De academische reizen die een letterstudent zoals ik zou moeten (en wil, laten we gaan ...), leiden soms naar plaatsen die men in de vergetelheid heeft gelaten, niet voor de lol, maar omdat de overweldigende opeenstapeling van verhalen soms niet eens laat ons ademen. Zonder plechtig te willen zijn, wil ik een verhaal met je delen, een heel mooi verhaal van een van mijn favoriete schrijvers, Silvina Ocampo, die ik vanwege een onderwerp opnieuw moest lezen (na een lange tijd ...). Het is misschien geen plaats, het zegt misschien niets, maar degene die schrijft, doet het om gelezen te worden, en de beste manier om kunst te begrijpen is door de cyclus te sluiten. Ik hoop dat je er, net als ik, veel plezier aan beleeft.
De olijfgroene jurk
De gebrandschilderde ramen kwamen hem tegemoet. Ze was die ochtend alleen op pad geweest om te winkelen. Miss Hilton bloosde gemakkelijk, ze had een doorzichtige huid van perkamentpapier, net als de pakjes waarin alles te zien is.
dat wordt verpakt geleverd; maar binnen die transparanties waren er heel dunne lagen van mysterie, achter de takken van aderen die groeiden als een kleine boom op zijn voorhoofd. Hij had geen leeftijd en iemand dacht dat hij verrassend was
in haar een kindergebaar, juist op het moment dat de diepste rimpels van het gezicht en de witheid van de vlechten werden geaccentueerd. Op andere momenten geloofde iemand dat ze verrast was door de gladheid van een jong meisje en heel blond haar, net op het moment dat de intermitterende gebaren van de ouderdom werden geaccentueerd. Ze had de wereld rondgereisd op een vrachtschip, gehuld in matrozen en zwarte rook. Hij kende Amerika en het grootste deel van het Oosten. Hij droomde er altijd van om terug te gaan naar Ceylon. Daar had hij een Indiaan ontmoet die in een tuin woonde die omringd was door slangen. Miss Hilton baadde in een badpak lang en groot als een ballon in het maanlicht, in een warme zee waar men oneindig naar water zocht, zonder het te vinden, omdat het dezelfde temperatuur had als de lucht. Hij had een brede strohoed gekocht met een pauw erop, die in golven vleugels op zijn peinzende gezicht liet regenen. Ze hadden hem gegeven
stenen en armbanden, ze hadden haar sjaals en gebalsemde slangen gegeven, door motten aangevreten vogels die ze in een koffer in het pension bewaarde. Zijn hele leven zat opgesloten in die koffer, zijn hele leven was gewijd aan verzamelen
bescheiden curiositeiten tijdens haar reizen, want later, in een gebaar van opperste intimiteit dat haar plotseling dichter bij de wezens bracht, de kofferbak openen en een voor een haar herinneringen laten zien. Dan zou hij teruggaan om te baden op de stranden
lauwe vrouwen uit Ceylon, ze was weer op reis in China, waar een Chinees dreigde haar te vermoorden als ze niet met hem trouwde. Hij reisde opnieuw in Spanje, waar hij flauwviel tijdens stierengevechten, onder de pauwenvleugels van de trillende hoed.
vooraf aankondigend, als een thermometer, zijn flauwvallen. Hij was weer op reis in Italië. In Venetië was ze de metgezel van een Argentijn. Hij had geslapen in een kamer onder een geschilderde hemel waar een in roze geklede herderin op een hoop gras rustte met een sikkel in haar hand. Hij had alle musea bezocht. Hij hield meer van de smalle straatjes op het kerkhof van Venetië dan van de grachten, waar zijn benen liepen en niet in slaap vielen zoals in gondels. Hij bevond zich bij de fourniturenzaak El Ancla en kocht er spelden en haarspelden voor
houd haar fijne lange vlechten om haar hoofd gedraaid. Hij hield van de etalages van de fournituren vanwege een bepaalde eetbare lucht die de rijen gekarameliseerde knopen hebben, de naaidozen in de vorm van snoepdozen en
de papieren veter. De haarspelden moesten goudkleurig zijn. Zijn laatste leerling, die een voorliefde had voor kapsels, had hem gesmeekt zich op een dag te laten kammen, toen ze, herstellend van een verkoudheid, haar niet lieten gaan wandelen. Mevrouw Hilton
Ze had ingestemd omdat er niemand in huis was: ze had zich laten kammen door de veertienjarige handen van haar leerling, en vanaf die dag had ze dat vlechtkapsel overgenomen dat ze voor haar had gemaakt, gezien vanaf de voorkant en met haar eigen ogen, a
Grieks hoofd; maar, van achteren gezien en met de ogen van anderen, een commotie van losse haren die op de gerimpelde nek regenden. Sinds die dag hadden verschillende schilders haar met aandrang aangekeken en een van hen had haar toestemming gevraagd
om een portret van haar te maken, vanwege haar buitengewone gelijkenis met juffrouw Edith Cavell. Op de dagen dat ze voor de schilder ging poseren, droeg juffrouw Hilton een olijfgroene fluwelen japon, die zo dik was als de bekleding van een knieler.
oud. Het atelier van de schilder was wazig van de rook, maar de strohoed van juffrouw Hilton droeg haar naar oneindige streken van de zon, vlakbij de buitenwijken van Bombay.
Aan de muren hingen foto's van naakte vrouwen, maar ze hield van landschappen met zonsondergangen, en op een middag nam ze haar discipel mee om haar een schilderij te laten zien met een kudde schapen onder een gouden boom bij zonsondergang. Miss Hilton zocht wanhopig naar het landschap, terwijl ze allebei alleen op de schilder wachtten. Er was geen landschap: alle schilderijen waren in naakte vrouwen veranderd en het prachtige gevlochten kapsel werd door een naakte vrouw gehanteerd in een nieuw schilderij op een ezel. In het bijzijn van haar leerling poseerde juffrouw Hilton die dag stijver dan ooit, tegen het raam, gehuld in haar fluwelen jurk.
Toen hij de volgende morgen naar het huis van zijn leerling ging, was er niemand; Op de tafel in de studeerkamer lag een envelop op haar te wachten met het geld van een halve maand, dat ze verschuldigd was, met een kaartje waarop in grote letters stond:
verontwaardiging, geschreven door de minnares van het huis: "We willen geen leraren die zo weinig bescheidenheid hebben." Miss Hilton begreep de betekenis van de uitdrukking niet helemaal; het woord bescheidenheid zwom in zijn olijfgroen met fluweel beklede hoofd. Ze voelde een gemakkelijk fatale vrouw in haar opgroeien en ze verliet het huis met verbrand gezicht, alsof ze net een partijtje tennis had gespeeld.
Hij opende zijn portemonnee om de haarspeldbochten te betalen, maar zag de beledigende kaart nog steeds tussen de papieren uit gluren, en hij keek er heimelijk naar alsof het een pornografische foto was.