En tiempos en los que se cuestiona cómo va el año cinematográfico, Weapons (La hora de la desaparición) se ha colado entre los títulos que más conversación generan: una propuesta de terror con pulso propio, giros inesperados y una antagonista destinada a quedarse en el imaginario popular.
Lo llamativo es cómo la película alterna miedo muy bien dosificado con una vena burlona que asoma sin complejos, todo bajo la batuta de Zach Cregger, responsable de la sorprendente Barbarian. El resultado es un thriller que funciona por capas, capaz de inquietar y de reírse, a ratos, de su propia solemnidad.
La historia: desapariciones a las 2:17
En una comunidad aparentemente idílica, 17 niños de la misma clase se esfuman a las 02:17. Las escasas grabaciones de seguridad los muestran saliendo de casa a la vez, con los brazos rígidos y extendidos, como guiados por una fuerza que nadie alcanza a entender.
A partir de ahí, el relato se organiza en capítulos con distintas miradas: la profesora que intenta recomponerse y atar cabos, el padre que desconfía de todo, el policía que no da pie con bola, un vecino adicto que tropieza con una pista crucial, el director del colegio empeñado en mantener el orden y el único alumno que no desapareció, Alex, cuyo silencio parece esconder más de lo que dice.
El miedo se construye sin abusar de lo explícito: hay paneos lentos, un uso medido del fuera de campo y golpes de sonido puntuales que hacen saltar a la butaca. Una escena en el coche exprime esa tensión casi hasta lo insoportable y recuerda que Cregger maneja el lenguaje del susto con oficio.
La otra mitad del hechizo es el tono: la película se permite cambiar de registro hacia lo grotesco con una seguridad poco habitual. Esa mezcla de terror y humor negro sugiere, con sorna, un desmarque del llamado elevated horror sin renunciar al puro entretenimiento.
Gladys, la figura que rompe el molde
La pieza clave del rompecabezas es Gladys (Amy Madigan), una tía abuela que usa rituales para someter a los niños. Con objetos personales, sangre y ramas de un árbol, ejecuta dos tipos de conjuros: uno que arrebata la voluntad y otro que marca para morir, operados por sus “soldados” hipnotizados.
Los menores permanecen catatónicos en el sótano de su casa, activándose solo cuando ella lo ordena. Alex, el único que no desapareció, es obligado a conseguir pertenencias de sus compañeros y a alimentar a los cautivos, con la amenaza de que sus padres —también controlados— se tomen la vida si no obedece.
La aparición de Gladys a mitad del metraje desbarata las expectativas y empuja la narración hacia un territorio más desacomplejado. Su presencia, exagerada a propósito entre un elenco contenido, convierte varias secuencias en experiencias colectivas de miedo y carcajada compartida en sala.
Entre teorías de fans, hay quien apunta a pistas de que Gladys podría llevar siglos viva: se la oye utilizar un término antiguo para la tuberculosis, detalle que encaja con la idea de una bruja ajena a nuestro tiempo. La película deja esos indicios flotando, reforzando su aura inquietante.
Claves y símbolos: el enigma del 2:17
La cifra 2:17 reverbera por toda la historia. En los sueños de Archer (Josh Brolin) —el padre que busca a su hijo, Matthew—, aparece un rifle colosal suspendido sobre la casa, y el número se repite como si fuese una contraseña que nadie entiende del todo.
Fuera de la ficción, el 217 tiene asociaciones reconocibles: se ha utilizado en la nomenclatura de armas y videojuegos, y en códigos de radio policial en California, el 217 se relaciona con ataques con intención de asesinato. La presencia de Paul (Alden Ehrenreich), el agente implicado en la investigación, refuerza esas conexiones.
El 217 también es un eco del terror clásico: es el número de la habitación maldita en la novela El resplandor de Stephen King (que en el filme de Kubrick se transformó en 237). Un guiño travieso si recordamos que King fue uno de los que más aplaudió Barbarian en su día.
— La película explora el duelo y la desorientación de una comunidad, sin olvidar que el principal objetivo es que el público lo pase bien con el viaje.