Pintura de Ivan Aivazovsky. Odessa en la noche
Hoy va una de sagas navales. ¿Por qué? Porque siempre apetece ir al mar, como sea y cuando sea. Y en un libro vamos a todos los del mundo y a todas las épocas. Es imposible hablar de todas las sagas navales que hay, así que hoy elijo estas tres, pero habrá más. Con algunos de los personajes más famosos de la literatura del mar como Horatio Hornblower, Richard Bolitho o Alan Lewrie.
Una breve introducción
Desde Homero a Melville pasando por Conrad y el capitán Marryat o Emilio Salgari y terminando por Patrick O’Brian. Son incontables las novelas de tema náutico así como las sagas navales que hay. Pero este género literario es más especial y no del gusto de todos los lectores.
Una de las razones por las que puede echar para atrás es el lenguaje náutico —hay varias series que incluyen un glosario al final, como la de Aubrey y Maturin, de O’Brian—. Pero si se es un apasionado, se disfrutan mucho.
Van estas tres, de las más populares junto con la de O’Brian, protagonizadas por tres de los personajes más conocidos, todos súbditos también de Su Graciosa Majestad.
Richard Bolitho — Alexander Kent (Douglas Reeman)
Douglas Reeman, nacido en Surrey, se alistó en la Marina Real británica con dieciséis años y combatió en la Segunda Guerra Mundial y en la de Corea. Estas experiencias vitales le dieron las mejores referencias para escribir novelas basadas en la Marina y en las aventuras navales en alta mar.
Publicó su primera novela en 1958 y diez años después comenzó esta serie que firmó ya con el pseudónimo de Alexander Kent. Las situó en la época del almirante Nelson, de la América revolucionaria y la Europa napoleónica. Se centran en la carrera militar de Richard Bolitho y su sobrino, Adam Bolitho. Son 28 títulos que empezaron con El guardiamarina Bolitho.
En esa primera novela estamos en 1772 y Bolitho, con dieciséis años, embarca como guardiamarina en el Gorgon hacia África oriental para reprimir a quienes se oponen a la marina británica. Después regresa a su Cornualles natal de permiso mientras están reparando su barco. Allí se encuentra con contrabandistas y malhechores que campan por toda la región, pero tiene que interrumpir su descanso para volver embarcarse.
Horatio Hornblower – Cecil S. Forester
Cecil Scott Forester nació en El Cairo el 27 de agosto de 1899, ya que su padre, profesor, era funcionario del gobierno británico. Estudió Medicina, pero no terminó la carrera. Fue también guionista de Hollywood y consiguió la fama por esta saga y su protagonista, Horacio Hornblower, a quien le dio vida en el cine un perfecto Gregory Peck en El hidalgo de los mares.
Otro de sus títulos más conocidos es La Reina de África, que también fue llevada a la gran pantalla por John Houston en otra memorable película.
El guardiamarina Hornblower es el primer título de una saga de diez más. Lo conocemos como un tímido y solitario guardiamarina de diecisiete años que llega a su primer destino: el buque Justinian. Las duras condiciones de vida de un barco de la Armada en tiempo de guerra le supondrán un gran reto al que se une el combate contra la flota francesa. Después de salir ileso de un duelo se embarca en la fragata Indefatigable, donde pretende ir ascendiendo en su carrera.
Alan Lewrie — Dewey Lambdin
Dewey Lambdin es norteamericano, hijo de un oficial de la Marina y el creador del marino inglés Alan Lewrie. Y al contrario que el recto y caballeroso Hornblower o el astuto y a veces muy insensato Aubrey, Lewrie destaca por presentarse como un rico libertino sin moral y ninguna preocupación cuando lo conocemos en Al servicio del rey.
Con ese título —son 26— comienza una de las que muchos consideran la mejor serie naval de los últimos tiempos o, por lo menos, con más ritmo y caracterizaciones excelentes que no descuidan el detalle.