Na cidade provençal de Saint-Paul-de-Vence, você encontrará uma pitoresca casa de pedra sob paredes medievais. Esta casa é conhecida como "La Maison de Jimmy". É onde viveu o escritor e crítico social James Baldwin. Foi também naquela casa que ele morreu de câncer no estômago em 1987, aos 63 anos.
Por 17 anos, os locais adotaram o autor afro-americano como um dos seus. Este era frequentemente visto falando no bar local Colombe d'Or e o carinho demonstrado por ele é recíproco de todas as pessoas. Os defensores de hoje são lutando para garantir o futuro da casa e de seus terrenos, que estão destinados à construção de 18 luxuosos apartamentos. Duas alas da propriedade já foram demolidas.
Shannon Cain, uma romancista americana radicada em Paris, liderou a luta para salvar a propriedade, acabando por se estabelecer na seção que ainda não foi demolida por 10 dias em uma tentativa de impedir a destruição.
"Além de seus livros, a casa é tudo o que resta da presença física de Baldwin. Seu sonho era que a propriedade se tornasse uma colônia ou residência de artistas e seria uma tragédia deixá-lo ir. ”
Uma das vizinhas, Hélène Roux, lembra de “Jimmy” como uma das maiores presenças do Colombe dÓr, inclusive para sua falecida mãe, Yvonne Roux.
“Foi uma grande presença na minha infância. Jimmy costumava escrever à noite e costumava vir todos os dias por volta das 4 da tarde para sentar e conversar com minha mãe. Ele vinha todos os dias, por isso estava sempre lá quando eu voltava da escola. "
“No começo ele parecia intimidante, então você viu a vida em seus olhos e um sorriso que iluminou seu rosto. E todos os dias eu me perguntava como tinha sido meu dia na escola. Minha mãe o tinha em alta conta e vice-versa. Ela era sua grande amiga, era um lindo relacionamento "
O casal era tão próximo que Baldwin nomeou o personagem principal de seu 13 romance, Se Beale Street pudesse falar Clementina, que era o nome do meio por Yvonne Roux.
“Não foi uma coincidência. O grau de generosidade e carinho que ele demonstrou com seu tempo e inteligência incrível foi maravilhoso. Ele nos acompanhou desde a nossa infância até a adolescência, namorados ... Jimmy estava lá. "
Baldwin comprou uma passagem só de ida para Paris quando tinha 24 anos, desesperado pelo preconceito americano contra afro-americanos e homossexuais e logo foi adotado pela esquerda da capital francesa. Em 1070 instalou-se em Saint-Paul-de-Vence, onde recebeu a visita de Josephine Baker, Miles Davis e Ray Charles.
A cidade sempre foi um grande ímã para pessoas famosas. Piccaso e Chagall trabalharam lá, Jacques Raverat e sua esposa Gwen, neta de Charles Darwin, moraram lá, o ex-baixista da Rolling Stone Bill Wyman tem uma propriedade nas proximidades e o ator Donald Pleasence morreu em Saint-Paul-de-Vence.
Após a morte de James Baldwin, houve uma grande disputa sobre o que aconteceria a seguir com a propriedade. A família Baldwin travou uma longa batalha legal que acabou perdendo. Até o momento a casa foi vendida três vezes.
Shannon Cain, a pessoa que liderou a luta para salvar a propriedade, está de volta a Paris depois que os incorporadores aproveitaram sua ausência para remover seus pertences para um hotel próximo.
Agora seu objetivo é convencer o Ministério da Cultura da França a declarar a casa um patrimônio do país a assumir. Caso contrário, ele diz que tentará levantar mais de 10 milhões de euros para comprá-lo.
“O plano é o mesmo desde o início. Trabalhar com o ministério da cultura para assumir o controle da casa, alegando que as leis de preservação histórica foram violadas e, se esse plano não funcionar, arrecade dinheiro suficiente para comprar a casa"
“O objetivo desta fase inicial é estabelecer uma organização com a capacidade de arrecadar uma quantia significativa de dinheiro para comprar e / ou reformar esta casa, bem como estabelecer um fundo permanente que apoiará uma residência artística perpétua”.
O legado literário de Balding impediu Cain de usar seu nome no site da campanha e nos comentários da campanha sobre a falta de cooperação. Mas Shannon espera trazer a família a bordo e iniciar negociações com o incorporador imobiliário no próximo mês.
“Este é um projeto de paixão para mim. Eu não posso desistir eur "
Hélène Roux comenta a tragédia da perda da última casa de Baldwin.
“Foi aqui que Jimmy escreveu, viveu e morreu. Se esta casa for perdida, não haverá absolutamente nada de James Baldwin nesta cidade, um lugar onde ele estava feliz e onde todos nós ficamos felizes em vê-lo "
“Seria de partir o coração se ele desaparecesse. euO que é realmente devastador é que as pessoas frequentemente batem na minha porta perguntando onde podem encontrar a casa de James Baldwin e têm que direcioná-los para esta visão devastadora."