A la ciutat provençal de Sant-Paul-de-Vence es troba una casa de pedra pintoresca sota unes muralles medievals. Aquesta casa és coneguda com "La Maison de Jimmy". Aquí és on va viure l'escriptor i crític social James Baldwin. També va ser en aquesta casa on va morir de càncer d'estómac en 1987 amb 63 anys.
Durant 17 anys, la gent de el lloc ha adoptat a l'autor afroamericà com un dels seus. Aquest va ser vist sovint parlant al bar local Colombe d'Or i l'afecte mostrat per ell és recíproc de tot el poble. Els defensors d'avui estan lluitant per assegurar el futur de la casa i els seus terrenys, els quals han estat destinats a la construcció de 18 pisos de luxe. Ja han estat demolides dues ales de la propietat.
Shannon Cain, un novel·lista nord-americà amb seu a París, ha encapçalat la lluita per salvar la propietat, arribant a assentar-se a la secció encara no demolida durant 10 dies en un intent per aturar la destrucció.
"A part dels seus llibres, la casa és tot el que queda de la presència física de Baldwin. El seu somni era que la propietat passés a convertir-se en colònia o residència d'artistes i seria una tragèdia deixar-ho anar. "
Un dels veïns, Hélène Roux, recorda a "Jimmy" com una de les presències més grans a la Colombe dor, inclòs per a la seva difunta mare, Yvonne Roux.
"Va ser una gran presència en la meva infància. Jimmy solia escriure a les nits i solia venir cada dia al voltant de les 4 de la tarda per seure i xerrar amb la meva mare. Ell venia cada dia, De manera que sempre hi era quan tornava de l'escola. "
"A el principi ell semblava intimidatori, llavors veies la vida en els seus ulls i un somriure que li il·luminava la cara. I cada dia em preguntava com havia estat el meu dia a l'escola. La meva mare li tenia en gran estima i viceversa. Ella era el seu gran amic, va ser una relació preciosa "
La parella era tan propera que Baldwin va nomenar a el personatge principal de la seva 13 novel·la, Si el carrer Beale pogués parlar, Clementina, el qual era el segon nom de | Roux.
"No va ser una coincidència. El grau de generositat i afecte que va demostrar amb el seu temps i increïble intel·ligència va ser meravellós. Ens va seguir a través de la nostra infància fins a l'adolescència, els nuvis ... Jimmy era. "
Baldwin va comprar un bitllet d'anada a París quan tenia 24 anys, desesperat de l'prejudici nord-americà contra els afroamericans i els homosexuals i aviat va ser adoptat en l'esquerra de la capital francesa. En 1070 es va instal·lar a Saint-Paul-de-Vence, on va rebre visites de Josephine Baker, Miles Davis i Ray Charles.
La ciutat ha estat durant molt temps un gran imant per als famosos. Piccaso i Chagall van treballar allà, Jacques Raverat i la seva dona Gwen, néta de Charles Darwin, van viure allà, l'ex baixista dels Rolling Stone, Bill Wyman té una propietat prop de allíy l'actor Donald Pleasence va morir a Saint-Paul-de-Vence .
Després de la mort de James Baldwin va haver una gran disputa sobre el que succeiria a continuació amb la propietat. La família de Baldwin va lliurar una llarga batalla legal que finalment van perdre. Fins al moment la casa ha estat venuda tres vegades.
Shannon Cain, la que va encapçalar la lluita per salvar la propietat, es troba de tornada a París després que els desenvolupadors aprofitessin la seva absència per retirar les seves pertinences a un hotel proper.
Ara el seu objectiu és convèncer el Ministeri de Cultura de França per declarar la casa com herència de país perquè s'apoderi d'ella. Si no és així, comenta que tractarà de recaptar més de 10 milions d'euros per comprar-la.
"El pla és el mateix que ha estat des del principi. Treballar amb el ministeri de cultura per apoderar-se de la casa sobre la base que es van violar les lleis de preservació històrica i, si aquest pla no funciona, aconseguir reunir els diners suficients per comprar la casa"
"L'objectiu d'aquesta fase inicial és establir una organització amb la capacitat de recaptar una quantitat significativa de diners per comprar i / o renovar aquesta casa, així com establir un fons permanent que donarà suport a una residència artística de manera perpètua."
El llegat literari de Balding ha parat a Caín d'usar el seu nom per al web de la campanya i aquesta comenta la manca de cooperació. Però Shannon espera poder portar familiars a bord i començar amb les negociacions amb el promotor immobiliari en el pròxim mes.
"Aquest és un projecte de passió per a mi. No puc deixar-ho ir "
Hélène Roux comenta la tragèdia de la pèrdua de l'última casa de Baldwin.
"Aquí és on Jimmy va escriure, va viure i va morir. Si aquesta casa es perd no hi haurà absolutament res de James Baldwin en aquest poble, Un lloc en el qual es va trobar feliç i on tots estàvem feliços de veure-ho "
"Seria punyent que desaparegués. Lo que és realment devastador és que sovint la gent truqui a la porta preguntant on poden trobar la casa de James Baldwin i hagi de dirigir-los a aquesta visió devastadora."