Danes mineva 290. obletnica rojstva Ljubljane horace walpole, briljantni aristokrat, ki je s Grad Otranto (1764) začel gotski roman.
Avtor sam pojasnjuje, kako je nastal ta ustanovni roman: »Nekega jutra v začetku lanskega junija sem se zbudil iz sanj, česar se vsega spominjam, da sem bil v starem gradu (...) in to na zgornji ograji velikega stopnišča sem zagledal orjaško roko v železnih rokavicah. Popoldne sem se usedla in začela pisati, ne da bi vedela, kaj v resnici želim povedati. Delo mi je zraslo v rokah «.
Počasi so se pojavili liki (tiran Manfredo, očarljiva Isabel, mladi Teodoro ...) in zaplet, poln dramatičnih preobratov, s kletvicami, identitetami, ki so se razkrile z presenečenjem in spektralnimi nastopi. Vse postavljeno v grozeč prostor: tisti srednjeveški grad iz Walpolejevih sanj, prizor, prisoten skozi večino romana.
Lahko bi rekli Grad Otranto je kot srednjeveški mučilni stroj, poln zarjavelih jermenic, zobnikov in konic. Čeprav ne deluje in zaznavamo, da pripada neki drugi dobi, nas njegova vizija povzroča določeno skrb. Tako romanu tudi s svojimi napakami in slabostmi včasih uspe ustvariti neizogibno zlovešče ozračje.
In kljub pričakovanemu, njihovo branje zagotavlja zabavo. Morda zahvaljujoč pretiranim zasukom v zapletu in humorju, ki mu včasih daje značaj, ki meji na samoparodijo. Samoparodija, zagotovo kot prostovoljna, se je Walpole zavedal tako omejitev kot potenciala svojega dela. Tako v prologu k drugi izdaji izjavi: »Toda [avtor,] če bo nova pot, ki jo je prehodil, odprla možnosti moškim z večjim talentom, bo z užitkom in skromnostjo priznal, da se je zavedal, da bi ideja lahko dobila boljše okraski kot tisti, ki so ponudili svojo domišljijo ali ravnanje s strastmi. "
Kljub temu je Walpolejeva zasluga velika. Več kot velik, ogromen. Najprej za zasaditev tega semena, ki bo pozneje obrodilo sadove Menihavtor MG Lewis. Drugič, ker je ustvarjanje Grad Otranto predstavlja dejanje junaškega upora pred literarno in intelektualno panoramo XNUMX. stoletja, v katerem prevladujeta racionalizem in neoklasicizem, ki sta domišljijo stisnila in v umetnosti iskala okus po nadnaravnem.
Čas je podobnih učiteljev Samuel Johnson, ki leta 1750 piše, da je delo romana sestavljeno iz »povzročanja naravnih dogodkov na izvedljiv način in ohranjanja radovednosti brez pomoči čudenja: zato je izključen iz mehanizmov in virov junaške romantike; in ne more zaposliti velikanov, ki bi žensko izvlekli iz svatovskih obredov, niti vitezov, ki bi jo vrnili nazaj: niti ne more dezorientirati svojih likov v puščavah ali jih gosti v namišljenih gradovih. "
Velikani, ugrabljene dame, junaški vitezi, namišljeni gradovi ... samo elementi, ki jih bo Walpole uporabil Grad Otranto. Poleg spektrov, skrivnosti in kletvic, seveda.
Da bi olajšal sprejem svojega romana, je Walpole uporabil podmeh, da ga je objavil z lažnim imenom, kot da bi šlo za prevod italijanske kopije iz XNUMX. stoletja, najdene v stari knjižnici. Prevara je bila učinkovita, roman je postal javni uspeh in druga izdaja se je že pojavila z njegovim podpisom.
Zdaj je že jasno, da je bil Horace Walpole pameten in ekscentričen lik. Sin sira Roberta Walpoleja, angleškega premierja med letoma 1721 in 1742, grof Orfordski, je po potovanju po Evropi zasedel poslansko mesto in vodil življenje, vedno v skladu s tistim, kar se mu je zdelo primerno. Od leta 1750 je živel v Strawberry Hillu, dvorcu, ki ga je preuredil v gotsko fantazijo, prilagojeno njegovemu okusu.
Razen Grad Otranto, napisal na stotine strani med pismi, spomini, kritiko, zgodovino in umetnostnimi študijami, vključno s tragedijo o incestu, Skrivnostna mati, in vrsto kratkih zgodb z naslovom Hieroglifske zgodbe. Španskega prevoda igre ni, je pa iz zgodbe, in v rokah Luísa Alberta de Cuenca.
Walpole je te zgodbe pisal s tehniko, ki je blizu avtomatskemu pisanju, puščala je domišljiji prosto pot, ne da bi razlog posegel dlje od prvotnega namena dogajanja na vzhodu. Rezultat so hitre, izvirne zgodbe z obiljem absurdnih elementov, ki včasih pripeljejo do grozljivega, kot na nekaterih risbah Edwarda Goreya. Za Luísa Alberta de Cuenco predstavljajo predhodnik francoskega nadrealizma in zdi se, kot da Alicia avtor Lewis Carroll, poklonite se "burni in anarhistični domišljiji otroštva".
V svoji izdaji Hieroglifske zgodbeMimogrede, vključen je 30-stranski dodatek k bistvenemu angleškemu gotskemu romanu za tiste, ki jih zanima žanr, in ljubitelje fantazije in grozljive literature na splošno.