Tipos de leyendas
Según los hermanos Grimm, una leyenda es “Un relato folclórico con bases históricas”. En este sentido, se trata de narraciones que mezclan la realidad y la fantasía en un intento de explicar hechos naturales, religiosos, humanos, o, simplemente, se cuentan con el fin de entretener. Por lo general, se transmiten de forma oral o escrita, de generación en generación, convirtiéndose en parte del haber cultural.
Pero no todas son iguales, pues existen varios tipos de leyendas. Estas subdivisiones dependen de las características propias del relato. Por ende, pueden presentarse como: antropogónicas, teogónicas, escatológicas, etiológicas, cosmogónicas, históricas, infantiles, urbanas, rurales y locales. En esta lista explicaremos las más comunes y daremos ejemplos de ellas.
De acuerdo con el tema
Leyendas históricas
Son aquellas que engloban todos los hechos maravillosos ocurridos durante las batallas, guerras o conquistas. Algunas muestras de ellas podrían ser las anécdotas que incluyen a personajes tan célebres como el rey Arturo, el Cid, Tristán e Isolda, Hua Mulan, Sigfrido, la reina Alamelamma, Sugawara no Michizane, entre otros.
Leyendas religiosas
Se trata de narraciones que encierran hechos fantásticos y cuentan eventos de grandes milagros o historias hagiográficas, es decir: que relatan la vida y obra de los santos o personas importantes asociadas a alguna religión específica. Ejemplos de este tipo de leyenda pueden ser El poso de san Francisco y La aparición de la virgen de Fátima, muy famosas en la imaginería cristiana.
Leyendas etiológicas
Nacieron con el fin de aclarar los orígenes de lugares determinados dentro de la naturaleza, como ríos, lagos, montañas, mares y bosques, así como los fenómenos que concluyeron con el inicio de la vida de animales y climas. Entre sus leyendas más conocidas se encuentran historias como La piedra gigante del Paraná, El viento de la Puna, La piedra del diablo, y La aparición del colibrí.
Leyendas escatológicas
Estas historias hacen referencia a la vida después de la muerte. A pesar de que están muy relacionadas con la teología, podría decirse que se posicionan del lado contrario, contando terribles sucesos proyectados a futuro, como guerras mundiales, el fin de los tiempos, o la aparición de los difuntos. Entre ellas destacan relatos como La novia de la carretera o La mujer de la cueva.
De acuerdo con su origen
Leyendas urbanas
En su mayoría, se trata de relatos modernos que giran en torno a las actividades que se realizan en las grandes ciudades, los espacios y las personas que habitan en ellos. Entre las más famosas leyendas asociadas a esta sección se hallan cuentos como Tres veces verónica —o Bloody Mary, su versión en inglés—, Los cocodrilos en el alcantarillado de Nueva York o Los caramelos con calcomanías de LSD.
Leyendas rurales
En contraposición al apartado anterior, este tipo de leyendas suelen contarse en los pequeños pueblos del campo, la costa o el bosque, gozando de un matiz un poco más supersticioso y fantástico. Por ejemplo, en España, existen Las abuelas de Sevil, La mora cautiva de Bubión o el Parador de Almagro, historias muy notorias en sus respectivos parajes.
Leyendas locales
En esta ocasión, son los cuentos populares de un condado, municipio o provincia, los cuales suelen extenderse a través de la narración oral, como el caso de El fantasma del Hospital Materno Infantil de Granada, Los fantasmas del metro de Madrid o La mercería de la calle Pelai.
Las cinco leyendas más famosas del mundo
1. Nessie, el monstruo del Lago Ness
Se trata de una leyenda local que forma parte del folclore escocés. Esta cuenta la historia de una criatura gigante con una apariencia prehistórica, muy similar a la de los plesiosaurios. Los testimonios dicen que apareció por primera vez en el siglo XVI en el Lago Ness, pero los habitantes de la localidad afirman haberlo visto incluso en épocas modernas.
La leyenda tomó fuerza cuando un grupo aseguró avistarlo en 1933, hecho que ha inspirado muchas películas, y que mantiene en suspenso a aquellos fanáticos del misterio que deciden visitar el famoso lago. Al mismo tiempo, el relato se transformó en todo un fenómeno global, por lo que, aunque los lectores nunca hayan visitado Ness, saben exactamente todo al respecto.
2. Robin Hood
Esta leyenda histórica es también conocida como “El príncipe de los ladrones”, y se trata de una de las tradiciones inglesas más importantes de la cultura occidental. Se ha inspirado en muchos personajes históricos, pero quizá, el más destacado sea el italiano Ghino di Tacco, un héroe del siglo XIII, período en que se ubicó por primera vez la narración, haciéndose realmente popular a partir del siglo XV.
La leyenda cuenta la historia de un justiciero que solía robarles a las personas adineradas para ayudar a los más necesitados, siendo famoso por su traje verde, su saco y sus flechas. Al mismo tiempo, esta premisa se ha difundido como una moraleja para incentivar los valores de la equidad y las normas sociales.
3. La Llorona
Como muchas leyendas escatológicas, La llorona cuenta con varias versiones. Sin embargo, esta es una de las más extendidas: narra la historia de una hermosa mestiza que, tras ser engañada por su esposo con otra mujer, decide ahogar a sus hijos en un río. Más tarde, arrepentida por sus pecados, se quita la vida, y su fantasma comienza a vagar por los lugares solitarios al son del lamento “¡Ay, mis hijos!”.
En algunos rincones de México, se dice que se trata de una representación de la Malinche, una mujer que fungió como traductora e intérprete de Hernán Cortés durante la época de la conquista de América. En este caso, el lamento se da debido a que, a esta dama, muchas veces, se le ha llegado a acusar injustamente como la responsable de lo ocurrido en aquellos años.
4. El holandés errante
Esta leyenda escatológica se remonta al siglo XVII, fecha en que, supuestamente, un capitán holandés llamado Hendrik Van Der Decken se dirigía en un viaje rumbo a la India. Mientras navegaba, una fuerte tormenta azotó su barco, a lo que él se resistió con valentía y determinación, sorteando la turbulencia por un largo período de tiempo.
Esta hazaña desafió los designios de Dios, por lo que el rey de los cielos condenó al capitán a vagar sin rumbo por el océano. Desde entonces, se dice que el holandés errante aparece a medianoche, junto a otras almas en pena del mar. Por lo general, los marinos afirman que verlo es sinónimo de mal augurio.
5. El hilo rojo
Se trata de una de las leyendas más curiosas y románticas de China y otros países asiáticos. Se supone que, hace muchos años, un emperador pidió que fuese a su palacio una talentosa bruja, quien debía revelarle a la mujer que se convertiría en su esposa. La hechicera, gracias a sus cualidades, podía ver un larguísimo hilo rojo atado al dedo meñique del emperador.
Al advertirlo, la bruja le contó al monarca que el otro extremo de este hilo debía conducirlos a su futura esposa. Así, emprendieron un viaje por el mundo, hasta que hallaron el punto del hilo rojo atado a una campesina sucia que caminaba con un pequeño bebé en brazos. Ofendido, el monarca empujó a la aldeana, cuya criatura cayó al suelo, lo que dejó una cicatriz en su cabecita.
Unos años más tarde, tras ser aconsejado por los sabios de su reino, el monarca decidió contraer nupcias con la hija de un terrateniente del lugar. El día de la boda, al levantar el velo de su novia, el rey se dio cuenta de algo que no había notado antes: la mujer portaba una extraña cicatriz en la cabeza.