Це сталося в жовтні 1066 р. 14-го в околицях Гастінгса нормандський менестрель на ім'я Тайллефер почав співати вірші з Пісня про Ролдана надати мужності армії на чужині. От і почалось Битва це перетворило б Гільєрмо сволоч, Герцог Нормандії, у Вільгельмі I Завойовник, Король Англії.
Через роки інший з учасників битви, Турольдус де Фекамп, тодішній абат Малмсбері, переробив би письмово одну з усних версій пісні, породивши те, що ми сьогодні знаємо Пісня про Ролдана, найважливіша композиція французького середньовічного епосу.
Історія, яку розповідає спів, добре відома. В кінці XNUMX століття Карл Великий переправився через Піренеї разом з головними лицарями королівства, щоб взяти в облогу мусульманське місто Сарагоса. Під час повернення Ролдан і Оліверос, які відповідають за прикриття тилу, потрапляють у засідку в перевалі Ронсесваль. Рольдан відмовляється звучати в звуковий сигнал, який принесе допомогу решті французької армії, він вважає за краще падати на бій, а не приймати таке позор. Вони з Оліверосом героїчно борються, поки їх не знищують. В кінці пісні пригнічений і втомлений Карл Великий оплакує смерть молодого Ролдана.
Вчені захоплюються точною структурою композиції, психологією її героїв та тонкими паралелями між жертвою Ролдана та пристрастю Ісуса Христа. Однак, читаючи з нинішньої точки зору, ми не можемо не бачити гордості та фатальної гордості Рольдана. Історія Ронсесвальєса здається нам історією уникнення недбалості, встановленої в рамках марної війни за релігію. Нічого спільного з нашим Cid Campeador.
Коли спів насправді нас зворушує, це відбувається з реакцією Карла Великого на смерть Ролдана. Це настільки інтенсивно, що крім того, що рухається, це загадково. У середні віки незабаром розповсюдиться традиція, згідно з якою Ролдан був таємним сином Карла Великого: біль Карла Великого може бути лише болем батька перед його померлим сином; що надає зовсім інший зміст історії.
Але повернімось до рівнини Гастінгс, я не втрачу шансу поговорити про короля Гарольд. Щоб король був коронований, інший повинен зникнути. У битві при Гастінгсі загинув Гарольд, син Йодвіна, саксонського короля Англії. Вільям увійде в історію, Гарольд перетвориться на пил.
Король Гарольд був мужньою людиною. Ісландський вчений Сноррі Стурлусон представляє це в Хеймскрінгласага за обставин трохи до Гастінгса. Борхес відтворює текст і дає нам передумови в своєму Середньовічні германські літератури.
Брат Гарольда Тостіг вступив у союз з королем Норвегії Гаральдом Хардрадою, щоб здобути владу. Обидва висадилися з армією на східне узбережжя Англії і завоювали замок Йорк. На південь від замку зустрічає їх саксонська армія:
"Двадцять вершників увійшли до лав загарбника; люди, а також коні, були одягнені в залізо; один з вершників закричав:
- Граф Тостіг тут?
- Я не заперечую, що був тут, - сказав граф.
"Якщо ти справді Тостіг, - сказав вершник, - я прийшов сказати тобі, що твій брат пропонує тобі своє прощення і третину царства".
- Якщо я прийму, - сказав Тостіг, - що король дасть Гаральду Хардраді?
"Він його не забув, - відповів вершник, - він подарує вам шість футів англійської землі і, оскільки він такий високий, ще один".
- Тоді, - сказав Тостіг, - скажи своєму королю, що ми будемо битися до смерті.
Вершники пішли. - задумливо запитав Гаральд Хардрада:
-Хто був той джентльмен, який так добре говорив?
Граф відповів:
-Гарольд, король Англії ".
Гаральд Хардрада і Тостіг не побачать іншого заходу сонця. Його армія зазнає поразки і обидва гинуть у бою. Але Гарольд навряд чи встигне оплакувати брата. Незабаром приходить звістка про те, що нормани висадились на півдні, і йому доведеться виїхати до Гастінгса, де він здійснить свою долю, загинувши від загарбника.
Історія має сентиментальний епілог, про який Сноррі не пізнав, а про Борхеса, бо він прочитав її в Балади de Гейне: Це буде жінка, яка любила короля, Едіт Гусенк, яка впізнає його труп.