντάδες σελίδες ανάμεσα σε επιστολές, απομνημονεύματα, κριτική, ιστορία και τέχνες, συμπεριλαμβανομένης μιας τραγωδίας για αιμομιξία, Η μυστηριώδης μητέρα, και μια σειρά από διηγήματα που ονομάζονται Ιερογλυφικές ιστορίες. Δεν υπάρχει ισπανική μετάφραση του έργου, αλλά υπάρχει από το παραμύθι, και στα χέρια του Luís Alberto de Cuenca.
Ο Walpole έγραψε αυτές τις ιστορίες με μια τεχνική κοντά στην αυτόματη γραφή, αφήνοντας τη φαντασία να τρέχει ελεύθερα, χωρίς λόγο να παρέμβει πέρα από την αρχική πρόθεση να θέσει τη δράση στην Ανατολή. Το αποτέλεσμα είναι γρήγορες, πρωτότυπες ιστορίες, με αφθονία παράλογων στοιχείων που μερικές φορές οδηγούν στη μακάβρια, όπως σε ορισμένα σχέδια του Edward Gorey. Για τον Λουρί Alberto de Cuenca, αποτελούν ένα προηγούμενο του γαλλικού σουρεαλισμού, και φαίνεται σαν, όπως το Alicia από τον Lewis Carroll, αποτίστε φόρο τιμής "στην ταραχώδη και αναρχική φαντασία της παιδικής ηλικίας."
Στην έκδοση του Ιερογλυφικές ιστορίεςΠαρεμπιπτόντως, ένα προσάρτημα 30 σελίδων στο βασικό αγγλικό γοτθικό μυθιστόρημα περιλαμβάνεται για όσους ενδιαφέρονται για το είδος και τους οπαδούς της φαντασίας και της τρομακτικής λογοτεχνίας γενικά.