Julia Ward Howe sa narodil v roku 1819 v New Yorku. Bola známou aktivistkou za práva žien a volebné práva žien, abolicionistkou a spisovateľkou, uznávanou za ženu, od ktorej bola myšlienka oslava dňa matiek. Aj keď má táto slávnosť predkov už v mytológii a klasických dejinách, oslava Dňa matiek má dnes veľa spoločného s históriou tejto ženy.
Aj keď v Európe oslava Dňa matiek súvisí s kresťanskou tradíciou a materstvom Panny Márie, vplyv severoamerických tradícií a festivalov na medzinárodnú kultúru nás povzbudzuje k tomu, aby sme si spomenuli na postavu tejto veľkej ženy Julie Ward Howe.
Julia Ward mala ťažký život. Jeho otec bol kalvínsky bankár. Keď bola veľmi mladá, osirela po matke. Vychovávala ju liberálne zameraný strýko, čo jej umožnilo študovať u dobrých učiteľov. Julia sa začala zaujímať o matematiku a literatúru a poznala myslenie rôznych spisovateľov. Okrem toho sa naučil niekoľko jazykov. Navštevoval spoločnosť v New Yorku a vo veku 20 rokov napísal a Literárna kritika ktorá vyšla anonymne v newyorskom literárno-teologickom časopise.
En 1843 Julia Wardová oženil sa s lekárom a abolicionistom Samuelom Gridley Howeom (1801-1876). Napriek tomu, že Samuel obdivoval Júliu za jej nápady a zdieľali rovnaký boj proti otroctvu, nedovolil jej po sobáši žiť mimo jej domova, takže sa nemohla podieľať na verejných veciach ani spravovať svoj majetok. Okrem tohoto žiť izolovane, Julia žila tlmený násilnému a ovládajúcemu mužovi, ktorý sa vyhrážal odobratím svojich detí, ak bude trvať na rozvode.
V starostlivosti o svoje deti sa venovala samovzdelávaniu, štúdiu filozofie a histórie. On 1854 Julia anonymne vydala zbierku básní s názvom Passion Flowers, verš, v ktorom odhodila svoje utrpenie a domáce nešťastie a nedostatok ocenenia zo strany jej manžela. Jeho autorstvo bolo čoskoro známe a jej manžel to považoval za výzvu a zradu a dospeli k dohode, ktorou sa dohodli prepustený z manželových požiadaviek a zabezpečila si vlastný príjem. Vtedy sa začal viac venovať písaniu a verejnému životu.
En 1862 Julia Wardová zverejnila báseň Battle Hymn of the Republic, s ktorým sa stala známou a jej sláva jej priniesla ešte väčšiu autonómiu, takže sa jej ambície začali napĺňať. Odvtedy sa stala aktívnou členkou hnutia za práva žien a volebných práv žien.
V roku 1870 napísal Vyhlásenie Dňa matiek, výzva ženám sveta, aby sa zjednotili za mier a odzbrojenie. Zorganizoval mierové konferencie v USA a Veľkej Británii. Taktiež propagoval vytvorenie dňa venovaného ženám a materstvu: Deň matiek, ako symbol únie a mieru. Vtedy to však nebolo úspešné, hoci sa tejto iniciatívy chopila iná žena Anna Jarvis, ktorej sa v roku 1914 podarilo oficiálne ustanoviť Deň matiek. Od roku 1872 do roku 1879 sa Julia pripojila k strihu v podaní Lucy Stone a jej manžela Henryho Browna Blackwella Dámsky denník, týždenník, ktorý manželia založili v roku 1870, v Bostone.
V čase, keď ovdovela v roku 1876, Julia Ward už mala za sebou kariéru, v ktorej vynikala ako kazateľka, reformátorka, spisovateľka a poetka.
Julia Ward cestovala po svete a prednášala na tému Podpora práv žien a reforma vzdelávania. Bola autorkou esejí, kníh o beletrii pre deti, cestopisov, básní, biografie Margaret Fullerovej (1883) a autobiografie s názvom pamäte (1899). Niektoré z jeho diel uzreli svetlo až po jeho smrti ako Leonora alebo svet sám (1917) y Svätý Hippolytus (1941).
V roku 1908 to bola prvá žena zvolená na Americkú akadémiu umení a listov.
Julia Ward Howe zomrela v roku 1910.