Moltes vegades, una acció encadena una altra, i així, els grans llocs es tornen paradisos per a futurs viatgers. Un d'aquests casos va tenir lloc el 1961, any en què el llibreter Richard Booth va obrir una botiga de llibres usats al poble de Hay-on-Wye, al comtat gal·lès de Herefordshire.
A partir de llavors, res va tornar a ser el mateix, especialment quan parlem de l' poble amb més llibres de l'món.
1500 habitants, milers de llibres
El 1961, un llibreter anomenat Richard Booth va obrir la primera botiga de llibres usats al poble Hay-on-Wye, una localitat de més de 1500 habitants a Gal·les (Regne Unit). Però Booth, qui també era bo en això de l'màrqueting, no només es va encarregar de potenciar la literatura durant els seus anys al poble, sinó que en 1977 es va atrevir a declarar «Hi ha», com van començar a anomenar-lo, en un poble independent de què ell es declarava monarca.
Després del boca a boca, i especialment al llarg dels anys vuitanta, ha començar a nodrir-se de llibreries fins a arribar dues dotzenes d'establiments en els quals es van marcar franges de la vorera en què poder llegir a l'aire lliure, els patis de la seva castell de pedra van començar a albergar paradetes lectors i els esdeveniments i clubs literaris macerar les cafeteries i espais habilitats.
Amb motiu de l'èxit com a poble bibliòfil, al juny 1988 es va celebrar la primera edició de l'Hay Festival, La popularitat s'ha estès per tot el món, celebrant també en ciutats com Beirut, Nairobi, Cartagena d'Índies o Segòvia, ciutat que acollirà el seu pròxim edició al setembre.
Un poble en el qual hi ha espai de sobres per a tots els llibres: des d'esglésies fins a una estació de bombers, passant per parcs i altres llocs a l'aire lliure, com és el cas de les famoses Honesty Libraries, en la qual tots tenen a dret a dipositar i recollir el seu propi llibre a compartir posteriorment en aquest paradís de les lletres pel qual ja han passat celebritats com Paul McCartney o Bill Clinton.
T'agradaria perdre't en aquest poble durant uns dies?