Portret van Washington Irving door John Wesley Jarvis. 1809.
Washington Irving is een van de klassieke Noord-Amerikaanse schrijvers bekendst. Wie heeft er niet gelezen of gezien en voelde een koude rilling bij de Ruiter zonder hoofd de The Legend of Sleepy Hollow in zijn meerdere versies? En die dankzij de zijne geen speciale sympathie voor zijn figuur heeft gevoeld Verhalen van het Alhambra? Vandaag gaat dit aan hem opgedragen artikel.
Washington Irving
Nacido en NY, in april 1783, wordt beschouwd als de eerste Amerikaanse auteur die wereldwijde bekendheid verwierf. Hij is ook de eerste die de literatuur om mensen aan het lachen te maken en karikaturen te maken de realiteit van zijn tijd, maar op een manier die het publiek niet stoorde. Hij creëerde ook het Amerikaanse informele stijl later overgenomen door collega's als Mark Twain.
Hij bleef uit de politieke en sociale bewegingen die in zijn tijd plaatsvonden, maar hij is ook een vertegenwoordiger van de Amerikaanse romantiek. Natuurlijk een romantiek met zijn meest oppervlakkige kenmerken zoals liefde voor het verleden, het fantastische en de legendes. Hij had ook de reizigersimpuls gedeeld door zoveel andere schrijvers en kunstenaars aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.
Vriend van Walter Scott
Het was zijn vriendschap met de grote Schotse romantische schrijver, die hij maakte tijdens zijn reizen naar Europa, dat ikbeïnvloed in zijn werk en moedigde hem aan om een van zijn meest representatieve titels te schrijven: Het schetsboek, een serie essays en verhalen. Het werd tussen 1819-20 in de Verenigde Staten gepubliceerd in verschillende delen en in 1820 in Engeland als boek.
Het schetsboek
Het bevat portretten van het Engelse leven als Het kerstdiner o Westminster Abbey, onder andere. Ook essays over Amerikaanse clichés en bewerkingen van Duitse volksverhalen als Rip van winkle y De legende van Sleepy Hollow, misschien wel zijn bekendste werk. Populaire elementen, enscenering, ietwat kwaadaardige humor, bijgeloof en sensuele details zijn ook in overvloed aanwezig.
Dit boek markeerde een mijlpaal in de culturele onafhankelijkheid van de Verenigde Staten, niet vanwege Engelse invloeden, maar vanwege hun assimilatie.
In Spanje
Het was een geweldige reiziger, rusteloos karakter maar ook ziekelijk dat belette hem niet om verschillende reizen naar zijn land te maken, Canada y Europa. Hij schreef erover in zijn dagelijks, waar hij zijn indrukken opschreef. Hij was hier in zijn periode als diplomaat, sinds hij was Ambassadeur van de Verenigde Staten in Madrid. Van daaruit kwam een biografie van Christoffel Columbus (1828) en De Verhalen van het Alhambra (1832).
De laatstgenoemde werd geïnspireerd door volksverhalen en legendes. Hij was een groot student van folklore, zeer opmerkzaam, en maakte altijd aantekeningen van alles. Zeer onder de indruk van de traditie en rijkdom van oude Spaanse verhalen, werd het materiaal dat hij verzamelde voor die verhalen gebruikt.
Het Amerikaanse Westen
Toen hij terugkeerde naar Amerika, bleef hij reizen wat hem materiaal opleverde voor zijn volgende werken gericht op het Amerikaanse Westen. Het waren titels als Reis door de graslanden, Astoria o De avonturen van kapitein Bonneville. Maar geen enkele behaalde het succes van de vorige.
Kort gezegd
Washington Irving bood het publiek wat het wilde. Historische en biografische werken als literair entertainment maar voldoende gedocumenteerd en vol traditionele en informele accentenEn aantrekkelijke onderwerpen.
Enkele fragmenten van Verhalen van het Alhambra
- Geef een Spanjaard in feite de schaduw in de zomer, de zon in de winter, een stuk brood, knoflook, olie, kikkererwten, een oude cape en een gitaar, ook al is die niet van hemzelf, de klanken van de gitaar, en wat nog meer. rol de wereld zoals je wilt!
- Laat anderen klagen over het gebrek aan goede wegen en weelderige hotels en alle gecompliceerde gemakken van een gecultiveerd en beschaafd land in zachtmoedigheid en alledaagsheid, maar laat me de ruige bergen beklimmen, daar ronddwalen en de halfwilde gebruiken, maar openhartig en gastvrij, die zo'n exquise smaak geven aan het geliefde, oude en romantische Spanje!