Nelle Harper Lee, auteur van 'To Kill a Mockingbird'
Een manuscript van de Amerikaanse auteur Harper Lee werd onlangs ontdekt en nu gelooft haar biograaf, Charles J. Shields, dat hij een andere onbekende tekst van de auteur heeft gevonden, een artikel over de beroemde viervoudige moord die plaatsvond in Kansas.
Dit artikel is in maart 1960 geschreven in de Grapevine, een tijdschrift voor professionele FBI-agenten, twee maanden voordat hij zijn beroemde roman 'To Kill a Mockingbird' publiceerde. De brief is niet door haar ondertekend, maar rechercheur Shield ontdekte bewijs dat haar auteurschap bevestigde.
Het artikel ging over de gruwelijke moord op Herb en Bonnie Clutter en hun tienerkinderen, Nancy en Kenyon, in hun landhuis in Kansas. Lee rapporteerde met Truman Capote hoe de gemeenschap reageerde op de brute moorden.
Capote gebruikte dit materiaal in zijn non-fictieverhaal "In Cold Blood", Lee's bijdrage bagatelliseren door haar te omschrijven als zijn 'onderzoeksassistent'.
In zijn artikel schreef Harper Lee over "de buitengewone moordzaak in de geschiedenis van de staat". Daarin meldde hij dat de slachtoffers van de moord aan handen en voeten waren vastgebonden en dat de moordenaar van dichtbij schoot. Bovendien meldde hij ook dat de keel van Clutter was doorgesneden.
“De rol van Dewey… was dubbel zo moeilijk; Herbert Clutter was een goede vriend ... de leads van Dewey en zijn collega's waren aanvankelijk behoorlijk slecht. De moordenaars namen het pistool en de projectielen mee waarmee ze de familie vermoordden; de ducttape die werd gebruikt om de drie slachtoffers te proppen, had overal kunnen worden gekocht ... Maar in de kelderkamer waar het lichaam van Clutter werd gevonden, ontdekten onderzoekers een duidelijke voetafdruk gemarkeerd met bloed. "
Shields vond het artikel terwijl hij zijn bestverkochte biografie uit 2006, "Mockingbird: a Portrait of Harper Lee", recenseerde. Hij zei dat hij op zoek was naar aanwijzingen die hij misschien eerder had gemist. Hij begon met het doornemen van de kranten in Kansas en, in de Garden City Telegram, begon met het lezen van een column van Dolores Hope, van wie ze wist dat het een vriend van Harper Lee was.
“Nelle Harper Lee, een jonge schrijver die met Truman Capote naar Garden City kwam om materiaal te verzamelen voor een artikel in een New Yorker tijdschrift over de Clutter-zaak, schreef het artikel. De publicatie van de eerste roman van Miss Harper staat gepland voor dit voorjaar en trailers zeggen dat het voorbestemd is om een succes te worden. "
Dolores Hope had gelijk en Harper Lee werd een van Amerika's meest gerespecteerde schrijvers met haar roman 'To Kill a Mockingbird', een verhaal over racisme en juridisch onrecht dat in de jaren dertig in het zuiden van de Verenigde Staten werd gevestigd. Toen ze dacht dat er geen nieuws meer over haar zou zijn, keerde de auteur 1930 jaar later terug met 'Go and put a sentinel, 'een roman met de personages uit zijn eerste roman. Harper Lee stierf in februari vorig jaar op 20-jarige leeftijd.
Terugkerend naar het hoofdthema van Shields 'ontdekking, nam hij, zodra hij het nieuws had, contact op met de Grapevine:
"Mij is verteld dat er al jaren een gerucht op kantoor gaat dat Harper Lee iets heeft ingediend, maar we hebben niets in zijn naam kunnen zien."
Vanaf de datum van de column die Hope publiceerde, februari 1930, stelde hij voor om in de februari- of maart-nummers van hetzelfde jaar te kijken.
"Ziet u, een zeer goed geschreven artikel over de Clutter-zaak werd gepubliceerd in maart 1960."
In een reactie op de reden waarom ze niet in het artikel werd genoemd, antwoordde ze dat dat zo was het was typerend voor haar om zich niet te bemoeien met het publiek van haar vriend Truman.
Nog een bewijs van zijn auteurschap is dat en het artikel bevat details waarvan alleen zij en Truman op de hoogte waren, iets dat Shield ontdekte.
Shield zal zijn onderzoek opnemen in "Mockingbird: a Portrait of Harper Lee: From Scout to Go Set a Watchman", dat vandaag door Henry Holt wordt gepubliceerd.
The Grapevine zal het artikel van Harper Lee in de komende maand drukken. Shields heeft de opdracht gekregen om de inleiding op deze "opwindende ontdekking" te schrijven.
Hallo Lidia.
Het is merkwaardig, heel merkwaardig, hoe er van tijd tot tijd nieuws verschijnt over personages waarvan we dachten dat we er alles van wisten. Wat een opwindende verrassing voor de ontdekker.
Ik vraag me af of Capote eerlijk was in het bagatelliseren van het werk van Harper Lee tijdens het moordonderzoek in Kansas. Ik vermoed het niet, en als dat zo is, lijkt het me fataal.
Een literaire groet uit Oviedo en bedankt voor het delen.