Morris West es uno de los escritores australianos más conocidos. Hoy se cumplen 20 años de su fallecimiento. Y en las casas de muchos de los que ya tenemos una edad seguramente haya uno de sus libros en aquellas ediciones de mediados del siglo XX. Conocido principalmente por títulos como Las sandalias del pescador, West publicó muchos libros más de los que también se hicieron versiones para el cine. Estos son algunos que repaso en su memoria.
Morris West
Nacido en 1916 en St. Kilda, estudió en las universidades de Melbourne y Hobart. Se pasó también 12 años en un monasterio, pero no llegó a hacer votos y colgó los hábitos antes de ponérselos. Hizo un cambio radical en su vida cuando ingresó en el Servicio de Inteligencia del Ejército. Y más tarde trabajó en la radio. A mediados de los 50 decidió dedicarse solamente a escribir.
Fue corresponsal en el Vaticano y vivió en varios países de Europa y Estados Unidos. Sus novelas son de género histórico con temas que varían entre los eclesiásticos y políticos y los de corte más o menos romántico. Con ellas obtuvo varios premios y algunas son clásicos del siglo XX.
5 de sus obras
Las sandalias del pescador
Es el primer título de la llamada Tetralogía del Vaticano y su título más famoso, en buena parte gracias a la versión cinematográfica de 1968 que protagonizó Anthony Quinn. Cuenta la historia de la elección como papa de Cirilo Lakota, de origen eslavo y prisionero de los gulags, en plena guerra fría. Quien fue su antiguo verdugo ahora es el primer ministro de la Unión Soviética. Y ambos tendrán que lidiar con una posible hambruna que se cierne sobre el pueblo ruso, que puede traer la invasión de los países vecinos.
La tetralogía se completa con Los bufones de Dios, Lázaro y Eminencia.
La torre de Babel
De un tema político que no ha dejado de ser actual, nos cuenta la historia de un agente secreto israelí, un jefe del contraespionaje, un general de Damasco, un banquero libanés y una pintora judía. Sus vidas e intereses se mezclan en medio el conflicto entre árabes y judíos.
El verano del lobo rojo
Cambiando de registro está esta novela de magia, misterio y fuerzas primitivas ambientada en las islas Hébridas, en Escocia, donde parece que acaba el mundo.
Los protagonistas son dos hombres y dos mujeres en lo que al principio se trata de una simple historia de amor, rivalidad, fraternidad y violencia. Pero también subyace el intento del hombre moderno de huir de la civilización.
El abogado del diablo
De nuevo toma el planteamiento religioso de esa eterna paradoja cristiana que la constante tensión entre la fe y la debilidad humana. West cuenta cómo su protagonista, Meredith, va a morir pero ha sido elegido como Abogado del Diablo para que actúe como fiscal contra un hombre al que quieren beatificar. Pero este, Giaccomo Nerone, no era tan beato, había dejado a una mujer embarazada con la que no se había casado y también se había creado enemigos.
Meredith, antes de morir, pide un milagro y una pareja, Nina y Paolo Sanduzzi, se lo ofrecen. Además, él, por su cuenta, logra realizar otro. Todo envuelto en un texto intrigante y con recursos de la novela policíaca.
La concubina
Y por último otro título con toque romántico. Mike McCreary, el protagonista, es un aventurero irlandés que trabajaba en la perforación de pozos de petróleo al que quieren trasladar a Indonesia. Pero Rubensohn, un especulador sin escrúpulos, le propone un trabajo que no puede rechazar. El problema viene cuando Lisette, la amante y compañera de Rubensohn al que ya no quiere, se enamora de McCreary.
Ambos tienen que vivir ese amor de manera furtiva. Pero entonces Rubensohn quiere vender a Lisette al monarca de Karang Sharo a cambio de la concesión de petróleo en su isla volcánica. Así que McCreary trazará un plan para vengarse de Rubensohn y rescatar a Lisette.