La Biblioteca Nacional de España ha convertido este curso en una cita obligada para quienes se interesan por la literatura del siglo XX. Coincidiendo con el centenario de su nacimiento, la institución reúne bajo un mismo paraguas expositivo las vidas y las obras de Carmen Martín Gaite e Ignacio Aldecoa, dos nombres fundamentales de la Generación del 50 que compartieron amistad, inquietudes y una forma muy personal de mirar la realidad de la posguerra.
Las dos muestras, pensadas de forma independiente pero articuladas como un único recorrido, ocupan las salas Recoletos y Jorge Juan de la BNE. Entre ambas, un espacio dedicado al grupo generacional que les dio cobijo sirve de puente: manuscritos, fotografías, ediciones originales y material audiovisual dibujan no solo los perfiles de una escritora y un narrador imprescindibles, sino también el ecosistema cultural de la España de la dictadura y la transición, con sus grietas, sus silencios y sus avances en libertad.
Cien años de dos voces clave en la Generación del 50
Unidas por el calendario y por una amistad que arranca en las aulas salmantinas, las figuras de Martín Gaite y Aldecoa se presentan en la BNE como dos formas distintas, pero complementarias, de entender la escritura. Él, maestro del cuento y novelista de realismo exigente; ella, paradigma de mujer de letras, capaz de moverse con soltura entre la narrativa, el ensayo, la crítica y la traducción.
El proyecto expositivo se enmarca en la conmemoración de sus centenarios y se podrá visitar en Madrid desde el 18 de diciembre de 2025 hasta el 14 de junio de 2026. A lo largo de este periodo, el visitante puede seguir un hilo común: cómo una generación considerada muchas veces «valle» entre la de la Guerra Civil y la de la democracia fue, en realidad, decisiva para ensanchar el imaginario de la libertad en un país todavía sometido al franquismo.
En la inauguración, el secretario de Estado de Cultura, Jordi Martí, subrayó que, aunque la democracia habría llegado igualmente, autores como ellos contribuyeron a «forjar una conciencia de expansión de la libertad» y a iluminar salidas posibles en «esa España gris» de los años cuarenta y cincuenta. Su papel, según Martí, fue romper inercias simbólicas y abrir nuevas formas de imaginar el mundo.
Las exposiciones cuentan con el respaldo de un amplio entramado institucional: además de la BNE, participan Acción Cultural Española (AC/E), la Diputación Foral de Álava, la Junta de Castilla y León, la Universidad de Salamanca, la Fundación Martín Gaite y entidades como el Instituto de las Mujeres, la Fundación ACS y la Fundación Amigos de la BNE (FABNE), lo que refuerza el alcance nacional de la propuesta y la proyección de la cultura española.
Carmen Martín Gaite: una vida entera en torno a las letras
La muestra dedicada a Carmen Martín Gaite, bajo el subtítulo Un paradigma de mujer de letras, propone un recorrido en diez etapas que combina biografía, obra literaria y universo íntimo. Comisariada por José Teruel, profesor honorario de Literatura Española y editor de las Obras completas de la autora, la exposición reúne en torno a cien piezas entre fotografías, manuscritos, cuadernos, cartas, objetos personales, collages y material audiovisual.
Teruel concibe el itinerario como «un recorrido de autoafirmación de la poética de los afectos» frente a los autores varones de su generación, muchas veces asociados a una imagen de «varones sesudos». Una de las imágenes que mejor ilustra ese contexto es la fotografía tomada tras la concesión del Premio Nadal de 1957 por Entre visillos: Martín Gaite aparece sola, rodeada por diecisiete hombres, todos ellos miembros del jurado y de la editorial.
La exposición arranca con su infancia en Salamanca, donde nació en 1925 en el seno de una familia marcada por el talante liberal de su padre, notario contrario a la enseñanza religiosa, lo que retrasó su escolarización hasta los diez años. En este bloque, el visitante encuentra su primer «programa de mano» para un teatro casero y el poema La barca nevada, que su padre mandó enmarcar, pequeñas huellas de una vocación temprana.
Un apartado clave es su etapa universitaria. En 1943 inicia Filosofía y Letras en la Universidad de Salamanca, donde conoce a Ignacio Aldecoa, al que definirá como el «primer hombre moderno» que se cruzó en su vida. A través de él entra en un círculo de jóvenes escritores –Rafael Sánchez Ferlosio, Alfonso Sastre, Josefina Rodríguez y otros nombres ligados a Revista Española– que resultará decisivo tanto en lo literario como en lo personal.
Una escritora que desborda géneros: cuadernos, collages y Nueva York
La llegada a Madrid en 1948 y el reencuentro con Aldecoa cambian el rumbo de Martín Gaite. La exposición reconstruye esos años a través de fotografías de grupo, agendas, cartas y primeras ediciones que reflejan su integración en el núcleo madrileño de la Generación del 50 y sus primeros reconocimientos: el Premio Café Gijón por El balneario (1954), el ya citado Nadal (1957) o su condición de finalista del Premio Biblioteca Breve en 1962 con Ritmo lento.
Más allá de los premios, la muestra insiste en su versatilidad. Además de novelista, fue ensayista, poeta, dramaturga, crítica literaria y traductora. Esa amplitud de intereses se materializa en sus famosos «cuadernos de todo», agendas y libretas en las que mezclaba apuntes, primeras versiones, correcciones, ideas de artículos y anotaciones de lectura. Varios de esos cuadernos, así como manuscritos de obras como Retahílas, Visión de Nueva York y El cuarto de atrás, se exhiben en vitrinas que permiten apreciar su forma de trabajar sobre el papel.
El recorrido no elude episodios dolorosos, aunque evita recrearse en ellos. Se menciona la muerte de su hija Marta, fallecida de sida en 1985, y cómo ese golpe vital paralizó durante años la escritura de La Reina de las Nieves, retomada solo en 1993. Aun así, la exposición pone el acento en cómo la autora convirtió la experiencia del duelo en impulso creativo, volviendo a la ficción desde otros ángulos.
Un bloque destacado se dedica a su relación con Nueva York y a la manera en que la ciudad se convirtió en un paisaje emocional recurrente. El manuscrito de El otoño de Poughkeepsie da cuenta de su primera estancia en 1979: una mezcla de testimonio y ficción donde se narra cómo, en medio de la desolación, reaparece el deseo de escribir y se prepara el terreno para Caperucita en Manhattan, una de sus novelas más emblemáticas.
En los años setenta, Martín Gaite opta por vivir sola, decisión que la exposición presenta como una elección de libertad y un modo de hacer de la soledad una herramienta creativa. A partir de ahí, la escritora se consolida como una de las voces más singulares del panorama español, combinando reflexión crítica, atención a lo cotidiano y una prosa cercana que le permite conectar con un público amplio sin renunciar a la complejidad.
Reconocimiento, premios y una «edad de merecer» muy personal
La parte final del itinerario se centra en la madurez literaria de Martín Gaite y en el reconocimiento público que fue acumulando. En 1978 se convierte en la primera mujer en obtener el Premio Nacional de Literatura por El cuarto de atrás, galardón que volverá a recibir en 1994 por el conjunto de su obra. En 1988 llega el Premio Príncipe de Asturias, y en los noventa se dispara la popularidad de títulos como Nubosidad variable, La Reina de las Nieves, Lo raro es vivir o Irse de casa.
Fotografías de la Feria del Libro de Madrid, con largas colas de lectores esperando su firma, ilustran lo que ella misma bautizó como «la edad de merecer»: ese periodo en que, tras décadas de trabajo, su obra encuentra un eco masivo sin que ella renuncie a una mirada crítica y a una escritura que rehúye lo fácil. El montaje expositivo muestra también su faceta de collagista, con piezas de gran formato que dialogan con sus textos y en las que aparecen frases como «La libertad siempre da algo de miedo cuando se ve de cerca».
La exposición, organizada con la Fundación Martín Gaite y otras instituciones, ha permitido además sacar a la luz y ordenar un archivo que durante años permaneció disperso. Como recordó Miguel Anoz, presidente de la Fundación, gran parte de los papeles de la autora estaban guardados en cajas hasta hace poco tiempo y han pasado, en sus palabras, «del purgatorio del escritor fallecido» a la categoría de clásico.
El resultado es un retrato amplio de una autora que no se deja reducir a etiquetas ni a una sola obra. La Carmen Martín Gaite que emerge en la BNE es novelista, sí, pero también investigadora, lectora voraz, observadora de la vida cotidiana y creadora de un universo propio en el que los afectos tienen tanto peso como la reflexión intelectual.
Ignacio Aldecoa: el oficio de escribir elevado a principio de vida
En paralelo, la muestra Ignacio Aldecoa. El oficio de escribir ofrece una visión panorámica de la trayectoria vital y literaria del autor vitoriano (1925-1969). Comisariada por el catedrático José Ramón González, especialista en literatura española contemporánea, la exposición se articula en siete secciones que combinan aproximación cronológica y temática.
La BNE ha reunido para la ocasión en torno a 140 piezas entre manuscritos, primeras ediciones, cartas, documentos personales, fotografías y material audiovisual. A diferencia del caso de Martín Gaite, el legado de Aldecoa llegó fragmentado: su muerte prematura, a los 44 años, le impidió organizar sus papeles, lo que condiciona el tipo de materiales conservados. Aun así, la muestra consigue trazar un perfil muy nítido de quien es considerado uno de los grandes narradores españoles de la posguerra.
La primera sección se centra en su formación y en el entorno familiar de la burguesía comercial vitoriana, estrechamente vinculado al mundo artístico. Desde joven, Aldecoa convive con pintores, intelectuales y tertulias que marcan su sensibilidad. La presencia de su tío pintor Adrián Aldecoa y de su abuela María Pedruzo, narradora oral a la que él mismo consideraba una maestra en el arte de contar, aparece subrayada como una influencia decisiva.
El traslado a Salamanca para estudiar y, más tarde, a Madrid, le sitúa en el corazón de una red de jóvenes escritores que acabarán siendo conocidos como la Generación del medio siglo. La exposición muestra sus primeros pasos como poeta, con los poemarios Todavía la vida y Libro de las algas (1947-1949), firmados como José Ignacio de Aldecoa, en los que se mezcla el clasicismo formal con ecos del postismo, y cómo ese sustrato lírico permanecerá luego en su prosa narrativa.
Revista Española, el realismo renovado y el maestro del cuento
Uno de los núcleos centrales del recorrido está dedicado a Revista Española (1953-1954), publicación codirigida por Aldecoa junto a Alfonso Sastre y Rafael Sánchez Ferlosio. Aunque de corta vida, la revista fue una plataforma esencial para la renovación del realismo en España y un espacio de encuentro para el llamado «grupo de Madrid» dentro de la Generación del 50, abierto a nuevas formas del cuento literario y atento a autores extranjeros.
El discurso expositivo insiste en que Aldecoa concibió la escritura como oficio exclusivo. Su disciplina de trabajo, visible en los manuscritos corregidos y en los mecanoscritos con abundantes tachaduras, revela una exigencia formal que conectaba con su voluntad de dar cuenta de la realidad social sin caer en el panfleto. El visitante puede seguir de cerca el proceso de elaboración de algunos cuentos y artículos, desde los primeros esbozos hasta la versión impresa.
En el ámbito del cuento, la muestra recuerda que escribió cerca de un centenar de relatos, muchos de ellos aparecidos inicialmente en prensa y después recogidos en volúmenes como Espera de tercera clase, Vísperas del silencio, Caballo de pica o Los pájaros de Baden-Baden. Entre las piezas destacadas se encuentra el mecanoscrito de Patio de armas, uno de sus cuentos más celebrados, procedente del fondo Julián Gorkin de la Fundación Pablo Iglesias.
La sección dedicada a la novela recorre títulos ya clásicos como El fulgor y la sangre (1954), Con el viento solano (1956), Gran Sol (1963) y Parte de una historia (1967). Se recuerda que El fulgor y la sangre fue finalista del Premio Planeta en 1954 -ganado entonces por Ana María Matute- y que Gran Sol obtuvo el Premio de la Crítica en 1958, en plena consolidación de su nombre como narrador mayor.
La exposición menciona también proyectos inacabados o desaparecidos, como Los pozos o Años de crisálida, de los que el propio autor habló como libros concluidos pero cuyo paradero actual se desconoce. Esta dimensión de obra perdida añade un matiz de misterio a un itinerario ya de por sí intenso.
Dos novelas inéditas y un hallazgo que reescribe su catálogo
Uno de los grandes reclamos de la muestra dedicada a Aldecoa es el descubrimiento reciente de dos novelas inéditas, Ciudad de tarde y El Gran Mercado, localizadas en la Sección de Censura del Archivo General de la Administración en Alcalá de Henares por el investigador Álex Alonso Nogueira, profesor de Literatura Hispánica en Brooklyn College (CUNY).
Se trata de los mecanoscritos que el escritor envió a censura en los años 1952 y 1953 y que, aunque obtuvieron luz verde, nunca llegaron a publicarse ni fueron recogidos por el autor ni por ninguna editorial. «Ciudad de tarde», novela corta que quedó finalista del Premio Café Gijón de 1952, se conserva en mal estado y está siendo restaurada. «El Gran Mercado», de más de trescientas páginas y que, según la documentación, iba a editar Planeta, se expone en la BNE como una de las piezas más valiosas del conjunto.
El comisario José Ramón González ha señalado que estos hallazgos «justifican por sí solos» la celebración del centenario y la exposición. La BNE subraya que, aunque algunos fragmentos fueron reutilizados en relatos como Vísperas del silencio o El mercado, los textos deben considerarse plenamente inéditos como novelas. A día de hoy, su eventual publicación está en manos de la familia, y la Diputación de Álava ya ha manifestado interés en participar en una futura edición.
La noticia ha sorprendido incluso a los más cercanos. Susana Aldecoa, hija del escritor, ha admitido que para la familia ha sido «una auténtica sorpresa» y ha recordado que su madre, la también escritora Josefina Aldecoa, «jamás mencionó» la existencia de estos manuscritos, lo que refuerza la hipótesis de que nadie de su entorno conocía esos expedientes archivísticos.
Más allá de su valor como rarezas, las dos novelas amplían el mapa de la narrativa de Aldecoa en los años cincuenta. González ha comparado El Gran Mercado con La colmena, de Camilo José Cela, por su visión panorámica del Madrid de posguerra, lo que permite intuir el alcance literario de una obra que, hasta ahora, permanecía en un cajón institucional casi olvidado.
Viajes, cine y recepción crítica: un autor en movimiento
El tramo final de la exposición se adentra en facetas quizá menos conocidas de Aldecoa. Una sección específica aborda su relación con el cine: los materiales reunidos recuerdan que escribió, junto a Josefina Rodríguez, el guion Cuatro esquinas, nunca rodado, y que participó en el cortometraje El pequeño río Manzanares (1956), con guion compartido con Carlos Saura. Más tarde firmó el guion de Gayarre (1959), biopic dirigido por Domingo Viladomat, y varias de sus obras fueron adaptadas al cine y la televisión.
Otra sección se centra en su actividad periodística, una vertiente constante aunque a menudo relegada. Sus artículos, distribuidos por agencias, se publicaron simultáneamente en distintos periódicos españoles y algunos hispanoamericanos. La muestra exhibe mecanoscritos de estas colaboraciones conservados en la BNE, junto con cartas y documentos depositados en la Fundación Carlos Edmundo de Ory, que permiten apreciar su tono, sus intereses y su mirada sobre la actualidad de su tiempo.
El gusto de Aldecoa por los viajes, las islas y el mar constituye otro de los hilos del relato. Fotografías de gran formato lo muestran en Lanzarote, sobre un dromedario o paseando por Nueva York con Josefina, pequeño ante los rascacielos. Estos escenarios no son solo anécdotas biográficas, sino espacios que aparecen una y otra vez en su narrativa y en sus libros de viajes, asociados a la búsqueda de un «paraíso personal» donde recalar y rearmar fuerzas.
El recorrido concluye con una mirada a la recepción crítica de su obra: desde los premios obtenidos en vida -finalista del Café Gijón (1952) y del Planeta (1954), Premio de la Crítica (1958)- hasta el aumento de reediciones, traducciones y estudios académicos tras su muerte. Paneles y vitrinas recogen ediciones extranjeras y trabajos de investigación desde los años setenta, dejando claro que su literatura sigue siendo un campo fértil para las nuevas generaciones de estudiosos.
La sensación que deja la visita es la de un autor en permanente movimiento, que vivió la escritura no como un adorno sino como un oficio al que se entregó sin reservas, capaz de combinar rigor estético, compromiso con su tiempo y una sensibilidad que todavía hoy interpela al lector.
Una generación «valle» que abrió camino
El espacio que conecta las dos exposiciones está dedicado a la Generación del 50, ese grupo de escritores que, situado entre la generación marcada por la Guerra Civil y la que protagonizaría la transición democrática, ha sido descrito como «generación valle». La BNE aprovecha este puente para mostrar cómo, lejos de ser un periodo menor, fue un momento de renovación literaria y ética decisiva.
Paneles, fotografías y ejemplares de revistas reconstruyen el ambiente de aquellos años: las tertulias, los proyectos colectivos, la apertura a literaturas extranjeras y la búsqueda de nuevas formas de realismo que dieran cuenta de la vida cotidiana bajo la dictadura. Se insiste en la doble pertenencia de Martín Gaite y Aldecoa: forman parte de una misma constelación, pero encarnan trayectorias muy distintas en cuanto a género, estilo y relación con lo público.
Durante la presentación oficial, el presidente de AC/E, José Andrés Torres Mora, reivindicó a esta generación que «dio lo que no tuvo»: una España más libre y próspera. Para él, la importancia de celebrar sus centenarios no reside tanto en la efeméride en sí como en la vigencia de los valores que encarnan, necesarios -a su juicio- en el momento presente.
El acto de apertura reunió, además, a representantes de las instituciones implicadas, como el director de la BNE, Óscar Arroyo Ortega; la diputada foral de Cultura y Deporte de Álava, Ana del Val Sancho; la vicerrectora de Cultura de la Universidad de Salamanca, Matilde Olarte Martínez; y la viceconsejera de Acción Cultural de la Junta de Castilla y León, Mar Sancho, subrayando el carácter coral de un proyecto que une territorios y administraciones en torno a dos autores compartidos.
Quien se acerque estos meses a la Biblioteca Nacional se encontrará con algo más que dos exposiciones biográficas: la propuesta funciona como una inmersión en la historia cultural de la España de posguerra, vista a través de la mirada cruzada de Carmen Martín Gaite e Ignacio Aldecoa. Sus trayectorias, tan distintas y tan conectadas, permiten entender mejor cómo se forjó, libro a libro, una nueva sensibilidad literaria que contribuyó a ensanchar los márgenes de lo que se podía decir, imaginar y vivir en un país en transformación.
