Vicki Baum, prolífica i molt popular novel·lista austríaca, moria avui el 1960 a Hollywood amb 72 anys. Possiblement a moltes llars amb lectors que ja tenim una edat hi ha alguna de les seves obres a volums recopilatoris o edicions de butxaca, com Gran Hotel, el seu títol més famós, que va ser portat al cinema, com moltes altres més. I és que durant la primera meitat del segle passat van ser extraordinàriament populars. No obstant, aquest èxit no va ser raó suficient perquè sempre se la considerés una autora «menor» i ara amb prou feines se la reedita. Per això avui vull recordar-la amb un repàs a la seva figura ia algunes de les seves novel·les.
Vicki Baum
Hedwig Baum, que així es deia, va començar la seva carrera literària molt tard, malgrat que era aficionada a la literatura des de nena. Però el seu pare es va oposar fermament que es dediqués a escriure perquè deia que no era gens útil i la va animar a fer carrera musical que ella va acabar abandonant, però no la literària.
Només començar la dècada dels 20 Vicki Baum havia escrit Camí a escena, una novel·la ambientada al Conservatori i els grans teatres de Viena, que havia conegut en la seva joventut. Va aconseguir publicar amb Ullstein, la major editorial europea de llavors, per a la qual va treballar com a redactora.
Però no va ser fins al 1928 quan es va fer famosa amb Helene Willfur, estudiant de química, una novel·la curta la protagonista de la qual és el prototip de la «nova dona» de l'Alemanya de la República de Weimar: independent i sacrificada per aconseguir l'èxit en la seva professió i fins i tot capaç d'afrontar sola la maternitat. Però no deixa enrere el romanticisme i té una història d'amor poc convencional, cosa que es va convertir en el segell personal de l'autora i possiblement a la clau de l'èxit de vendes de l'obra.
Vicki Baum — Novel·les
grand hotel
A l'any següent publica la novel·la que farà un gir a la seva vida, grand hotel, amb una idea que amb el temps s'ha anat repetint a multitud d'obres literàries i cinematogràfiques o sèries de televisió: la d'ambientar la trama i personatges de tota condició en un establiment hoteler, on es creuen les seves vides i accions en un curt espai de temps.
Aquesta novel·la, que va ser el supervendes de l'època, es va adaptar primer al teatre i després al cinema el 1932 amb un repartiment ple d'estrelles com Greta Garbo, John Barrymore i Joan Crawford. Va ser gràcies a aquest èxit que Vicki Baum va visitar Estats Units per primera vegada i va acabar obtenint la nacionalitat nord-americana en 1936.
Els esdeveniments del Grand Hotel no formen destinacions humanes completes, netes i definides, perquè no són més que parts, fragments, gegants de vida. A les habitacions tancades, hi viuen persones insignificants o dignes d'interès, individus que pugen, altres que cauen… dites i desgraciades, catàstrofes i triomfs hi viuen, separats per un envà. La porta giratòria fa voltes i el que passa entre una arribada i una sortida, no constitueix mai un tot. Potser, per altra banda, no hi hagi al món destins complets, sinó només una cosa semblant: preludis que no tindran conseqüència, desenllaços als quals no precedeix cap pròleg. El que sembla fill de la casualitat està moltes vegades regit per les lleis.
grand hotel
Fotografia: biblioteca personal de (c)MariolaDCA.
més títols
A partir de llavors va seguir publicant novel·les ambientades també al món del teatre, la dansa i la música com La carrera de Doris Hart. O a El que els homes mai no saben per explicar la història d'un home de negocis nord-americà que irromp en l'aparentment tranquil matrimoni d'un jutge berlinès i una noia a qui tothom creu apocada i malaltissa.
Dalmonte va arribar a Nova York a l'octubre. Doris va pagar els dos-cents dòlars i la prova va durar gairebé tres hores. Precisament aquella vegada la seva ronquera havia arribat al màxim i li van resultar inútils les tècniques respiratòries de la Salvatori i del doctor Williams. Sota el vestit nou, va sentir córrer per l'esquena la suor en forma de fils. No va arribar a cantar la seva obra de lluïment, l?ària de Rossini. Dalmonte es va limitar a fer-la cantar notes que sonaven febles com una bufada.
La cursa de Doris Hart
Hotel Xangai, publicada ja a finals dels anys 30 i considerada la seva millor novel·la, és el producte d'un viatge a la Xina on l'autora fa un monumental retrat de la societat i cultura d'aquella ciutat, en una època de grans onades d'immigració europea i amb la guerra xinès-japonesa de fons.
Entre els 40, 50 i 60 va continuar publicant títols com Marion, L'àngel sense cap (única incursió a la novel·la històrica i d'aventures), Hotel Berlín, L'últim dia, Un diamant al fang, Sentència secreta i diverses més. També va escriure una autobiografia i relats, alguns dels quals es van publicar en obres com El guardacostes.
en definitiva
Que Vicki Baum mereix redescobrir-se.
Font: epdlp