Los crímenes de la carretera
Los crímenes de la carretera —o The Coast tot Coast Murders, por su título original en inglés— es una novela negra escrita por los autores estadounidenses J. D. Barker y James Patterson. La obra fue publicada por primera vez en 2020 de la mano de la editorial Boekerij. Más tarde, fue traducida al español por Julio Hermoso Oliveras y comercializada por el sello Destino en 2021.
Un hecho curioso sobre este volumen es que ha dejado muy dividida a la crítica de a pie, es decir, a los lectores, contando con una media de 3 estrellas en Goodreads y 4.1 en Amazon. Mientras que alaban la construcción de los primeros capítulos, las opiniones más desfavorables comparten la misma queja: el final, el cual consideran apresurado, o, simplemente, inefectivo.
Sinopsis de Los crímenes de la carretera
El descubrimiento
Esta novela negra inicia con Michael Fitzgerald, quien se encuentra en el supermercado comprando insumos para su departamento. Unos minutos más tarde, su vecina, la señora Dowell, lo llama para informarle que su piso se ha inundado debido a una fuga en el hogar del protagonista. Este, sin más, sale corriendo en dirección a su casa para detener lo que puede haber filtrado tanta agua.
Al llegar a su departamento, aun con la señora Dowell al teléfono, se da cuenta de que, en efecto, su casa se ha inundado un poco. Pronto, cuelga para llamar al portero del edificio mientras busca el origen de la filtración. Sin embargo, antes de poder iniciar la nueva llamada, Michael va al baño, cierra unas llaves que jamás abrió y encuentra a una bella joven en la bañera, muerta.
La carrera contra reloj
Aterrado, el protagonista llama a Megan, su hermana, quien le reclama por haber desaparecido durante días. Sin dejar que Michael le explique el motivo de su llamada, la mujer comienza a cuestionarlo sobre si irá o no al funeral del doctor Bart. El hombre trata de ponerla en contexto, pero no lo logra, debido a que Megan no le deja hablar y repite sin cesar que la señora Rose los necesita en este momento.
Después de resolver la adivinanza de Megan —esta le preguntó a Michael en qué número estaba pensado—, él por fin le cuenta a su hermana lo que acaba de hallar. Al principio, ella se muestra escéptica, ya que no es la primera vez que Michael le relata una historia similar, pero, al notar que su hermano está realmente alterado, le pide que llame a la policía, y así lo hace.
¿Quién mató a Alyssa Tepper?
Durante un breve momento de calma, el personaje principal descubre una pluma de gorrión al lado de la bañera, pero, cuando llega la policía, él parece ser el único culpable. Después, el detective Dobbs y la agente Gimble, del FBI, interrogan a Michael sobre su relación con Alyssa Teppe, la víctima, a la que el protagonista asegura no conocer. Aun así, existen pruebas que rebaten este hecho.
Para sorpresa del mismo Michael, aparecen unas fotos donde se les puede ver a él y a Alyssa compartiendo un beso, por lo que es arrestado de inmediato. No obstante, a las pocas horas de este evento surge una víctima atacada bajo el mismo modus operandi: una pluma de gorrión al lado de la persona asesinada. Poco después, comienzan a aparecer cuerpos similares por todo el país.
¿Quién es Birdman?
Después de que Michael encontrara a la mujer en la bañera y fuera enviado a prisión, el FBI empieza a recibir notificaciones de casos similares fuera de Los Ángeles. ¿El nuevo recluso tiene un socio, o es inocente? Las preguntas cada vez tienen menos respuestas, y el tiempo se acaba.
La gran cantidad de asesinatos sobrepasa las capacidades de los equipos policiales, y solo tienes como pista unas plumas de gorrión. Esta es la que le da el nombre al asesino serial, a quien apodan Birdman, es decir: hombre pájaro.
¿Quiénes son los hermanos Fitzgerald?
Michael y Megan Fitzgerald son los hermanos adoptivos de un psicólogo clínico de la Ivy League y un psiquiatra de renombre, ambos famosos y de gran poder en su campo —y tal vez en otros—. A pesar de haber sido acogidos en una familia acomodada, Michael y Megan tuvieron una infancia terrible, porque sus padres los observaban constantemente y los sometían a experimentos crueles de forma regular.
El constante aluvión de abusos que alteraban la mente y la torsión de los recuerdos hace que sea difícil para los hermanos estar siempre seguros de lo que realmente recuerdan. Ambos tienen cosas en el pasado que quisieran no rememorar nunca, pero su padre psiquiatra los obliga a hacerlo de formas retorcidas.
Sobre los autores
J. D. Barker
Jonathan Dylan Barker nació el 7 de enero de 1971, en Lombard, Illinois, Estados Unidos. Se graduó en Administración de Empresas por el Instituto de Arte de Fort Lauderdale, pero, durante su época de estudiante, trabajó para la revista 25th Parallel, donde estuvo en el epicentro de la cultura pop, y se diversificó, haciendo entrevistas, escribiendo columnas y redactando artículos.
También colaboró como escritor fantasma para otros autores. Entre sus influencias, Barker ha mencionado a Stephen King, Dean Koontz, John Saul y Neil Gaiman. En 2014, comenzó a publicar historias como escritor independiente, obteniendo el apoyo de íconos como el propio King. Más tarde, se le concedió el Premio Bram Stoker por su primera novela, Forsaken.
James Patterson
James B. Patterson nació el 22 de marzo de 1947, en Newburgh, Estados Unidos. Hasta 1996 trabajó en publicidad, pero se retiró para dedicarse por completo a la escritura. Desde entonces, ha acumulado diecinueve números 1 consecutivos en el ranking de las novelas más vendidas según el New York Times. Además, ostenta un Guinness World Record por más títulos de ficción vendidos.
Entre sus títulos más populares se encuentran sus 65 obras sobre el psicólogo exmiembro del FBI Alex Cross, las cuales han llegado a ser superventas en Estados Unidos. Asimismo, es conocido por sus grandes números, pues, hasta la fecha, vende más que Stephen King, John Grisham y Dan Brown juntos.