Konstantin Kavafis døde i Alexandria den 29. april 1933 hvor han også er født. Han boede i Istanbul og blev betragtet som den nationaldigter af Grækenland. Han blev berømt for at modsætte sig traditionelle kristne værdier, heteroseksuel etik, nationalisme og patriotisme. Et af hans mest kendte digte er Ithaca, som er en del af valgt udvalg at huske eller opdage det.
Constantine Kavafis — Digte
Ved solnedgang
Uanset hvad, ville de ting ikke have varet længe.
Det lærer årenes erfaringer.
Men hvor pludseligt ændrede alt sig.
Kort var det smukke liv.
Men hvilke stærke parfumer,
i hvilke pragtfulde senge vi faldt,
til hvilke fornøjelser vi gav vores kroppe.
Et ekko af de dage med glæde,
et ekko af de dage vendte tilbage til mig,
asken fra vor ungdoms ild;
I mine hænder tog jeg brevet igen,
og jeg læste og læste igen, indtil lyset forsvandt.
Og melankolsk gik jeg ud på altanen,
Jeg gik ud for at distrahere mine tanker og kiggede
lidt af byen, som jeg elsker,
lidt af travlheden i dens gader og dens butikker.
Ved indgangen til cafeen
Noget de sagde ved siden af mig
rettet min opmærksomhed mod indgangen til cafeen.
Og jeg så den smukke krop, der syntes
som om Kærligheden havde smedet den med sit mest fuldendte
erfaring -
former deres harmoniske former med glæde,
skulpturelt hæve staturen;
udtrykker ansigtet med følelser
og forlader gennem berøring af hans hænder
en følelse på panden, i øjnene og på læberne.
så meget som du kan
Og hvis du ikke kan gøre dit liv, som du ønsker det,
i det mindste gøre en indsats
så meget du kan: nedgør hende ikke
i overdreven kontakt med mennesker,
i alt for mange travlheder og samtaler.
Forring hende ikke ved at tage hende,
bringer hende ofte og afslører hende
til hverdagens klodser
af virksomheder og relationer,
indtil den bliver tung som en fremmed.
Spejlet i entréen
Den rige palæ havde ved indgangen
et stort spejl, meget gammelt,
købt mindst firs år før.
En smuk ung mand, ansat som skrædder
(om søndagen, amatøratlet),
han var der med en pakke. afleverede den
nogen fra huset, og han tog ham med indenfor
at medbringe kvitteringen. Skrædderens ekspedient
han stod alene og ventede.
Han gik hen til spejlet og så på sig selv.
og fikserede sit slips. på fem minutter
de medbragte kvitteringen. Han tog den og gik.
Men det gamle spejl, der havde set så meget og så meget,
i dens mange års eksistens,
tusindvis af ting og ansigter,
men det gamle spejl var nu glad
og han følte sig stolt over at have modtaget på sig selv
den perfekte skønhed i et par øjeblikke.
eftermiddagssolen
Det her stykke, hvor kender jeg det godt.
Nu er den leaset og også den på siden
til kommercielle kontorer. Hele huset blev forvandlet
på kontorer hos mæglere og købmænd og virksomheder.
Åh dette stykke, hvor er det velkendt for mig.
Nær døren her var sofaen,
og foran ham et tyrkisk tæppe;
nær hylden med to gule vaser.
Til højre, nej, foran et skab med spejl.
I midten, bordet, hvor han skrev;
og de tre store fletlænestole.
Ved siden af vinduet var sengen
hvor vi elsker hinanden så mange gange
Et eller andet sted må de stakkels ting være.
Ved siden af vinduet var sengen.
Eftermiddagssolen nåede ham halvvejs.
En eftermiddag, klokken fire, var vi gået fra hinanden
kun i en uge... Ve mig,
den uge blev det for evigt.
Ithaca
Når du begiver dig ud på din rejse til Ithaca
Den beder om at vejen skal være lang,
fuld af eventyr, fuld af oplevelser.
Frygt ikke laestrygonerne eller kykloperne
heller ikke den vrede Poseidon,
sådanne væsener vil du aldrig finde på din vej,
hvis din tankegang er høj, hvis du vælger
det er den følelse, der rører din ånd og din krop.
Hverken Laystrygians eller Cyclops
heller ikke vil du finde den vilde Poseidon,
hvis du ikke bærer dem i din sjæl,
hvis din sjæl ikke sætter dem op foran dig.
Det beder om, at vejen skal være lang.
Må der blive mange sommermorgener
når du ankommer -med hvilken fornøjelse og glæde!-
til havne aldrig set før.
Stop ved emporia of Phoenicia
og få smukke varer,
perlemor og koraller, rav og ibenholt
og alle mulige sensuelle parfumer,
jo mere rigelige sensuelle parfumer kan du.
Tag til mange egyptiske byer
at lære, at lære af deres vise mænd.
Hav altid Ithaca i dit sind.
At komme derhen er din destination.
Men skynd dig aldrig turen.
Den holder hellere mange år
og kaj, gammel nu, på øen,
beriget med, hvor meget du tjente undervejs
uden at finde ud af, at Ithaca beriger dig.
Ithaca gav dig sådan en smuk tur.
Uden hende var du ikke gået ud på stien.
Men han har ikke længere noget at give dig.
Selvom du finder hende fattig, har Ithaca ikke bedraget dig.
Så klog som du er blevet, med så meget erfaring,
du vil forstå, hvad ithakaerne betyder.
Kilde: Seva City