I den provençalske byen Saint-Paul-de-Vence finner du et pittoresk steinhus under middelalderske murer. Dette huset er kjent som "La Maison de Jimmy". Det var der forfatter og samfunnskritiker James Baldwin bodde. Det var også i det huset han døde av magekreft i 1987 i en alder av 63 år.
I 17 år har lokalbefolkningen adoptert den afroamerikanske forfatteren som en av sine egne. Denne ble ofte sett å snakke i den lokale baren Colombe d'Or og den kjærlighet han har vist, er gjensidig av alle mennesker. Dagens forsvarere er det kjemper for å sikre fremtiden til huset og dets begrunnelse, som har vært bestemt for bygging av 18 luksusleiligheter. To fløyer av eiendommen er allerede revet.
Shannon Cain, en amerikansk romanforfatter i Paris, har ledet kampen for å redde eiendommen, og til slutt bosatt seg i den ennå ikke revne delen i ti dager i et forsøk på å stoppe ødeleggelsen.
"Bortsett fra bøkene hans, er huset alt som gjenstår av Baldwins fysiske tilstedeværelse. Drømmen hans var at eiendommen skulle bli en koloni eller et residens for kunstnere, og det ville være en tragedie å la ham gå. "
En av naboene, Hélène Roux, husker “Jimmy” som en av de største tilstedeværelseene i Colombe dÓr, inkludert for sin avdøde mor, Yvonne Roux.
“Det var en flott tilstedeværelse i barndommen min. Jimmy pleide å skrive om kveldene, og han pleide å komme hver dag rundt 4 på ettermiddagen for å sitte og prate med moren min. Han kom hver dag, så det var alltid der når jeg kom hjem fra skolen. "
“Først virket han skremmende, så du så livet i øynene hans og et smil som lyste opp ansiktet hans. Og hver dag lurte jeg på hvordan dagen min på skolen hadde vært. Moren min respekterte ham og omvendt. Hun var hans gode venn, det var et vakkert forhold "
Paret var så nært at Baldwin kalte hovedpersonen i sin 13 roman, Hvis Beale Street kunne snakke Clementina, som var mellomnavnet av Yvonne Roux.
“Det var ikke tilfeldig. Graden av raushet og hengivenhet han viste med sin tid og utrolige intelligens var fantastisk. Han fulgte oss gjennom barndommen til ungdomsårene, kjærester ... Jimmy var der. "
Baldwin kjøpte en enveisbillett til Paris da han var 24, desperat etter amerikanske fordommer mot afroamerikanere og homofile, og ble snart adoptert til venstre for den franske hovedstaden. I 1070 bosatte han seg i Saint-Paul-de-Vence, hvor han fikk besøk av Josephine Baker, Miles Davis og Ray Charles.
Byen har lenge vært en flott magnet for kjente mennesker. Piccaso og Chagall jobbet der, Jacques Raverat og hans kone Gwen, Charles Darwins barnebarn, bodde der, den tidligere Rolling Stone-bassisten Bill Wyman har en eiendom i nærheten, og skuespilleren Donald Pleasence døde i Saint-Paul-de-Vence.
Etter James Baldwins død var det en stor tvist om hva som ville skje videre med eiendommen. Baldwin-familien kjempet en lang juridisk kamp som de til slutt tapte. Inntil nå huset er solgt tre ganger.
Shannon Cain, den som ledet kampen for å redde eiendommen, er tilbake i Paris etter at utviklere utnyttet hennes fravær for å fjerne eiendelene til et nærliggende hotell.
Nå er målet ditt overbevise det franske kulturdepartementet om å erklære huset til arv fra landet som skal overta. Hvis ikke, sier han at han vil prøve å samle inn mer enn 10 millioner euro for å kjøpe den.
“Planen er den samme som den har vært fra begynnelsen. Arbeid med kulturdepartementet for å overta hjemmet med den begrunnelse at historiske bevaringslover ble brutt, og hvis den planen ikke virker, samle inn nok penger til å kjøpe huset"
"Målet med denne innledende fasen er å etablere en organisasjon med muligheten til å skaffe et betydelig beløp for å kjøpe og / eller renovere dette hjemmet, samt å opprette et permanent fond som vil støtte et kunstneropphold til evig tid."
Baldings litterære arv har hindret Cain i å bruke navnet sitt til kampanjenettstedet, og kampanjen kommenterer mangelen på samarbeid. Men Shannon håper å få familie om bord og starte forhandlinger med eiendomsutvikleren neste måned.
“Dette er et lidenskapsprosjekt for meg. Jeg kan ikke slutte ir "
Hélène Roux kommenterer tragedien med tapet av Baldwins siste hjem.
“Det er her Jimmy skrev, levde og døde. Hvis dette huset går tapt, vil det ikke være noe ingenting av James Baldwin i denne byen, et sted hvor han var lykkelig og hvor vi alle var glade for å se ham "
“Det ville være hjerteskjærende hvis det forsvant. LDet som virkelig er ødeleggende er at folk ofte banker på døra og spør hvor de kan finne James Baldwins hus og må lede dem til denne ødeleggende visjonen."