Nombres para personajes ficticios y cómo elegirlos

Los nombres de los personajes en las historias de ficción son casi tan importantes como la historia misma. Estos no solo los identifican, sino que son capaces de exponer información clave acerca de su personalidad, su origen y su rol dentro de la narrativa. Por ello, elegir un nombre adecuado puede convertirse en un reto, pero también en una oportunidad de poner a prueba la creatividad del autor.

Algo curioso sobre los nombres es que, antes, en la antigüedad, se creía que eran estos los que dotaban a las personas de ciertas cualidades, y no al revés. Por esa razón se escogían tan cuidadosamente, pues de ellos dependía el carácter y el futuro de su portador. Quizá esto ya no tenga tanto sentido a un nivel pragmático, pero si hablamos de personajes literarios, es un enfoque crucial.

¿Por qué es importante para la historia el nombre de un personaje?

En primer lugar, porque un buen nombre tiene el poder de resonar con los lectores. Puede ser memorable, significativo y, a menudo, influir en cómo se percibe al personaje. Por ejemplo, ¿qué hubiera ocurrido si, en lugar de «Sherlock», Holmes se llamara «Sheridan»? Es probable que se perdiera esa evocación de inteligencia y misterio. Lo mismo sucede con nombres como Voldemort o Raskolnikov.

Al mismo tiempo, el nombre propio de un personaje puede servir como una pista sobre su arco narrativo o sus relaciones con otros elementos de la trama en cuestión. Un ejemplo de esto suelen ser las novelas de alta fantasía, donde los personajes portan nombres que los identifican como miembros de su contexto, como en el caso de Gandalf o Daenerys Targaryen.

Factores a considerar al elegir un nombre para un personaje ficticio

Contexto de la historia

Como mencionamos en el apartado anterior, el género y el entorno de la narrativa tienen un impacto significativo en la elección del nombre. En una historia de fantasía, estos pueden ser exóticos o inventados. Sin embargo, en una novela contemporánea es necesario ser coherentes tanto con el tiempo como con el lugar donde transcurre la obra, por lo que el nombre puede ser muy variable.

Significado y simbolismo

Algunos nombres propios tienen significados inherentes que pueden reforzar la temática de la historia o los rasgos del personaje. Sobre estos se han visto casos como «Luna», que está asociado a la luz, los sueños, la noche y el misterio. Otro ejemplo podría ser «Víctor», ideal para describir a alguien resiliente que tiene o busca el éxito hasta conseguirlo.

Fonética

La forma en que suena un nombre al pronunciarse suele despertar diferentes emociones en los lectores. En este sentido, nombres con consonantes duras como «R», «K» o «T» transmiten fuerza —Rumpelstiltskin, Katniss, Tanner—. Mientras tanto, consonantes más suaves, como «L» o «M», podrían representar a un personaje más gentil — Lyra, Meliorn—.

Cohesión con otros nombres de la trama

Si la historia incluye múltiples personajes, sus nombres deben funcionar bien juntos. Por eso es fundamental evitar aquellos que sean demasiado similares y que puedan confundir a los lectores. Por ejemplo, «Anna» y «Hanna» podrían ser problemáticos si ambos personajes tienen roles prominentes. Ocurre algo muy similar con «Félix» y «Felipe».

Huye de los clichés

Algunos nombres están tan asociados con ciertos arquetipos que pueden parecer predecibles o poco originales, como «Jessica» o «John». Si bien es cierto que son bastante comunes, también lo es que llegan a carecer de impacto en muchas obras, a menos que haya una razón específica para su uso.

Herramientas y recursos para encontrar nombres de personajes

Generadores de nombres

Hoy en día, todo se puede encontrar en internet, y los nombres para los personajes de una obra de ficción no se escapan de ello. En la red existen recursos útiles para autores que ayudan a generar nombres basados en el género, origen étnico o incluso temática de fantasía. Algunos ejemplos populares son:

• NameGenerator;
• Behind the Name;
• Fantasy Name Generator.

Investigar etimologías

Consultar el origen y significado de los nombres puede ofrecer a los escritores ideas únicas. Por ejemplo, «Ariadna» proviene del griego y significa «muy santa», «muy pura» o «dulce canto».

Referencias culturales

Es posible tomar inspiración de las diversas mitologías existentes, así como de la literatura clásica o la Historia Universal. Por ejemplo, «Tristán» proviene de la leyenda artúirica y lleva consigo connotaciones de tragedia y romance.

Fusionar o crear nombres nuevos

También es muy aconsejable jugar con la combinación de nombres habituales o inventar nuevos que reflejen la atmósfera del mundo ficticio. «Arwen» de El Señor de los Anillos es un ejemplo de un nombre creado por J.R.R. Tolkien para referirse a una elfa muy distintiva.

Consejos prácticos para dar nombre a personajes de ficción

Poner a prueba el nombre

Nada asegura que un nombre en específico se vaya a ganar el cariño de los lectores, pero hay algo que se puede hacer para estar más cerca de ello: probarlo en diferentes contextos. Estos han de ser diálogos, descripciones o pensamientos. Decirlos en voz alta también ayuda a evaluar cómo fluyen dentro de la narrativa.

Evitar nombres complicados o muchas variaciones del mismo

Si el lector no logra pronunciarlo o recordarlo fácilmente, podría desconectarse de la historia. Si se opta por un nombre complejo, es fundamental tomar en cuenta su dificultad. En este caso, es factible cambiarlo por un apodo más acorde. Tampoco es recomendable utilizar múltiples variantes del mismo nombre. Por ejemplo: Emilia, Emma, Emily, Emi, Em.

Consultar con lectores beta

A veces, otra perspectiva puede ayudar a identificar problemas o resonancias inesperadas con los nombres que se han elegido. En este caso, los editores cumplen un papel esencial.

Cuidado con las connotaciones culturales

Aunque sea interesante hacer uso de nombres extraídos de la propia cultura o de otras diferentes, es necesario asegurarse de que este no tenga significados ofensivos o no deseados en sus respectivos idiomas.

Cómo evitar problemas comunes

Sortear nombres repetidos

En historias con muchos personajes, nombres similares pueden confundir al lector. Hay que cerciorarse de que cada uno sea único.

Cuidado con los anacronismos

Un nombre que no corresponde a la época o el lugar de la historia rompe la inmersión del lector. Por ejemplo, «Brooklyn» podría sonar fuera de lugar en una novela ambientada en el siglo XVII.

Obviar nombres excesivamente literales

Esto podría parecer evidente, pero muchos autores noveles cometen el error de llamar a sus personajes por su mayor cualidad. Así, un villano se convierte en «Maligno», o un héroe en «Valiente», lo que resta profundidad.

Ejemplos de nombres para personajes ficticios según los géneros literarios

Fantasía

Nombres inventados

• Elarion;
• Drakthar.

Inspirados en culturas

• Kael (céltico);
• Sakura (japonés).

Inspirados en mitología o leyendas

• Morgana (leyendas artúricas)
• Artemis (mitología griega).

Extraídos de la literatura clásica

• Ofelia (Hamlet);
• Dante (autor de La divina comedia).

Ciencia ficción

Nombres futuristas

• Nova;
• Axel.

Nombres de planetas o sistemas

• Andara;
• Zyxon.

Horror

Nombres evocadores

• Lilith;
• Victor Blackthorn.

Sencillos pero inquietantes

• Eva;
• Jonás.

Romance

Clásicos y elegantes

• Isabella;
• Alexander.

Modernos y juveniles

• Chloe;
• Ethan.

Históricos

Auténticos para la época

• Beatrice (Renacimiento);
• Edmund (Edad Media).

La importancia de un nombre adecuado

Elegir el nombre perfecto para un personaje es tanto un arte como una ciencia. Al considerar el contexto, el simbolismo, la sonoridad y la originalidad, es posible crear algunos que sean memorables y significativos. Es importante recordar que un buen nombre no solo identifica al personaje, sino que también puede enriquecer la narrativa y capturar la imaginación de los lectores.