Què passa amb els déus de l'Vell Món quan es troben sense fidels, sols i desemparats en un continent que els resulta aliè? Aquesta pregunta és la que es va fer Neil Gaiman i va ser la gènesi de la seva major obra: Americà Déus. Una novel·la que enfonsa les seves arrels en els mites primordials per deconstruir, però alhora respectant la seva integritat.
L'home darrere de el mite
La trajectòria de l'britànic gaiman és tan poc ortodoxa com fascinant. Quan treballava com a periodista va entrevistar a Allan Moore (Mundialment famós per novel·les gràfiques com V de Vendetta o Watchmen), Que va revifar en ell la seva fascinació pels còmics. Arran de l'amistat entre tots dos, Gaiman va començar la seva carrera com a guionista de còmics amb obres com orquídia Negra y El Sandman. Aquesta última sèrie és amb la qual va aconseguir cert reconeixement durant els 90, fins arribar a l'estatus d'autor de culte.
Encara que també va conrear la narrativa més tradicional durant aquesta dècada, sempre va ser en col·laboració amb altres autors (com en bons Presagis, Al costat de Terry Pratchett) O novelizando guions propis de còmic o televisió (Enlloc y Stardust). Vam haver d'esperar fins a principis de segle XXI per llegir American Gods (2001), la seva primera creació concebuda des del principi com una novel·la. En ella, Gaiman aglutina tots aquells elements que li venien obsessionant durant tota la seva vida, que van cristal·litzar en una obra fascinant.
Qüestió de gènere
American Gods explica la història de ombra Moon, Que després de tres anys de condemna surt de la presó per anar a el funeral de la seva dona Laura, Recentment morta en un accident de trànsit al costat del seu millor amic. En el camí de tornada a la seva antiga llar coneix a un tal «Senyor dimecres»(Wednesday), que li ofereix una feina com a guardaespatlles. A partir de llavors Ombra, un escèptic declarat, descobreix que després de la realitat aparent hi ha una altra, i que els mites aguaiten a la volta de la cantonada.
Portada de l'edició de Roca Butxaca.
La novel·la combina tota mena d'elements molt dispars. És una història de fantasia i alhora un novel · la de suspens, Un relat de ciència ficció, I fins i tot un llibre de viatges. Aquest és precisament el problema més a què s'enfronten els crítics a l'hora d'analitzar American Gods, Ja que resulta impossible encasellar-. Al capdavall, hem d'entendre que Gaiman no concep els gèneres literaris com a compartiments tancats. El mateix autor va dir a l'respecte:
Quan només em tinc a mi com a primer lector, el gènere, o l'absència de gènere, es torna immaterial. L'única regla que em pot guiar com a escriptor és la de seguir avançant, i seguir explicant una història que a mi, el meu primer lector, no em faci sentir-me enganyat o decebut a la fin.
D'aquesta manera, American Gods és una obra de contrastos. I això, lluny de ser un tret negatiu, li dóna un caràcter propi a què altres llibres només poden aspirar. Drama i comèdia, fantasia i realitat s'entrellacen entre les seves pàgines fins a teixir un relat que atrapa el lector.
Una història de déus i homes
-Què ets? -va preguntar ombra-. Què sou tots vosaltres?
Bastet badallar, mostrant una perfecta llengua de color rosa fosc.
-Pensa que som símbols; som el somni que la humanitat crea per trobar sentit a les ombres a les parets de la caverna. I ara segueix el teu camí. El teu cos s'està refredant. Els bojos s'estan reunint a la muntanya. El temps apressa.
American Gods no són només les peripècies d'un ex convicte. és un mite modern que s'emmarca dins del corrent del que neofantàstic, Nascuda arran de l'esgotament de l'gènere, i que s'oposa a la classificació tradicional de la fantasia de l'teòric Todorov. És la lluita de poder en EE. UU. Entre els déus antics (Savis, vells, pobres i decadents) i els déus nous (Ignorants, joves, rics i poderosos), que personifiquen la globalització, Internet, i la postmodernitat. Aquest enfrontament té ressonàncies mítiques que ens recorden a la Gegantomàquia de la mitologia grega, o les guerres entre els Æsir i els Vanir de la mitologia nòrdica.
No obstant això, que aquest ric rerefons no ens porti a enganys. És cert que American Gods té un subtext que el lector sagaç pot descobrir, però no és un requisit indispensable per a gaudir de l'obra. La trama és, per si mateixa, interessant, amb diferents girs argumentals y personatges molt ben construïts amb els quals és fàcil empatitzar. Per tot això, recomano llegir aquesta història de déus i homes.