Estudiants no graduats de la Universitat de Yale han posat en marxa una petició a l'departament d'Anglès per abolir el requisit de el curs bàsic d'estudiar escriptors canònics, Incloent a Chaucer, Shakespeare i Milton, exposant que "és inacceptable que un estudiant de Yale, considerant que estudia literatura anglesa, pugui llegir només autors masculins blancs"
La prestigiosa universitat de Connecticut requereix l'estudi, durant dos semestres, d'una selecció d'autors amb l'etiqueta de "grans poestas anglesos": Geoffrey Chaucer, Edmund Spenser, William Shakespeare, Silliam Wordsworth, etc.
Segons diu la universitat, la seva intenció és la següent:
"Proporcionar a tots els estudiants amb una generosa introducció a les permanents preocupacions formals i temàtiques que concerneixen a la literatura anglesa tradicional."
En relació als poemes que els estudiants han de llegir, la universitat comenta:
"Entendre les qüestions i problemes que ressonen al llarg de tota la literatura angleses: L'estat de la llengua vernacla, la promesa moral i perills de la ficció, les relacions entre homes i dones, la naturalesa de l'heroisme, les riqueses de la tradició i el desig de fer alguna cosa nova. "
Però els estudiants volen que la universitat elimini el requisit dels principals poetes anglesos i que es procedeixi a una re-orientació dels requeriments dels anys 1800 a 1900 a que s'inclogui també literatura relacionada amb el gènere, la raça, la sexualitat i l'origen ètnic.
"Utilitzar un any al voltant d'una taula on les contribucions literàries de les dones, les persones de color i gent estranya estan absent danya activament a tots els estudiants, independentment de la seva identitat i crea una cultura que és especialment hostil als estudiants de color".
D'acord amb l'Yale Daily News, el diari diari de Yale, la petició compta amb al menys 160 signatures. Una de les estudiants, Adriana Miele, li va dir a el diari que es necessita un canvi en el departament d'anglès perquè rebutgen obertament la crítica i l'anàlisi que altres departaments de la universitat de Yale han acceptat.
Al mes d'abril, Miele va escriure una columna al Yale Daily News en la qual va criticar el curs i va escriure el següent:
"Se'ls ensenya com analitzar les obres de la literatura canòniques no se'ls ensenya a qüestionar per què és canònica, O les implicacions que les obres canòniques que oprimeixen i marginen la gent no blanca, no masculina, transsexuals i homosexuals. Is possible graduar-se amb un grau en literatura anglesa mitjançant lectura exclusiva de treballs d'homes blancs. Molts estudiants no llegeixen a una sola autora femenina en els dos cursos bàsics. Aquest departament contribueix de manera activa a la supressió de la història "
Alguns membres de la facultat d'anglès de la Universitat de Yale van donar la benvinguda a l'activisme estudiantil. El professor Jill Richards va comentar el següent al diari:
"És inacceptable que el requisit de dos semestre només cobreixi el treball de vuit poetes blancs."
No obstant això, la petició va ser criticada per ex membres de la Universitat de Yale. L'escriptora Katy Waldman, que va estudiar literatura anglesa a Yale, li va comentar als estudiants que, si volien arribar a estar molt versats en la literatura anglesa havien de "tapar-se el nas" i llegir una gran quantitat de poetes escrit per autors homes blancs.
"El cànon és el que és i qualsevol persona que dese comprendre com continua fluint cap endavant ha d'aprendre a nedar-hi . No estic dient que sigui acceptable graduar de la universitat havent llegit només autors masculins blancs o fins i tot que el 70% de les lectures fossin d'homes homes blancs. però no es pot professar ser un estudiant de literatura anglesa si no s'ha demorat en les esteles de certes figures fonamentals, Que també resulten ser (per desgràcia), homes i blancs "
Què penseu de el fet que la majoria de la literatura que llegeixen sigui d'homes blancs? Si bé és cert que la majoria de la literatura anglesa tenia com a autors a aquest tipus de persones a causa de l'opressió de la societat, ¿considereu que haurien de comptar amb més varietat?