Tjenestepiger og damer (Maeva, 2009) er den roman, som forfatteren Kathryn Stockett debuterede med. Det er en bestseller om den diskrimination og raceadskillelse, der fandtes i USA i 60'erne. Den er oversat til flere sprog og er blevet solgt i mere end tredive lande. Efter at være blevet et globalt fænomen kom den i biografen i 2011 under ledelse af Tate Taylor og med Octavia Spencer, Viola Davis og Emma Stone i hovedrollerne.
Dette er historien om tre kvinder, der giver stemme til klager og daglige situationer for en hel gruppe begrænset af racemæssige eller sociale problemer. Aibileen og Minny vil sammen med Skeeter sige, at nok er nok, og hver på deres måde vil anklage sig mod en etableret orden, der begrænser og ignorerer dem. Tjenestepiger og damer Det er en sjov historie om forenede sydlandske kvinder.
Maids and ladies: en sjov historie om forenede sydlige kvinder
Skeeter, den hvide kvinde
Trekantet er, hvordan denne historie begynder at blive fortalt. Gennem Skeeter, Aibileen og Minny vises et maleri af 60'erne i det sydlige USA og hvordan tingene var for undertrykte grupper, som kvinder. Skønt endnu mere for sorte kvinder, der også arbejdede som tjenestepiger for velhavende hvide familier.
Eugenia "Skeeter" Phelan mente, at hun havde det svært som ung, sydlandsk, nyuddannet kvinde i begyndelsen af 60'erne.. Efter at være vendt tilbage fra Alabama, hvor hun studerede på universitetet, vender hun hjem til Jackson, Mississippi, for at følge sin drøm om at blive forfatter. Men da hun opdager, at hendes elskede Constantine, den sorte kvinde, der opfostrede hende, er forsvundet, vil hun ikke hvile sig, før hun opdager den sande årsag til hans mystiske afgang. Herfra lærer hun om den situation, som hushjælpen, for det meste sorte kvinder, lever i.
Skeeter bliver bevidst om, hvad det vil sige at være kvinde og føler med alle dem, der har det værre end hende. Jo, hun har trods alt ikke noget økonomisk behov og har levet komfortabelt, udover at have haft adgang til universitetet. Hun har trods alt været en privilegeret. Selvom nu hendes familie, en rig bomuldsslægt, er fast besluttet på, at hun skal finde en god mand. Men Skeeter kaster sig ud i et projekt, der kan få alvorlige konsekvenser for hende og de kvinder, hun gerne vil hjælpe. Disse kvinder er mennesker som Aibileen eller Minny.
At lave forening
Aibileen og Minny er to sorte tjenestepiger, der har haft det modsatte liv af Skeeter. Skeeter er netop fra damegruppen. Hendes familie dyrker bomuld, hun blev opdraget af en sort tjener, og hendes venner er nogle af de gifte kvinder, der gør livet umuligt for deres hustjenere, som de behandler med foragt eller i hvert fald med grusom paternalisme. Men Skeeter er ikke som andre kvinder i hendes tilstand; Hun er en pige, der er vågen, intelligent og bevidst om den virkelighed, der omgiver hende. Hun er den højttaler, som kvinder som Aibileen eller Minny har brug for.
Aibileen har passet næsten tyve hvide børn, opdraget dem og set dem vokse op. Mens hans egen søn døde i livets bedste alder i en arbejdsulykke, som ingen er ansvarlig for, og hvis årsager de forsøger at tie. Desillusioneret finder hun trøst i den pige, hun lige nu passer på, og som hun forsøger at beskytte mod sin egen mors ufølsomhed. Det er det på den anden side Minny, hendes bedste veninde, som er blevet fyret utallige gange for at have lige så lidt diskretion som en god hånd i køkkenet.
Et af de punkter i romanen, der vil blive talt mest om, såvel som en af drivkræfterne bag de forskellige konflikter, vil være, hvor meget det haster med at installere damerne et separat badeværelse for at forhindre sort hushjælp i at sprede sygdomme til herrerne. Aibileen og Minny vil ikke sidde passivt, og med hjælp fra Skeeter vil de starte deres egen revolution for at ændre tingene.
Hvad skal fremhæves ved romanen
Karaktererne i denne roman er dens hjerte. Det er en bog, faktisk meget direkte og vovet, der får sine læsere til at smile på grund af den bidende humor, den udviser. Det er tydeligt og underholdende, og både Skeeter, Aibileen og Minny eksemplificerer meget godt den sociale kontekst, såvel som det hierarki, der styrede det sydlige USA i et årti, der var så afgørende for borgerrettighederne i det land. Og alt dette på trods af at de har så forskellig oprindelse og så forskellige problemer.
Om forfatteren
Kathryn Stockett blev født i Mississippi i 1969.. Han studerede engelsk litteratur og kreativ skrivning ved University of Alabama. Han flyttede til New York, hvor han tilbragte et årti med at arbejde i forlagsverdenen. Tjenestepiger og damer Det er hendes første roman, selvom det også er den eneste, den amerikanske forfatter kender.. Dette enkelte værk har dog bragt hende til toppen af succes i hendes karriere som forfatter, et værk, der blev udgivet i 2009 efter flere forsøg af Stockett. Millioner af eksemplarer af romanen er blevet solgt, og kritikere og offentligheden bifalder den og placerer den i toppen af sin genre inden for samtidsromanen.