Si creiem que una història per ser més breu és més fàcil d'escriure estem força equivocats. Tendem a pensar que com menys paraules necessitem per dir alguna cosa més senzilla serà transmetre una idea. Però realment és tot al contrari. I ja ho deien alguns mestres del conte, com Cortázar o Borges.
Però què és un relat. Al Diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola es diu que és una narració, un conte. És a dir, una història curta, i normalment de ficció. És clar que hi ha molts tipus de relats. Un relat pot ser el que t'expliqui el veí sobre el que li va passar l'altre dia al carrer, una anècdota.
També estem molt acostumats ara a escoltar això de “la força del relat”. Normalment a premsa això és al que s'agafen els periodistes per parlar de les diferents postures ideològiques que ens envolten. Qui sigui capaç de crear un relat més congruent (o fer que ho sembli) serà qui gaudeixi d'aquesta força.
Però no, tornem a Cortázar, a Borges. Tornem a la literatura. Un relat és la narració d'una sèrie d'esdeveniments que poden estar exposats o no en un ordre cronològic. Que és, potser, allò que un lector espera trobar quan obre un conte, o relat, que estigui ordenat des del principi fins a un final. Però això tampoc no ha de ser així.
Potser és més fàcil enumerar els elements que ha de tenir un relat per així entendre de què es tracta. A més de ser una narració de ficció amb una introducció, un nus i un desenllaç, aquests són alguns punts que caracteritzen un relat:
Elements que defineixen un relat
La brevetat
En primer lloc, ha de ser curt. Això és per definició un relat. Però això també té perill. No hi ha una extensió determinada per classificar els diferents tipus de narracions. Hi ha barems. Parlem de relats que poden assolir les cinquanta pàgines, perquè si són més estaríem parlant d'una novel·la curta, per exemple. Però en general estan entre les dues i les dotze pàgines (tot i que això només és una possibilitat).
el ritme
Com que es tracta d'un text força breu, la història necessita un ritme adequat. Aquí l'escriptor haurà de fer ús dels recursos narratius al seu abast, com l'el·lipsi, la selecció d'informació i la manera d'administrar-la, el maneig de la descripció, dels símbols (si n'hi ha), o l'ús d'adjectius i adverbis o oracions subordinades.
D'altra banda, no oblidem els diàlegs. Hi ha contes que ni tan sols necessiten diàlegs. Aquests són una eina molt preuada a l'escriptura perquè ofereixen moltíssima informació, però de vegades poden ser superflus. I en un relat cal estar molt segur de si els diàlegs són o no oportuns.
els personatges
A comptagotes. Si parlem d'un relat d'un parell de pàgines, quants personatges hi pot haver? En una breu narració han d'estar molt ben perfilats. Podem imaginar una lupa que engrandi un tret i el conte girar al seu voltant. Un relat mostra un tros del personatge. Descripcions, context previ, circumstància, anhels, acció, tot queda supeditat a un moment específic. Al relat breu el personatge o personatges quedaran retratats en una foto. Són sintetitzats sense perdre lenfocament. Potser aquest element és un dels més difícil de definir.
Espai i temps
Minimitzats. No hi ha gaires espais; les descripcions són subtils i específiques. Si fos rellevant seria perquè és un personatge més.
El temps està ben definit. L'el·lipsi serà una eina molt útil si es fa servir bé i si és oportuna.
L'elecció d'aquests dos elements és premeditada i és rellevant per a la història.
el narrador
Sol ser omniscient. Només un narrador que ho sàpiga tot pot explicar allò veritablement important i significatiu d'una història.
No obstant això, també és comú trobar narradors en primera persona, potser una mica egòlatres que se centrin únicament en ells i en explicar-nos quin és el seu problema o què els passa. Daquesta manera, el principi de condensació didees quedaria resolt.
la unitat
Aquest concepte és gairebé màgic. Perquè quan es parla d´aquesta característica es parla d´esfericitat (que ja ho deia Cortázar). Ell atribuïa aquesta forma geomètrica a la narració breu. En aquest sentit, un relat és una narració continguda, perfectament delimitada. Un bon relat seria capaç d'abastar allò essencial, i només allò essencial, ni més ni menys.
I és aquí on radica el desafiament més gran per al contista (en el bon sentit de la paraula), no perdre's en la seva història i explicar allò genuïnament significatiu perquè aquesta tingui un sentit complet. Perfecte. I principi i final fer-los memorables (o almenys intentar-ho).
Aquesta concepció de circularitat i, per tant, de perfecció és el que va aconseguir el mestre Jorge Luis Borges amb “L'Aleph”, tant en la forma com en el fons.
La congruència
I abans hem parlat de la congruència. Això sembla obvi, però els fets que es narren en qualsevol obra fictícia han de ser congruents, tenir sentit dins del propi text i, per tant, versemblants. Si un text no té lògica o coherència no es podria dir que estigués acabat.
I si encara tenim dubtes de què és un relat, o un conte, potser les paraules de Juliol Cortázar ens il·luminin una mica més:
“Per mi, el conte ho he vist sempre com una esfera; és a dir, és una forma tancada, i per a mi un conte només és perfecte quan s'aproxima a aquesta forma perfecta en què no pot sobrar res, i en què cadascun dels punts exteriors han d'estar a la mateixa distància del centre ”.