Hace tiempo een ik vertelde je over Insulariteit, de innerlijke reis van een hardloper, Ralph van de Vallei, finalist van de Oneven Literatuurprijs 2014. De uitgever was zo vriendelijk mij een exemplaar van het boek te sturen, dat ruimschoots voldeed aan de verwachtingen die ik ervan had. Sindsdien zijn er bijna drie maanden verstreken. Maar denk niet dat het me bijna drie maanden kostte om het te lezen: ik heb het al die tijd verschillende keren gelezen en herlezen. En ik zal het opnieuw doen. De gedachten, de situaties, de reflecties, het verhaal zelf hebben zoveel indruk op me gemaakt dat ik keer op keer de behoefte voel om de alinea's meerdere keren te herlezen en zinnen in mijn hoofd te blijven "likken" zoals degene die een snoepje omdraait de mond.
Als je rent, als je ooit hebt gelopen, als je de behoefte voelt om te gaan rennen, als je moet begrijpen waarom mensen zich haasten om de weg te verslinden met hun schoenen (of met hun fiets, met hun stokken, wat maakt dat dan uit) of je bent gewoon benieuwd waarom mensen rennen, dan moet je dit boek lezen. Misschien de verklaring waarmee het verhaal begint, "Een man die rent, is een man die rent" lijkt je te radicaal. Maar je zult veel dingen begrijpen als je dit boek leest, en niet alleen over hardlopen. Omdat Insulariteit is een innerlijke reis dat onderzoekt veel dingen, en dat, of je nu rent of niet, je voelt je zeker in meer of mindere mate met sommige ervan geïdentificeerd.
Insulariteit Het is een beetje een vreemd boek. En dat is in de literatuur een compliment, dat is tenminste mijn bedoeling. Het is het verhaal van een jonge man die zijn reflecties vastlegt terwijl hij ons geleidelijk een verhaal vertelt dat we als lezers opnieuw moeten opbouwen. Maar het verhaal is simpel. Onze hoofdrolspeler is een gescheiden man die, na een liefdesmislukking, een mislukking die hij niet heeft kunnen overwinnen, in de buurt van Berlijn verhuist, althans dat wordt verondersteld, want hij zegt nooit echt precies waar hij is. Echt, alles is verpakt in een soort aura van mysterie. We kennen zijn naam niet, en hij gebruikt alleen initialen om andere mensen te noemen, behalve degenen die niet relevant zijn en eenvoudige karakters zijn die elkaar op een bepaald punt in zijn leven kruisen om nooit meer terug te keren.
Het verhaal is geschreven alsof het een dagelijks. In die zin heeft het geen erg gedefinieerde schijnbare structuur, maar eerder gaat de hoofdrolspeler vooruit, schrijft soms meer en soms minder, en voegt stukjes van zijn leven toe die dienen om zijn gedachten te verlichten en om een verklaring voor zijn leven te vinden, als wie al heeft geleefd wat hij leeft.
De hoofdpersoon begint zijn verhaal in het midden van "Pruisische winter", haast hebben. Maar, Waarom ren je? Dit is een van de grote onbekenden die hij zelf probeert te ontcijferen: de redenen die hem ertoe brengen te trainen met de intensiteit die hij doet, de redenen die hem duwen, de redenen waarom hij het nodig heeft, zoals ademhalen. Naarmate het verhaal vordert, onthult de protagonist ons dat hij, vanwege zijn sentimentele mislukking en net na het bereiken van zijn nieuwe bestemming, besluit zichzelf uit te dagen: een halve marathon lopen in een periode van ongeveer 6 maanden. Maar onze hoofdrolspeler is niet eens een atleet.
Ben je ooit een uitdaging aangegaan die je onmogelijk lijkt? Omdat dit een van de geweldige thema's is waar dit boek het over heeft: de kracht van verbetering, inspanning en de noodzaak om doelen te stellen om je beperkingen te overwinnen.
"Het leven is om openstaande rekeningen te vereffenen"
Voor mij is dit de zin die de essentie van dit verhaal het beste samenvat, althans degene die me het meest heeft getroffen, en die in mijn hoofd blijft klinken, zoals die motiverende zinnen die iedereen zo leuk vindt en die in een vuurtoren midden in de nacht En dat het boek vol staat met zinnen en prachtige fragmenten.
Eigenlijk draait het hele boek om dit idee. En uiteindelijk, nadat we het oorspronkelijke idee hadden meegesleept (rennen om te vluchten), kwamen we tot een hoopvolle oplossing. Omdat we die openstaande rekeningen uiteindelijk kunnen betalen.
