Muitas vezes, uma ação liga a outra e, assim, ótimos lugares tornam-se paraísos para os futuros viajantes. Um desses casos ocorreu em 1961, ano em que o livreiro Richard Booth abriu uma livraria de livros usados na cidade de Hay-on-Wye, no condado galês de Herefordshire.
A partir daí, nada mais foi o mesmo, principalmente quando falamos sobre o cidade com mais livros do mundo.
1500 habitantes, milhares de livros
Em 1961, um livreiro chamado Richard Booth abriu a primeira livraria em Hay-on-Wye, uma cidade de mais de 1500 habitantes no País de Gales, no Reino Unido. Mas Booth, que também era bom em marketing, não só se encarregou de promover a literatura durante seus anos na cidade, mas em 1977 se atreveu a declarar "Há", como começaram a chamá-la, em uma cidade independente da qual ele se declarou monarca.
Depois do boca a boca, e principalmente ao longo dos anos oitenta, Hay começou a se alimentar de livrarias até chegar a duas dezenas de estabelecimentos em que eram marcadas faixas de calçada para ler ao ar livre, os pátios de seu castelo de Pedra passaram a abrigar barracas de leitura e eventos literários e clubes marinaram as cafeterias e abriram espaços.
Por ocasião do sucesso como um povo bibliófilo, em junho de 1988 foi realizada a primeira edição do Hay Festival, cuja popularidade se espalhou pelo mundo, também sendo realizada em cidades como Beirute, Nairóbi, Cartagena das Índias ou Segóvia, cidade que receberá sua próxima edição em setembro.
Uma cidade onde há muito espaço para todos os livros: desde igrejas a um corpo de bombeiros, passando por parques e outros locais ao ar livre, como as famosas Bibliotecas da Honestidade, onde todos têm o direito de depositar e recolher o seu livro para partilhar mais tarde neste paraíso das letras por onde já passaram celebridades como Paul McCartney ou Bill Clinton.
Você gostaria de se perder nesta cidade por alguns dias?