Et kart over Midt-jorden fylt med merknader av JRR Tolkien er anskaffet av Bodleian Library, Oxford. Et kart som minner generasjoner av fans om de største fantasiene som noen gang er opprettet er lagt til den største samlingen av materiale relatert til forfatterens arbeid, inkludert manuskripter av Hobbiten og Ringenes Herre.
Forfatterens merknader, skrevet med grønt blekk og blyant, viser hva som skapte verden i Tolkiens sinn:
"Hobbiton opptar omtrent breddegraden til Oxford."
De geografiske punktene var bestemt til å gi Pauline Baynes, kunstneren som illustrerte kartet i sin verden, klimaretningslinjer for de forskjellige nøkkelstedene av historien
“Minas Tirith har en breddegrad fra Ravenna (men det er 900 miles øst for Hobbiton, nærmere Beograd). Den indre delen av kartet (1400 miles) er omtrent bredden til Jerusalem. "
"Elefanter dukker opp i den store kampen utenfor Minas Tirith (som de gjorde i Italia under Pyrrhus), men de vil være på ett sted i de hvite stallene i Harad - kameler også."
Pauline Baynes var den eneste illustratøren som ble godkjent av Tolkien, og introduserte ham også for sin Oxford-venn CSLewis, som han hjalp til med å illustrere alle Narnia-bøkene hans. Tolkien og Lewis var medlemmer av Inklings-gruppen av Oxford-forfattere og lærde. De pleide å møtes og lese det siste verket på en pub kalt "Eagle and Child."
Kartplakaten var utgitt i 1970 og grenser til de første illustrasjonene av Tolkiens karaktererMen var basert på foldekartet fra de første bindene i 1954-trilogien fra Ringenes herre, som ble tegnet av Tokiens sønn Christopher, etter farens nøye instruksjoner.
Pauline Baynes rev kartet fra sitt eget eksemplar og tok det til Tolkien, som dekket med notater, inkludert mange ekstra stedsnavn som ikke vises i boka. Siden de fleste navnene var på deres oppfunnede alvespråk, snakket flytende av de mange fansen historien fikk, var det nødvendig å introdusere oversettelsen og beskrivelsen av noen:
"Eryn Vorn [= Black Forest] en region i den mørke skogen med trær [furu?]"
Han indikerte også fargene på skipene og emblemene på seilene.
"Elver: små skip, hvite eller grå ... Gondor, The Black and Silver Ships ... Corsairs hadde røde seil med en stjerne eller svart øye."
Pauline Baynes døde i 2008, men kartet ble ikke gjenoppdaget før i fjor, gjemt i en bok som hun hadde ført. Oxfords Blackwells bokhandel la den ut for salg og verdsatt den til £ 60000. Bodleian var i stand til å kjøpe den takket være tilskudd fra V&A og venner av biblioteket.
Chris Fletcher, keeperen til spesialsamlingene som utgjør Bodleian, sa det kart var sentrale i Tolkiens fortelling Og at det hadde vært en skuffelse om det hadde havnet i utlandet eller i en privat samling.
"Dette bestemte kartet gir et innblikk i den kreative prosessen som produserte noen av de tidligste bildene av Midt-jorden, som mange av oss allerede er kjent med. Vi er glade for å ha fått kjøpe dette kartet. Det hadde vært synd om dette kartet hadde havnet i utlandet eller i en privat samling. "
"Tolkien tilbrakte mesteparten av sitt voksne liv i byen og tenkte tydelig på geografisk betydning, noe som kan sees av elementene som utgjør kartet."
Midt-jord er ikke bare en verden som dukker opp i noen få bøker, men en verden som forfatteren selv skimtet i sitt sinn, skapt til perfeksjon med stor detalj slik at det i dag blir mer oppdaget om det. En sann verden som overgår de konvensjonelle illustrasjonene som følger med mange bøker i dag.