Frase de Markus Zuzak
La ladrona de libros —The Book Thief— es una novela juvenil escrita por el autor australiano Markus Zusak. Esta obra de la literatura histórica fue publicada en 2005, y sus temas centrales son: La Segunda Guerra Mundial, la muerte y la Alemania nazi. En 2007 se le otorgó el Premio Michael L. Printz. Dos años más tarde contó con la proeza de haber pasado 105 semanas en el listado de superventas del New York Times.
En 2013 se filmó una película basada en la novela. La cinta fue dirigida y escrita por Brian Percival. Aunque el film recibió críticas mayormente positivas por parte de los expertos y el público, posee algunas diferencias de guion importantes con respecto al argumento del libro. Entre estas discrepancias se encuentran el aspecto de la protagonista y la relación entre algunos de los personajes.
Resumen de La ladrona de libros
Esta historia está narrada desde la perspectiva de la muerte, quien se presenta como un personaje en la obra. Todo inicia en enero de 1937, cuando Liesel Meminger, una niña de 10 años, viaja en tren junto a su madre, Paula, y su hermano menor, Werner. El trío se dirige a Molching, una pequeña ciudad a las afueras de Múnich, Alemania. El plan consiste en ir a vivir con quienes se convertirán en los padres adoptivos de los niños: Hans y Rosa Hubermann.
La muerte, la pobreza, el robo del primer libro y la ignorancia
Sin embargo, Werner fallece en el trayecto a causa de problemas relacionados con la pobreza de la familia. En ese momento se tratan temáticas como el hambre, la desnutrición, la falta de atención médica y el frío. Antes de llegar a su destino, Liesel debe asistir al funeral de su hermano. El cementerio está cubierto por la nieve de enero, y es en este contexto donde la protagonista roba su primer libro. Se trata del Manual del Sepulturero.
El problema con esta hazaña cometida por la niña es que ella no sabe leer. Al llegar a casa de los Hubermann, ubicada en la calle Himmel, Liesel se resiste a entrar. Al final, Hans, su padre adoptivo, se encarga de convencerla, lo que genera simpatía entre ambos personajes. Sin embargo, el trato con su madre adoptiva es diferente.
La llegada a la escuela y la amistad de Rudy
La niña no se siente segura de sus sentimientos hacia Rosa, y la mujer parece atravesar el mismo dilema. Cuando la protagonista comienza la escuela se enfrenta nuevamente a su conflicto con la lectura, y sufre a consecuencia de ello. En su nueva institución educativa la joven conoce a Rudy Steiner, quien se convierte en su amigo más cercano, además de su compañero en el robo de comida y libros.
El quiebre de la ignorancia: la luz de la lectura y la escritura
Liesel suele tener pesadillas con respecto a la muerte de su hermano en el tren. Una noche, tras uno de estos eventos, Hans descubre el Manual del Sepulturero escondido debajo del colchón. Inspirado por la acción de su hija adoptiva, y por el interés que muestra por las palabras, el hombre decide enseñarle a leer.
A partir de esas lecciones Liesel aprende a escribir, y entonces comienza a redactar cartas para Paula. Las misivas de Liesel para su madre jamás obtienen respuesta. Finalmente, el lector se entera de que Paula está desaparecida.
Viviendo bajo el dominio nazi
Tiempo después, la protagonista comprende lo que implica vivir en la Alemania nazi cuando ve cómo se organiza una quema de libros. Este evento está diseñado para conmemorar el cumpleaños de Adolf Hitler, lo cual ocurre el 20 de abril de 1940. Para la protagonista, lo visto le resulta inquietante y fascinante.
Mientras ve arder las llamas, la protagonista escucha a un portavoz nazi pedir la muerte de los comunistas judíos, lo que provoca un cambio en la niña. La luz que se apaga en ella tiene que ver con su padre biológico, del cual solo conoce sus inclinaciones hacia el comunismo. Es en ese momento es donde se da cuenta de que el líder de los nazis podría estar detrás de la ruptura de su familia.
El silencio necesario para poder sobrevivir
Esta nueva concepción, aunada a la confirmación de ella por parte de Hans, provoca que Hitler se vuelva uno de los peores enemigos para la protagonista. Su padre adoptivo la insta a disimular sus posturas, y este conflicto lleva a Liesel a robar su segundo libro, El Hombre que se encogía de hombros, el cual rescata de una fogata ardiente.
Nuevas amistades
Después, Hans visita a la viuda de un judío que le salvó la vida, y decide ayudar a su hijo, Max, quien huye de los nazis. Hubermann lo esconde en su casa, lo cual produce un cambio positivo en Rosa, quien muestra valentía y ternura. El joven refugiado se hace amigo de Liesel.
A la par, la protagonista mantiene una amistad con Ilsa Hermann, la esposa del alcalde, quien le ofrece su biblioteca para que pueda disfrutar de la lectura.
Cambios drásticos
Sin embargo, las cosas cambian cuando Hans es reclutado por ofrecerle pan a un judío, y Alex Steiner, el padre de Rudy, es obligado a formar parte del ejército. Sin la presencia de Max y Hans, Liesel debe salir adelante junto a Rudy y Rosa. No obstante, después de varios meses vuelve a ver a su padre y a su amigo, aunque no en las mejores condiciones.
El libro en blanco: la historia propia y la tragedia
Más tarde Liesel deja de visitar la biblioteca Herman, pero Ilsa le regala un libro en blanco en el que la niña comienza a escribir su propia historia: La ladrona de libros. Mientras la joven escribe en el sótano, la calle Himmel es bombardeada, y todos sus seres queridos mueren.
En su desesperación, la protagonista deja caer su libro, pero este es recuperado por Muerte. Al quedar nuevamente huérfana, Ilsa Hermann le propone pasar un tiempo en su casa. A continuación, Alex Steiner regresa y Liesel se queda algunos meses con él. La obra concluye cuando, después de una larga vida junto a su esposo y sus hijos, Muerte devuelve el libro a Liesel a cambio de llevarse su alma.
Sobre el autor, Markus Zusak
Markus Zuzak
Markus Zusak nace en Sidney, Australia, en 1970. Estudió en la Universidad de Nueva Gales del Sur, y se convirtió en escritor de literatura infantil y juvenil. El joven Zusak creció escuchando las historias de la Alemania nazi, así como de las anécdotas de sus padres en Austria y Alemania. El autor quería escribir un libro que reflejara el maltrato hacia los judíos, lo que lo inspiró a escribir el superventas La ladrona de libros.
Además de su laureada obra, Markus escribió Cartas cruzadas —The messenger— (2002), por la cual recibió varios premios, como el Publishers Weekly Best Books of the Year-Children (2003) o el Michael L. Printz Award Honor book (2006). Otras obras menos conocidas de Markus Zusak son The Underdog (1999) y Bridge of Clay (2018).