Днес се навършват 290 години от рождението на Хорас Уолпол, блестящият аристократ, който с Замъкът Отранто (1764) стартира готическия роман.
Самият автор пояснява как е възникнал този основополагащ роман: „Една сутрин в началото на миналия юни се събудих от една мечта, за която помня само, че бях в стар замък (...) и това на горната балюстрада на страхотно стълбище видях гигантска ръка с железни ръкавици. Следобед седнах и започнах да пиша, без да знам какво наистина искам да кажа. Работата нарасна в моите ръце ”.
Малко по малко се появиха героите (тиранинът Манфредо, очарователната Изабел, младата Теодоро ...) и сюжетът, изпълнен с драматични обрати, с проклятия, идентичности, които бяха разкрити от изненада и спектрални изяви. Всичко е разположено в заплашително пространство: онзи средновековен замък от мечтата на Уолпол, сцена, присъстваща през по-голямата част от романа.
Това може да се каже Замъкът Отранто това е като средновековна машина за мъчения, пълна с ръждясали ролки, зъбни колела и шипове. Въпреки че не работи и ние възприемаме, че принадлежи към друга епоха, визията ни предизвиква известна загриженост. По този начин романът, дори и със своите недостатъци и слабости, понякога успява да генерира неизбежна зловеща атмосфера.
И въпреки това, което може да се очаква, четенето му осигурява забавление. Може би благодарение на преувеличените сюжетни обрати и хумора, които понякога му придават характер, който граничи със самопародията. Самопародия, сигурна от доброволността, тъй като Уолпъл беше наясно както с ограниченията, така и с потенциала на работата си. Така той заявява в пролога към второто издание: „Но [авторът], ако новият път, който е поел, отвори възможности за хора с по-голям талант, той ще признае с удоволствие и скромност, че е бил наясно, че идеята може да получи по-добри украшения, отколкото тези, които са предложили въображението си или боравенето със страстите “.
И все пак заслугата на Уолпъл е голяма. Повече от големи, огромни. Първо за засаждането на това семе, което по-късно ще даде плод като Монахътот MG Lewis. Второ, защото създаването на Замъкът Отранто той представлява акт на героичен бунт пред литературната и интелектуална панорама на XNUMX век, доминиран от рационализма и неокласицизма, които бяха в ъгъла на въображението и преследваха вкуса към свръхестественото в изкуството.
Време е на подобни учители Самуел Джонсън, който през 1750 г. пише, че творбата на романа се състои в „предизвикване на природни събития по осъществим начин и поддържане на любопитство без помощта на чудо: следователно той е изключен от механизмите и ресурсите на героичната романтика; и той не може да използва гиганти, за да изтръгне дама от брачните ритуали, нито рицари, за да я върнат: нито може да дезориентира героите си в пустините, нито да ги приюти във въображаеми замъци ”.
Гиганти, отвлечени дами, героични рицари, въображаеми замъци ... просто елементите, които Уолпол ще използва в Замъкът Отранто. Освен призраци, мистерии и проклятия, разбира се.
За да улесни приемането на романа си, Уолпъл използва подмените да го публикува под фалшиво име, сякаш е превод на италианско копие от XNUMX-ти век, намерено в стара библиотека. Измамата беше ефективна, романът стана обществен успех и второто издание вече се появи с неговия подпис.
Към момента е ясно, че Хорас Уолпъл е бил толкова интелигентен характер, колкото и ексцентричен. Син на сър Робърт Уолпъл, английски министър-председател между 1721 и 1742 г., граф Орфорд, след като пътува из Европа, той завладява парламентарен пост и води живот винаги в съответствие с това, което смята за подходящо. От 1750 г. той живее в Strawberry Hill, имение, което реформира в готическа фантазия, съобразена с неговите вкусове.
Освен Замъкът Отранто, написа стотици страници между писма, мемоари, критика, история и изкуствознание, включително трагедия за кръвосмешението, Тайнствената майка, и поредица от разкази, наречени Йероглифични приказки. Няма испански превод на пиесата, но има от книгата с разкази, и от ръцете на Луис Алберто де Куенка.
Уолпол пише тези истории с техника, близка до автоматичното писане, оставяйки въображението да работи свободно, без причина да се намесва извън първоначалното намерение да постави действието на Изток. Резултатът е бързи, оригинални истории с изобилие от абсурдни елементи, които понякога водят до ужас, както в някои рисунки на Едуард Горей. За Луис Алберто де Куенка те представляват предшественик на френския сюрреализъм и изглежда като че ли като Алисия от Луис Карол, отдайте почит „на бурното и анархистично въображение на детството“.
В неговото издание на Йероглифични приказкиМежду другото, включено е 30-странично приложение към основния английски готически роман за тези, които се интересуват от жанра и последователите на фентъзи и ужасяващата литература като цяло.