Emperador de Roma
Emperador de Roma és un llibre d'història clàssica escrit per l'acadèmica, la catedràtica, l'editora i l'autora anglesa Mary Beard, la famosa “classicista més coneguda de la Gran Bretanya”. L'obra que competeix a aquesta ressenya va ser editada a l'espanyol el 2023 per Silvia Furió i l'editorial Crítica. El text emergeix com una continuació de SPQR. Una història de l'Antiga Roma, on la divulgadora aprofundeix sobre aquesta fascinant civilització.
Parlar del que va ser Roma durant l'era clàssica requereix un estudi ardu de la seva geografia, la seva gent i, sobretot, dels seus sistemes polítics. Per entendre amb més claredat com la Ciutat eterna va arribar a ser el que va ser, cal analitzar en profunditat els seus emperadors i la manera com es comportaven segons els testimonis i documents existents.
Sinopsi de Emperador de Roma
Qui eren els emperadors romans
Potser només eren adolescents violents i malcriats que no sabien expressar les seves emocions? O eren uns fanàtics del control que se'ls cedia quan obtenien semblants càrrecs? L'única manera de saber-ho és a través de l'estudi, però no només un que impliqui la lectura de la història antiga, sinó del que ve de la mà d'algú que ha dedicat tota la vida a xopar-se en la Roma clàssica, i que l'entén a la qualitat.
Mary Beard aborda el tema dels emperadors romans definint el càrrec pròpiament dit: les seves obligacions, cosa que havien d'estudiar per exercir, les normes de successió, entre altres sabers. Així mateix, l'escriptora parla de l'emperador com a figura, i també dels noms més importants que van sorgir durant aquest període, com Juli Cèsar, Alexandre Sever, Calígula, el filòsof Marc Aureli i Neró.
Què és un emperador?
“Emperador” prové de la paraula llatina imperator —la qual es pot traduir com a “comandant”—. Es tracta del càrrec polític més alt que se li podia atorgar a un home durant l'antiga Roma. Per norma general, així era com nomenaven els militars vencedors de les batalles. Cal ressaltar que aquest títol també va ser imposat a Augusto ia tots els seus successors, tant si aquests últims havien vençut a les conteses com si no.
Un acostament entretingut a la història clàssica
Poques vegades es llegeix la història de forma tan apassionant com és possible fer-ho de la mà de Mary Beard, doncs l'autora britànica entreteixeix els fets de l'antiga Roma de manera que aquesta quedi a l'abast del comú, cosa que no és estranya, atès el coneixement que ella posseeix sobre el tema.
En primer lloc, Emperador de Roma ofereix una cronologia fora de les normes historiogràfiques. A més, les vides dels monarques són abordades des d'una perspectiva humanista.
Maria Beard crea un balanç entre la càtedra i l'entreteniment sense perdre cap dels dos aspectes. I per què no?, aquests no han de ser mútuament excloents. Així, l'autora s'embarca en un viatge profund cap a temes com ara els tres requisits que ha de complir un emperador. Beard els defineix com: “... ha de conquerir, ha de ser un benefactor i ha de patrocinar noves construccions o restaurar les que s'hagin deteriorat”.
Estructura de l'obra
Emperador de Roma es troba dividit en deu capítols. El text dóna inici amb les perícies de Juli Cèsar, qui va ser assassinat el 44 a. C., i l'ascens al poder del seu nebot nét Augusto, qui, més tard, es va transformar en el primer monarca oficial de la ciutat. A partir d'allà, l'autora analitza en profunditat una època que s'estén fins a gairebé tres-cents anys després, des de mitjans del segle I a. C. fins a intervinguts del segle III d. C.
Aquest període abasta el mandat de trenta emperadors. Els deu capítols del llibre són antecedits per un pròleg on l'autora pren la figura del polèmic Heliogábalo com a protagonista principal. A partir d'ell, Mary Beard procedeix a desglossar tots els arquetips de l'emperador, com el “buròcrata diligent i treballador” i el llibertí perillós.
La transformació de Roma
Finalment, el llibre acaba amb un epíleg com a balanç, que destaca la rellevància de la Roma clàssica i la caiguda a mans de l'església catòlica primitiva. En el volum, l'autora ofereix comentaris que estan d'anàlisi com els d'Edward Gibbon. Per exemple: ella afirma que el poder de l'emperador no va decaure amb l'arribada del cristianisme, sinó que es va incrementar a causa d'aquesta religió. És així, és clar, només si parlem d'un monarca cristià.
La diferència real entre tots dos tipus de govern van ser les coordenades religioses. Els antics grecs defensaven els seus déus olímpics, mentre que els cristians ortodoxos adoraven la figura de Jesucrist. Segons l'autora, l'autocràcia que generalment s'associa a Roma és una falsedat, una impostura, un mirall distorsionador”.
Sobre l'autora, Winifred Mary Beard
Winifred Mary Beard va néixer el 1955, a Much Wenlock, Regne Unit. L'escriptora va cursar els seus estudis mitjans a Shrewsbury High School, un internat per a senyoretes. Quan arribava l'estiu, solia participar en excavacions arqueològiques per guanyar diners. Abans de començar la seva etapa universitària es va plantejar estudiar a King's College, però la va deixar de banda perquè aquesta escola només admetia joves homes.
Aquest fet va marcar les seves postures feministes posteriors gairebé de la mateixa manera que ho va fer Newnham College, la universitat en què finalment es va inscriure. Tot i el caràcter femení de les seves instal·lacions, Mary Beard es va adonar que els directius homes del col·legi seguien minimitzant els esforços de les dones, de manera que ella es va instar a si mateixa a estudiar el doble per disminuir aquests ideals.
Finalment, es va especialitzar en estudis clàssics, i es va dedicar a aprendre, a més de dictar classes a les universitats de Cambridge, fellow del Newnham College i Royal Academy of Arts, on és una eminència per les seves lliçons, els seus assajos i els seus llibres supervendes.
Altres llibres de Mary Beard
- Rome in the Late Republic (1985);
- The Good Working Mother's Guide (1989);
- Pagan Priests: Religió and Power in the Ancient World (1990);
- Classics: A Very Short Introduction (1995);
- Religions of Rome (1998);
- The Invention of Jane Harrison (2000);
- Classical Art from Greece to Rome (2001);
- The Parthenon (2002);
- The Colosseum (2005);
- The Roman Triumph (2007);
- Pompeii: The Life of Roman Town (2008);
- Confronting the Classics: Traditions, Adventures and Innovations (2013);
- Laughter in Ancient Rome: On Joking, Tickling, i Cracking Up (2014);
- SPQR: A History of Ancient Rome (2016).