Vieja tablilla de piedra de la época medieval con grabados en latÃn.
El latÃn es una lengua de la rama itálica que fue hablada en la Antigua Roma. Hoy en dÃa este idioma es considerado muerto, es decir que no es la lengua materna de ningún ciudadano en el mundo. Se puede decir que este dialecto falleció cuando dejó de evolucionar, por allá por el siglo I; posteriormente, con la aparición de sus diversificaciones, su uso original fue menguando aún más, hasta entrar en desuso entre los pobladores comunes.
Más adelante, en la Edad Media, la Edad Moderna y la Edad Contemporánea el latÃn se siguió usando, pero como lengua cientÃfica, y esto sigue pasando en la actualidad. A partir de este idioma se crearon una gran cantidad de lenguas europeas conocidas como lenguas romances: el portugués, español, francés, italiano, rumano, gallego, catalán, asturleonés, aragonés, valón, occitano, retorrománico y dálmata. La iglesia Católica la utiliza como lengua litúrgica, además de las lenguas vernáculas.
Un poco de historia
Las primeras apariciones del latÃn datan hacia el año 1000 a. C., en una región central de Italia llamada Lacio, Latium en latÃn. De allà el nombre de esta lengua y de los residentes de la zona, latinos. Aunque los primeros testimonios escritos aparecen en el siglo VI a. C.
Originalmente el latÃn era considerado una lengua de campesinos, por lo tanto su extensión territorial era muy limitada. Apenas alcanzaba a ser hablada en algunas partes de Italia, además de Roma.
Una vez pasada su época más dura, la dominación etrusca y la invasión de los galos, Roma pudo empezar a extender su imperio por el resto de Italia, y con esto se extendió su lengua. Para finales del siglo IV a. C. Roma era potencia, y aunque los etruscos dejaron su huella en la lengua y cultura romana, fueron los griegos quienes dotaron al latÃn de un léxico más amplio.
A partir de ese momento el latÃn romano se convirtió en lengua unitaria, ya que se impuso sobre el latÃn del Lacio, trayendo como consecuencia que existieran pocas diferencias dialectales. Las influencias del latÃn de Lacio dejaron su marca en el latÃn literario. Muchos grandes hombres le usaron en sus obras, Marco Tulio Cicerón fue uno de ellos.
A medida que Roma fue conquistando provincias, desde las Galias hasta la Dacia, hoy Rumania, el latÃn se expandió, desarrollándose a la vez como lengua literaria y lingua franca. En este punto se entiende entonces cómo el rumano es una lengua romance descendiente directa del latÃn.
Literatura latina
El Coliseo Romano, pieza emblemática de la cuna del latÃn, Roma.
Los romanos utilizaban, principalmente, el estilo de la literatura griega para redactar sus obras. Ellos dejaron un gran legado, produciendo una enorme cantidad de libros entre historia, comedia, sátira, poesÃa, tragedia y retórica. Aún después de que el Imperio romano cayese, la lengua latina seguÃa siendo de gran importancia.
La literatura latina se puede dividir en dos grandes perÃodos: la literatura primitiva y la literatura clásica. De la primera época solo quedan unas pocas obras. Por esta época, los escritores Pauto y Terencio son los más populares en lo que a producción literaria refiere, no sólo de su perÃodo, sino de todos los tiempos.
De la literatura clásica tampoco quedan una gran cantidad de volúmenes, sin embargo algunas obras han sido redescubiertas siglos después. Esta segunda etapa es la que se considera cumbre para la literatura latina y se divide en dos: la Edad Dorada y la Edad de Plata. Todo aquello que se escribió después de la mitad del siglo II suele ser ignorada y desacreditada.
El legado del latÃn
A medida que el tiempo avanzó y el latÃn perdió fuerza, hasta convertirse en lengua muerta, nunca se dejó de usar. Hoy en dÃa no solamente se utiliza como lenguaje litúrgico de la Iglesia Católica, también se utiliza como lenguaje cientÃfico para nombrar fauna y flora, entre muchas otras cosas.
En las publicaciones médicas es muy común ver frases en latÃn, incluso aún se realizan algunas publicaciones completas, para esta área, en esta lengua.
Pero, además de funcionar para nombrar figuras o instituciones en el mundo del Derecho y la abogacÃa, la literatura latina dejó una gran marca. A partir del renacimiento se reconoció en los autores de la literatura latina un excelente estilo que fue imitado a consciencia.
Busto de Marco Tulio Cicerón, escritor romano.
Es obvio que el realismo mágico que ha alimentado tanto a la literatura hispana viene heredado de la literatura latina. La primera no podrÃa existir si la segunda, una es madre de la otra.
Formas de estudiar latÃn
Si bien el latÃn es considerado lengua muerta, esto no quiere decir que no tengas una manera de aprender. El primer elemento con el que tienes que contar para aprender cualquier idioma es un diccionario del mismo. Por medio de internet puedes adquirir un buen diccionario que te ayude en la tarea.
Al buscar una lista de diccionarios recomendados de latÃn, estos fueron los que tenÃan mejor puntuación:
- Diccionario de latÃn de ediciones SM
- Digital Latin Dictionary Kindle
- Diccionario por raÃces del latÃn.
Los diccionarios para aprender latÃn suelen tener ejercicios en el mismo libro o pueden traer audios para poder escuchar la pronunciación correcta. En cuanto este otro punto del audio, internet ofrece una gran cantidad de cursos y aplicaciones para aprender la lengua. También, hoy en dÃa, hay una amplia cantidad de bibliotecas con gran material sobre el tema.
Al unir un diccionario con una aplicación o un curso online, el manejo del LatÃn se hará muy sencillo y rápido. Combinar métodos es una de las mejores maneras de aprender un idioma o lengua, el latÃn no es la excepción.